翠柳湾黄家坞堡被梁山好汉踏平的消息，很快就传遍了周遭地界。
这消息一出，可谓是几家欢喜几家愁。
欢喜的自然是那些平日里受尽地主老财盘剥的佃户、贫民。
“听说了吗？翠柳湾的黄老财，一家子都被梁山好汉给宰了。”
“真的假的？那黄老财平日里坏事做绝，这是遭报应了。”
“何止啊，听说梁山好汉还把黄家的粮食、金银分给了咱们穷苦人。”
“我的天，这梁山好汉简直是活菩萨下凡啊！”
“要是梁山好汉能来咱们村，把那刘财主也给……”
一时间，不少村落的穷苦百姓奔走相告，眉飞色舞，仿佛看到了希望的曙光，暗地里甚至开始烧香祷告，盼着梁山好汉能“路过”自家村子，替天行道。
有人欢喜，就有人愁。
愁的，自然是那些与黄员外一般的地主老财们。
“什么？黄老三就这么没了？”
“连坞堡都被攻破了？他那坞堡墙高沟深，养了上百号家丁护院呢。”
“听说梁山贼人来了好几千，凶悍得很。”
“杀人放火，还分钱粮……这……这还了得。”
有些事情传着传着就变了味。
明明梁山只去了几百人，到了地主老财口中就成了几千人。
这些平日里作威作福的地主老财们，此刻一个个吓得魂飞魄散，寝食难安。
黄家坞堡的下场，就像一面血淋淋的镜子。
他们可能就是下一个黄老财。
恐慌之下，地主老财们纷纷开始行动起来。
最直接的办法就是花重金，招募更多的家丁护院，加固自家坞堡的防御。
一时间，附近州县的闲汉、泼皮，甚至是一些逃犯，都成了抢手的“人才”。
刀枪棍棒，弓弩火箭，能弄到的都往家里搬。
坞堡的墙加高了，壕沟挖深了，瞭望塔也竖起来了。
可即便如此，这些地主老财们心里还是七上八下，没个底。
梁山贼人那可是连官军都敢打的狠角色。
听说如今聚集了数千人马，兵强马壮，真要是铁了心攻打哪个坞堡，光靠这点家丁护院，能顶个屁用？
不行！光靠自己不行！
必须得找个更硬的靠山！
有的地主老财脑子活络，开始四处托关系走门路，想寻求官府的庇护。
可官府如今也是焦头烂额，连济州团练黄安都被人抓了羞辱，哪还有多余的兵力来保护他们这些乡下土财主？
一番打探下来，希望渺茫。
就在这时，有人想到了一个人——东溪村的托塔天王，晁盖。
江湖传闻，这晁盖晁天王仗义疏财，专爱结交天下英雄好汉，在郓城乃至整个济州府地界，都是响当当的人物，黑白两道都得给几分薄面。
找晁天王出面，或许能震慑住梁山那伙贼人？
当然，传闻归传闻。
实际上，这晁盖正是东溪村最大的地主。
那些平日里和晁盖称兄道弟的地主老财们，心里跟明镜似的。
这天，几辆马车悄悄驶入东溪村，停在了晁盖庄园的门前。
车上下来几个衣着光鲜，却神色焦虑的员外。
他们带着绫罗绸缎、金银珠宝等厚礼求见晁盖。
厅之内，几个地主老财围着晁盖，七嘴八舌将翠柳湾黄员外一家的惨状，添油加醋说了一遍，个个脸上都带着惊恐和后怕。
晁盖端坐太师椅上，面沉似水，静静地听着。
这些人的来意，他心里一清二楚。
说实话，黄家坞堡的事情，他也听说了。
自从上次和兄弟们谋划生辰纲，在黄泥岗被人莫名其妙劫走之后，晁盖就一直憋着一股火，暗中派人四处打探消息。
虽然还没有确凿的证据，但他隐隐觉得这事八成和水泊梁山脱不了干系。
如今，梁山贼寇又闹出这么大的动静，杀了黄老财，分了家产，这摆明了是要和他们这些地主老财对着干。
下一个……会不会就是他晁盖？
想到这里，晁盖心中也是一凛。
他晁盖在江湖上是有几分薄面，可梁山那群亡命徒，连官府都不放在眼里，会怕他一个“托塔天王”？
眼看着眼前这几个地主老财一脸期盼地望着自己，指望着自己出头庇护，晁盖心中念头急转。
一个想法，迅速在他脑中成型。
他沉声道：“各位的心思，晁某明白！”
“梁山贼寇，无法无天，杀人越货，荼毒乡里！如今更是将屠刀伸向了我等乡绅！黄员外的今日，焉知不是我等的明日？”
这话一出，几个地主老财连连点头称是。
“晁保正说的是啊！”
“我等现在是寝食难安呐！”
晁盖继续道：“单靠我们任何一家都难以抵挡梁山贼寇的侵袭。依晁某看，如今之计，唯有将我们附近这些大户联合起来，拧成一股绳，互为犄角，守望相助。一旦有事，便可同心协力，共抗强敌。”
联合？
几个地主老财眼睛顿时一亮。
对啊！一家打不过，几家联合起来，人多势众，总能增加几分胜算。
而且有晁盖天王牵头，这事就好办多了。
“晁保正此计甚妙。”
“我等愿听晁保正号令。”
“对！我们都听晁保正的。”
