“宋公明？”
晁盖浓眉紧锁，说道：
“吴学究，那‘及时雨’宋公明，江湖上的名头确实响亮，谁人不称赞一声‘义气深重’？
可他……手底下并无多少兵马势力啊，不过是郓城县一个小小押司，带着几个衙役，如何能与那兵强马壮、杀人不眨眼的梁山贼寇抗衡？”
旁边的公孙胜和刘唐等人，也是一脸的不解。
请宋江来，难道是让他带着几个衙役去冲阵不成？
吴用见状，却是智珠在握地微微一笑，捻了捻颌下短须说道：
“晁盖哥哥误会了，我并非要请宋公明来与梁山强人厮杀，而是另有妙用。”
“哦？”晁盖吃了一惊，“学究有何高见？”
“宋公明此人虽无强兵，却有大名！”吴用道：“我等正是要借他这‘及时雨’的名头，去做个……说和之人。”
“说和？”
这话一出，晁盖、公孙胜、刘唐等人齐齐一愣。
刘唐性子最急，忍不住脱口而出：“学究的意思是……让宋公明去梁山劝降？莫非他与那梁山贼头武植还有甚么交情不成？”
“非也，非也。”吴用摇了摇头道：“宋公明与梁山有无交情，并不重要。”
“重要的是，他在江湖上的名声。”
“那梁山武植，不是号称‘广邀天下英雄，共聚梁山’吗？宋公明乃江湖公认的‘及时雨’，义薄云天。
他若亲自上山，以江湖道义相商，那武植若还想维持这‘聚义’的牌面，多少要给宋公明几分薄面，不敢做得太过。”
“倘若……”吴用的声音陡然转冷，“那梁山贼寇桀骜不驯，不识抬举，连宋公明的面子都不给，甚至……折辱于他，乃至加害于他呢？”
“那便更好！”
此言一出，众人皆惊。
只见吴用继续道：“若梁山真如此做，我等便可将此事传遍江湖。就说梁山贼寇狂悖无义，连江湖上素有贤名的‘及时雨’宋公明都敢加害。
届时，凭着宋公明在江湖上的偌大声望，我等登高一呼，还怕没有各路好汉前来相助，共同讨伐这无义之贼？”
“甚至……”吴用眼中闪过一丝寒芒，“若宋公明死在梁山，那梁山的旗号便彻底成了一个笑话。天下英雄，谁还会去投奔一个残害‘义士’的贼窝？”
嘶——！
听完吴用这番话，聚义厅内响起一片倒吸凉气的声音。
众人这才恍然大悟！
好一个“加亮先生”，好一条毒计。
请宋公明出面，无论梁山给不给面子，甚至无论宋公明是生是死，对他们而言，都有利无弊。
这简直是稳赚不赔的买卖。
“妙！妙啊！”
晁盖猛地一拍大腿，脸上的愁云一扫而空，对吴用投去无比赞赏的目光。
“就依学究之计！事不宜迟，我这就和公孙先生、刘唐兄弟，备些薄礼，去郓城县拜访‘及时雨’宋公明。”
计议已定，三人不再耽搁。
当天下午，快马加鞭，晁盖、公孙胜、刘唐三人便赶到了郓城县。
一番打听，在一处颇为雅致的酒楼里，他们终于见到了这位名满江湖的“及时雨”——宋江，宋公明。
只见那宋江，身形不高，面皮微黑，但一对眼睛却分外有神，顾盼之间，有一股让人心生亲近的和气。
双方见面，自然是江湖礼数做足，互相拱手，口称“久仰大名”。
宋江听闻是东溪村的晁盖保正亲自到访，也是颇为热情，连忙将三人请入雅间，好酒好菜招待。
酒过三巡，菜过五味。
气氛正是热络之时，晁盖放下酒杯，面色一肃，对着宋江郑重抱拳。
“公明哥哥，实不相瞒，今日我等三人冒昧前来，乃是有一事相求。”
宋江连忙放下筷子，笑道：“晁盖哥哥但说无妨，只要是宋江力所能及之事，定不推辞。”
晁盖深吸一口气，将梁山贼寇袭扰乡里、攻破黄家坞堡、屠戮地主，以致附近人心惶惶之事简略说了一遍。
随后，他看着宋江，沉声道：“如今梁山势大，我等皆是乡野村夫，实难抗衡。思来想去，唯有请公明哥哥出面，到那梁山走一遭，做个说，劝说那武植等人，莫要再与我等为难。”
宋江闻言，脸上露出惊愕之色，“晁盖哥哥……是想让小弟去梁山当说？”
那梁山贼寇连官府都敢对抗，杀人如麻，自己一个手无缚鸡之力的押司，跑去当说？
这不是羊入虎口吗？
“正是！”晁盖见宋江面露惊色，连忙加了一把火，语气无比诚恳说道：“如今梁山贼寇势头凶猛，连官兵都屡屡败退！放眼整个江湖，论名望，论义气，谁人能及公明哥哥您‘及时雨’的大名？”
