老夫人方才的激动渐渐平复，她虽舍不得乐儿离开自己身边，但毕竟阅历丰富，考虑得更为长远。目光在堂内众人脸上扫过，最后定格在乐儿身上。
她伸出双臂，示意乐儿过来。小家伙乖巧地起身，轻轻依偎进外祖母怀中。老夫人宽大的衣袖将孩子整个护在怀中，仿佛要将他永远庇护。
“乐儿日后是要承袭爵位的。”老夫人缓缓开口，声音低沉而坚定，“柳家就这一根独苗，我们钱家自然要全力支持。但光靠钱家一家之力还不够。若能跟在王爷身边，偶尔出入一些场合，结识些权贵，这比我们费尽心思去铺路要强得多。”
她转向柳婉婉，目光如炬：“我不赞同你方才那番话。乐儿不能做个闲散的爵爷，他有如此出色的祖父和父亲，叔伯们个个都是栋梁之才。就算他达不到先辈的高度，也要竭尽全力。决不能辱没了护国公府的威名。”
说到这里，她低头看着怀中的乐儿，声音不自觉地放软：“孩子，不管你能不能做到最好，但一定要尽力而为。若是尽力了还做不好，无人会怪你。可若是不尽力，就愧对你的祖父、父亲和叔伯们了。”
乐儿仰起小脸，重重点头，无声地做口型：“我知道了。”
老夫人眼中含泪，将他搂得更紧：“钱家永远是你坚实的后盾。”
乐儿依偎在祖母怀中，懂事得跟小兔似的。
柳婉婉看着这一幕，心中百感交集。确实，没有实力而空占高位，终究会招人非议。没人能护他一世周全，全凭一身实力，才能在这权贵圈子里立足。这才是老夫人真正的良苦用心。
“婉婉和乐儿要留下用晚膳吧？”钱大夫人忽然站起身，打破了略显沉重的气氛，“我这就去吩咐厨房，多准备些可口的。乐儿最爱吃的蜜饯藕片，前几日刚做好一批。”
虽然柳婉婉本没这打算，但看出众人都想多留乐儿一会儿，便欣然应允。
一时间，整个钱府都忙碌起来。下人们来回穿梭，准备晚膳。厨房里炊烟袅袅，香气四溢。钱大夫人亲自去库房挑选新鲜的果品，又命人将府中珍藏的好茶取出。
没多久，钱大娘子就张罗出几桌酒席。菜品精致可口，既有乐儿喜欢的甜点，也有柳婉婉爱吃的菜式。几房人难得聚在一处，连老夫人也一同用膳，整个人都精神了许多。
席间，众人谈笑风生，气氛融洽。三房的小姐提议教乐儿写字，二房的公子则说要带乐儿去看府中新到的小马驹。就连平日最为严肃的二老爷，也难得露出笑容，说起了自己年少时的趣事。
用过晚膳，又说了会儿话，柳婉婉才带着乐儿告辞。临走时，老夫人特意命人将一些点心和果品包好，让他们带回去。
目送姑侄二人的身影消失在府门外，老夫人立即召集众人到正厅，眼中精光闪烁：“柳婉婉的婚事，我们钱家要帮着操办。准备一笔丰盛的嫁资，以后也要多走动走动。”
“母亲说得是。”钱大夫人立刻应和，“我们府上的绣娘手艺极好，可以给婉婉准备些精致的衣裳。”
“还有那些首饰，”二房的二夫人接过话头，“我记得库房里还存着几件上好的翡翠，可以请金匠重新打造。”
老夫人点点头，又道：“你们也该多出门应酬了，该参加的宴会都要去。别再像从前那样闭门不出，要为乐儿日后铺路，广结善缘。”
“是！”众人齐声应下。
第二天一早，晨光熹微，钱府就派人送来了满满当当的食盒。精致的点心层层叠叠，每一样都是乐儿平日里爱吃的。
柳婉婉站在院中，看着丫鬟们将食盒一一摆放整齐，心头涌上一股暖意。这些年来的担忧与愧疚，似乎在这一刻得到了些许慰藉。
“夫人，”丫鬟碧红笑吟吟地凑上前来，“钱府那边还说，各房的娘子们都在赶着做衣裳呢。大少奶奶亲自挑的料子，说是要给表少爷做身新衣裳。”
柳婉婉微微颔首，目光柔和。看来钱府是真心实意地接纳了乐儿，这让她悬着的心终于能稍稍放下。
屋内传来一阵轻微的动静，柳婉婉循声望去，只见乐儿正坐在窗边的小案前，阳光透过窗棂洒在他稚嫩的脸庞上。小家伙捧着一本书，嘴角挂着淡淡的笑意。
乐儿抬起头，眼中闪烁着欢喜的光芒，好似在说外祖家对他真好。
柳婉婉走到他身边，伸手轻轻抚摸着他柔软的发丝，“那是自然，你可是他们的亲外孙。”说这话时，她的声音里带着一丝难以察觉的哽咽。
正说着，外面传来一阵急促的脚步声。墨神医风风火火地赶来了，他一进门就直奔主题：“让我再给表少爷诊诊脉。”
柳婉婉看着这位德高望重的名医如此着急的模样，心中了然。毕竟国公府就这一根独苗，大家都操心得很。
墨神医仔细诊过脉后，紧皱的眉头终于舒展开来：“恢复得不错，继续按方子吃药就是。不过这几日天气变化无常，得多注意保暖。”
他刚走没多久，院子里又热闹起来。萧如雪带着刘大勇来访，刘大勇手里还提着几个包袱。
“乐儿，看看谁来了？”柳婉婉笑着唤道。
乐儿一见是萧如雪，立刻放下手中的书，欢快地跑了过去
萧如雪蹲下身，宽大的袖袍轻轻拂过地面。他伸手揉了揉乐儿的脑袋，声音温和：“听说你病好些了？”
“乐儿用力点头，眼睛亮晶晶的。突然想起什么似的，他又跑回屋里，不一会儿捧着一方墨砚出来，他比划着，像是在炫耀什么
萧如雪接过来仔细端详，眼中闪过一丝赞叹：“好东西啊，这可是洛州墨玉砚。你大舅舅果然疼你。”
乐儿将墨砚往萧如雪的怀中推。
柳婉婉在一旁看着，忍不住莞尔：“这孩子，送人家自己刚得的礼物。”
萧如雪却很认真地收下了：“那我就却之不恭了。”说着从袖中取出一个小包袱，“正好，我也给你带了礼物。”
乐儿欣喜地接过，打开一看，是一套精致的文房四宝。
“来，我教你写字。”萧如雪拉着乐儿进里屋坐下，耐心地指导起来。
柳婉婉看着这一幕，心中百感交集。
不知过了多久，萧如雪才从屋里出来。他走到柳婉婉身边，随手把玩着那方墨砚：“钱家那边反应如何？”
柳婉婉回想起昨日的场景，嘴角不自觉地扬起：“开始还不信，见了面都哭了。老太太抱着乐儿，眼泪止都止不住。”
“钱家人重情重义，就是太死板。”萧如雪意有所指地看了她一眼，“当年的事...”
柳婉婉摇摇头，打断了他的话：“我不会往心里去的。过去的事就让它过去吧。”