看着众人纷纷响应，晁盖脸上露出一丝笑意。
他要的就是这个效果。
“好！”晁盖站起身，豪气干云地说道：“既然各位信得过晁某，此事，便由晁某来牵头。我们即刻联络附近各家大户，共商结盟大计，誓要让那梁山贼寇，不敢再踏入我等地界半步。”
计议已定，那几个前来求援的地主老财，得了晁盖的许诺，心中稍安，纷纷起身告辞。
他们心里清楚，这事儿不能耽搁，得赶紧回去联络各家各户，把晁盖天王要牵头结盟的消息散播出去。
一时间，几辆马车匆匆驶离了晁盖庄园，各自奔着不同的方向去了。
看着众人离去的背影，晁盖脸上的豪气渐渐收敛，取而代之的是一股凝重。
梁山贼寇……
这事没那么简单。
“来人！”晁盖沉声喝道。
门外立刻有精干的庄应声而入：“庄主有何吩咐？”
“速去请学究和公孙道长前来议事！”晁盖道。
“是！”庄领命，飞也似的去了。
不多时，脚步声传来。
“智多星”吴用和“入云龙”公孙胜联袂而至。
吴用依旧是一副文士打扮，眼神透着精明；公孙胜则身着道袍，手持拂尘，颇有几分出尘之气。
“哥哥，唤我等前来，可是有要事相商？”吴用一进门，便拱手问道。
晁盖示意二人落座，也不绕弯子，直接将方才几位地主老财前来求援，以及翠柳湾黄家坞堡被梁山攻破、屠戮、分粮的事情，连同自己欲联合周边大户，共抗梁山的打算，简明扼要地说了一遍。
吴用听完，眉头当即就紧紧锁了起来，沉吟不语。
公孙胜则微微垂目，表情没什么变化。
片刻之后，吴用抬起头，面色凝重地看向晁盖：“哥哥，此事……恐怕不易啊。”
晁盖浓眉一挑：“学究何出此言？”
吴用叹了口气，缓缓道：“如今的梁山，早已今非昔比。自从那阳谷县的武植上了山，便如同蛟龙入了海，声势一日胜过一日。”
“这武植乃是打虎英雄武松的亲哥哥。此人看似只是个卖炊饼的出身，实则心机深沉，手段狠辣，绝非寻常人物。”
“他上山之后，先是整顿内部，后又招兵买马，广纳贤才。听说，就连那赫赫有名的八十万禁军枪棒教头‘豹子头’林冲，还有‘青面兽’杨志这等顶尖的好汉，如今都已归顺于他。”
“更有甚者，那黄安乃是济州团练使，手握官军，竟也被他们生擒活捉，刻字羞辱！这等实力和胆魄，除了朝廷大军，谁人能敌？”
吴用越说，脸色越是难看：“如今他们兵强马壮，我们若是贸然与之对抗，恐怕……”
不得不说，吴用这脑袋瓜子虽然全装的坏心思，但在审时度势这块，确实有几分见地。
梁山如今的实力，的确不是东溪村联合附近几个大户就能轻易撼动的。
然而，晁盖闻言，脸色顿时就不好看了。
“啪！”
他猛地一拍身前的八仙桌，震得茶碗都跳了起来。
“学究此言差矣！”晁盖虎目圆瞪，“难道就因为他们势大，我等就要引颈就戮，任由他们欺凌不成？”
“黄老三的今天，就是我们的明天！我们若不联合自保，难道等着梁山贼寇一个个将我们踏平吗？”
他深吸一口气，语气中带着一股难以抑制的愤恨：“再者，我一直疑心，上次黄泥岗失陷的那批生辰纲，十有八九便是被这伙梁山贼寇给劫了去！”
“此仇此恨，若不报之，我晁盖咽不下这口恶气。”
当初生辰纲被劫，早已成了他心中的一根刺。
如今梁山闹出这般动静，他自然将两件事联系到了一起。
新仇旧恨，岂能善罢甘休？
旁边性如烈火的“赤发鬼”刘唐，本就因为生辰纲之事憋着火，此刻听晁盖提起，更是按捺不住。
立刻噌地站起身应和道：“哥哥说得对，管他娘的什么林冲武植，咱们弟兄也不是吃素的。
他们敢动咱们一根汗毛，咱们就剁了他们的脑袋。定要叫他们知道我东溪村晁家庄的厉害！”
刘唐向来是唯晁盖马首是瞻，此刻更是战意高昂。
晁盖见刘唐支持，脸色稍缓，目光转向一直默不作声的公孙胜：“公孙道长，你意下如何？”
公孙胜手中拂尘轻轻一摆，“贫道以为，冤家宜解不宜结。梁山势大，硬碰并非上策。”
“至于生辰纲之事……无论是否梁山所为，事情已然过去，追究亦是无益。”
言外之意，自是不赞成与梁山为敌，更不赞成因为生辰纲旧事将自己拖入险境。
一时间，厅内气氛有些微妙。
一个主张强硬复仇，联合对抗。
一个认为敌强我弱，不易硬拼。
一个奉行道家清净，主张避让。
三人各执一词，代表了三种截然不同的态度。
晁盖听了公孙胜的话，眉头再次紧锁。
刘唐则有些不忿，张了张嘴想反驳，却被晁盖一个眼神制止了。
商议了半晌，最终也没能得出一个明确的结果。
突然，吴用眼睛一亮，说道：“我有一计，不如找那及时雨宋公明商量如何？”