“想那梁山贼寇，纵然再是凶悍，也总要顾及几分江湖道义，总要给自己留个‘聚义’的好名声。”
“只要公明哥哥肯出面，凭您在江湖上的赫赫威名，想必那梁山强人，定会给哥哥几分薄面。此事，非公明哥哥出马不可啊！”
这一番恭维，灌得宋江有些飘飘然。
是啊！
自己的名号，在江湖上何等响亮。
连晁盖这等天不怕地不怕的豪杰，遇到难处，都得来求自己。
这不正说明了自己的分量吗？
去梁山当说，虽然危险，但若是能凭自己的三寸不烂之舌，说服那不可一世的梁山贼寇，岂不是更显自己的江湖地位？
想到这里，宋江只觉一股热血直冲头顶。慨然应道：“晁盖哥哥如此信得过宋江，此事关乎乡邻安危，亦是江湖义气所在。”
“这和事佬，宋江便去做上一遭。”
晁盖三人当即抱拳道谢。
次日清晨。
郓城县的栈里，晁盖、公孙胜、刘唐三人早已收拾停当，宋江也依约前来。
四人不再多言，简单用了些早点，便出了栈，各自翻身上马。
“公明哥哥，请！”晁盖对着宋江一抱拳，做了个请的手势。
宋江点点头，一夹马腹，当先而行。
四骑奔出郓城县，沿着官道，一路朝着梁山泊的方向疾驰而去。
行至晌午时分，前方地势渐变，水网开始密集，芦苇荡一望无际。
远远的已经能望见水泊深处那座气势雄伟、云雾缭绕的梁山主峰。
“好一处易守难攻的所在！”公孙胜望着远处的梁山，不由得赞叹了一句。
刘唐却是撇了撇嘴，心道：“再好的地方，占了也是贼寇。”
不多时，四人便来到了梁山外围的第一道关卡前。
早有几个手持朴刀的梁山喽啰上前，厉声喝道：“来者何人？报上名来！此乃梁山重地，不得擅闯！”
晁盖纵马上前一步，也不怵对方的凶悍，朗声说道：
“我等非是歹人！乃是东溪村晁盖、公孙胜、刘唐，特地陪同郓城县‘及时雨’宋公明宋押司，前来拜会你家武植武寨主，还请速速通报。”
“什么？及时雨宋公明？”
那几个喽啰一听这名号，顿时都是一惊。
为首的一个小头目，更是上上下下仔细打量了宋江几眼。
“你……你果真是那仗义疏财、扶危济困的‘及时雨’宋公明？”
宋江连忙在马上拱手，脸上堆笑道：“正是在下。江湖薄名，不足挂齿。还望好汉行个方便，代为通传一声。”
“及时雨”的大名，在江湖底层绿林道上，那可是如雷贯耳。
便是这些梁山喽啰，也多有耳闻。
那小头目不敢怠慢，连忙换上一副恭敬的神色：“原来是宋押司大驾光临！失敬失敬！几位稍候片刻，小的这就上山禀报寨主。”
说罢，对着旁边一个喽啰使了个眼色，那喽啰立刻转身，朝着山上飞奔而去。
……
梁山议事大厅中。
武植正和一众头领商量，接下来找哪位地主老财下手。
就在这时，只听“噔噔噔”一阵急促的脚步声响起。
“报——！禀寨主！”
“山下来了四个人！为首的是东溪村的晁盖、公孙胜和刘唐，他们陪着一个人，说是……说是郓城县的‘及时雨’宋公明，特来拜山。”
“宋公明？”
此言一出，整个议事大厅内，瞬间安静了一瞬。
随即，响起一片议论声。
“什么？‘及时雨’宋公明来了？”
“那个江湖上号称‘义薄云天’的宋押司？”
“他怎么会来我们梁山？”
“不会也是来入伙的吧？”
周通、李忠、宋万、杜迁这些出身草莽的头领，脸上明显露出了激动和敬仰之色。
他们混迹江湖时，没少听过宋江“及时雨”的名头，那简直就是底层好汉心中的一面旗帜。
就连林冲、杨志这等见过世面、出身相对较高的头领，眼中也闪过一丝诧异。
宋江的名声太大了，他的到来，绝非小事。
阮小二更是摸着脑袋，嘀咕道：“这宋押司不是官府的人么？怎地跑到咱们这贼窝来了？稀罕！”
武植坐在上首，将众人的反应尽收眼底，心中也是微微一惊。
宋江，宋黑子？
这家伙鼻子倒是灵得很。我这边刚打下黄家坞堡，他倒自己送上门来了？
他来做什么？
这‘及时雨’的名头，在草莽好汉心中，分量果然不轻。
若是将他拒之门外，岂不显得我武植气量狭小，连个江湖上有名望的人都不敢见？倒平白落了下乘，寒了某些兄弟的心。
也罢，且看看他葫芦里卖的什么药！
想到这里，沉声道：
“既是江湖上素有贤名的宋押司前来拜山，我梁山岂能失了礼数？”
“将宋公明和他那三位朋友，‘请’上来。”