柳婉婉听了这话，心中一动。她想起前些日子见到萧如雪时，他眼底的青黑，想必是为了案情操劳过度。可他从不在人前表露疲态，永远都是那副从容不迫的模样。
用过晚膳，柳婉婉去看乐儿喝药。那药黑得发亮，散发着浓郁的药味，乐儿却一口气喝完，半点也没有耽搁。
“真乖。”她从袖中取出一颗蜜饯塞给乐儿，“这是今日新到的杏脯，尝尝看。”
等乐儿睡下，柳婉婉才和萧如雪到院子里说话。夜色已深，风灯摇曳，在他俊朗的面容上投下明暗不定的光影。。
“绍西伯府送来了帖子。”萧如雪开门见山，声音里带着一丝她从未听过的凝重。
柳婉婉蹙眉：“秦东阳要娶张家三姑娘？”她的手指无意识地绞着衣袖，心中涌起一丝不安。
“陛下钦点的旨意。”萧如雪望着远处的灯火，目光深邃。
“为何？端昭不是......”柳婉婉话说一半，突然明白了什么。
“端昭虽以正妻礼仪进门，圣旨却是赐她为平妻。”萧如雪语气平静，“皇上心中有气，却不好明说。这婚事，不过是一步棋罢了。”
柳婉婉若有所思：“为何偏偏是张家三姑娘？”她记得那位三姑娘，生得明艳动人，性子却极为刚烈。
“她是方少将军的遗孀，后来和离。”萧如雪顿了顿，“皇上这是一箭双雕，既能借张家在东陵军的影响力，又能......”他看向柳婉婉，“为你出口气。”
柳婉婉心头一震，抬眼望向萧如雪。风灯下，他的目光深邃如潭，仿佛藏着千言万语，却又什么都没说。她忽然觉得心跳漏了一拍。
远处传来更夫打更的声音，提醒着时间已经不早。萧如雪起身告辞，柳婉婉送他到府门口。看着他的背影消失在夜色中，她站在原地许久，直到夜风将她的衣袖吹得猎猎作响。
皇上这一道圣旨，看似是为她出气，实则是在给她树敌。让秦东阳娶一个同样经历过和离的女子，这用意再明显不过。可这位绍西伯府的三姑娘，恐怕也是身不由己。
看来，她还是得见见这三姑娘才行。
翌日，柳婉婉早早便起来了。
“姑娘，要不要先换身衣裳？”翠环轻声问道，手里捧着一套新做的衣裙。
柳婉婉回过神来，目光落在那套衣裙上，轻轻点头：“去取那件月白色襦裙吧。”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
翠环应声退下，很快又端着衣裙回来。她熟练地为柳婉婉更衣，一边小声道：“姑娘，听说绍西伯府那边已经收到消息了。”
“嗯。”柳婉婉任由翠环为她梳妆，眼神微微有些恍惚。她必须尽快见这位三姑娘一面，将这些误会解开。不为别的，就为国公府的未来。乐儿日后是要掌家的，她不能让府中平白多一个敌人。
“王爷今日又来了。”翠环话刚落，萧如雪便出现在了门口，神色中带着一丝关切。
柳婉婉转身，看着眼前这个为她操心的男人。阳光从他身后照来，给他整个人镀上了一层淡淡的金边。她的心不受控制地跳了一下，随即又强迫自己平静下来。
“我知道绍西伯府的事了，”萧如雪走近几步，眉头微皱，“老夫人想必是来问你和秦东阳的事。”
柳婉婉抿了抿唇：“外头传得沸沸扬扬，她们想必也是想知道真相。”她的手指无意识地绞着衣角，又很快松开。
“你打算怎么说？”萧如雪的目光落在她的脸上，带着几分探究。
“实话实说便是，”柳婉婉淡淡道，“我和秦东阳之事，本就没什么好遮掩的。”她走到桌前，给萧如雪倒了杯茶。
茶香袅袅升起，萧如雪接过茶盏，目光中带着赞许：“你向来明事理。”
“王爷过奖了。”柳婉婉垂眸，看着茶盏中的茶叶缓缓舒展。
两人又说了会儿话，萧如雪便起身告辞。柳婉婉依旧送他到门口，却刻意与他保持着距离。她能感觉到他的目光一直落在自己身上，温柔而克制。
看着萧如雪的背影渐渐消失在回廊尽头，柳婉婉才收回目光。她知道，自己不能对他动心。皇家子弟，哪有只守一人的道理？就算他说过不会纳妾，可那也不是他能做主的。
回到屋内，柳婉婉让人准备了笔墨。她提笔写下拜帖，字迹清秀有力：“请苏嬷嬷亲自送去绍西伯府。”
“是，姑娘。”苏嬷嬷接过拜帖，神色凝重。
没想到帖子刚送到，绍西伯府的母女二人便匆匆赶来。翠环手脚麻利地为柳婉婉换上月白色襦裙，又取来湖水蓝披风。云纹如意簪点缀发髻，腕上戴着绍风侯老夫人赠的镯子。
来到正厅时，苏嬷嬷已经将人安置妥当。茶香四溢，却掩不住空气中的几分凝重。
“柳小姐。”老夫人站起身。
柳婉婉忙还礼道：“老夫人。”她一眼望去，只见老夫人面容慈善，举止大方，一看就是书香门第出身。她身侧坐着一位年轻女子。那女子一身素净打扮，白色狐裘下露出杏黄色的襦裙，本该是明艳动人的年纪，眉宇间却笼罩着一层挥之不去的阴霾。
“这是我家三女儿清如。”老夫人介绍道。
张清如微微颔首，目光却一直若有所思地打量着柳婉婉。
“前些日子收到老夫人的帖子时，乐儿正在调养，我实在分身乏术。”柳婉婉温声解释道，眼中带着歉意。
“应该的应该的，孩子要紧。”老夫人连忙摆手，“乐儿现在好些了吗？”
提起侄儿，柳婉婉眼中闪过一丝柔和：“多谢老夫人挂念，已经好多了。”
“那就好那就好。”老夫人笑着招手，示意身后的婆子上前，“我们带了些补品来。”
婆子捧着锦盒上前，恭敬地递到柳婉婉面前。盒子通体雕刻着精美的云纹，一看就不是寻常物件。
“这是百年人参，给小公子补补身子。”老夫人执意要送，“我们绍西伯府虽与国公府来往不多，但一直敬重国公爷。如今得知小公子平安，我们也是由衷欢喜。”
柳婉婉连忙推辞：“老夫人太气了，这怎么好意思呢？”
“收下吧。”老夫人语气不容拒绝。
柳婉婉只得让苏嬷嬷将锦盒收下。正厅内一时陷入沉默，只有炭火偶尔发出的噼啪声。
“柳小姐。”张清如突然开口，声音里带着几分急切，“我有一事相问。”
柳婉婉转头看向她，只见张清如紧紧攥着手中的帕子，指节都泛了白。
“你为何要与秦东阳和离？”张清如直视着柳婉婉的眼睛，“可是他有什么不妥之处？”
“清儿！”老夫人厉声喝止。
张清如却充耳不闻，执着地盯着柳婉婉：“还请柳小姐告知。”