正说着，韩筒墨从书院回来，被他爹抓住一顿痛揍。
“你看看人家，再看看你！”韩掌柜指着店里的文人骂道，“人家读书是为了科举，你呢？整天就知道玩！”
韩掌柜瞪着自己不成器的儿子，心头火气蹭蹭往上冒。
“你说说，啥时候能考过科举第一关？啥时候能考上二甲？啥时候能金榜题名？”韩掌柜的手指在桌面上敲击，发出沉闷的声响。
韩筒墨缩了缩脖子，嬉皮笑脸地挠了挠头，眼神游移不定：“爹，您这连珠炮似的发问，儿子可答不上来。再说了，这不是还在读书吗？”
“读书？”韩掌柜冷笑一声，“你那是在读书？整日里在酒楼晃荡。你那些同窗都已经开始准备秋闱，你倒好，连书本都快认不全了！”
“爹，您想想，儿子若真考中，那就得混进官场内了。”韩筒墨笑嘻嘻地凑近，眼中闪过狡黠，“一去京城，可就不能在碧水镇陪您了。您看，现在儿子在您跟前伺候着呢，这不是更好？”
韩掌柜抬手就要打，被儿子灵活地一个闪身躲开。
“你这个没出息的东西！”韩掌柜气得胡子直翘，面色涨红，“老爹我打算去京城开店！你知道京城的酒楼能赚多少银子吗？”
“这有何难？”韩筒墨一脸无所谓地靠在门框上，“又不是非要儿子考中才能去。您要真想去，咱们收拾收拾直接启程便是。”
“混账！”韩掌柜抄起桌上的账本就要砸过去。
韩筒墨见势不妙，一溜烟跑了出去，还不忘回头喊道：“爹，我去酒楼帮忙了！”
翌日，七月初一。
天刚蒙蒙亮，街上已经有了零星的行人。沈清芙踏着晨露来到酒楼，刚推开后门，就被守在那里的韩掌柜拉进了账房。
“闺女，五六两月的分红，今儿一起算给你。”韩掌柜搓了搓手，从檀木抽屉里取出几张银票和十几个小元宝。
沈清芙看着那几张面额百两的银票，眼中闪过一丝惊讶：“叔，当真有这么多？”
“五月分红一百五十一块银子，六月分红达五百一十三两。”韩掌柜仔细掰着手指算道，“还有你租菜地垫付的五十二两。一共七百一十六两，你数数。”
沈清芙仔细清点，七张银票，加上十六两现银，分毫不差。
“闺女，这么多银钱，出门时一定要格外当心。”韩掌柜语重心长地说，目光中带着几分慈爱，“这碧水镇虽说太平，但也难保没有歹人。”
沈清芙正要应声，门外突然响起符平的声音。
“姑娘，我就知道你今天肯定在这里，我来送上个月的抽成了。”
韩掌柜撇了撇嘴：“你那点抽成，前两次还不到十两，这回是几两？”
“我哪敢跟您比。”符平边说边推门而入，笑着掏出三锭银子和五个小元宝放到沈清芙面前，“三十五两。这可是我这些年最好的成绩了。”
沈清芙惊讶地问道：“符叔，这么多？上个月您是卖了多少成衣呀？”
“呵呵。”符平冲韩掌柜挤眉弄眼，“老钱，你就别酸我了，我可是小本生意，比你不得你这大酒楼呀。”
韩掌柜作势要赶人：“银子送到了，快走快走，我还得跟闺女聊点正事呢。”
“别急。”符平转向沈清芙，眼中带着期待，“妹子给我留一份招牌菜，我午时来用。上回尝过一次，这些日子可馋得紧。”
话音未落，门外又传来一阵急促的脚步声。猪肉余夫妇匆匆赶到，慕氏面色发白，扶着门框喘着气。
“闺女，我家那口子不知怎么了，吃什么吐什么，连你开的药也喝不下了。”猪肉余满脸焦急，搀扶着慕氏坐下。
沈清芙连忙上前为慕氏把脉，纤细的手指轻轻搭在对方的手腕上。片刻后，她眼中闪过喜色：“恭喜婶婶，这是有喜了。”
“当真？”夫妻俩惊喜交加，慕氏眼中泛起泪光。
“脉象显示已有一月身孕。”沈清芙轻声说道，“婶婶这些日子的不适，都是因为有了身孕的缘故。”
慕氏喜极而泣，猪肉余连忙问：“那先前吃的药可有碍胎儿？”
“余叔放心，我用的都是孕妇可服的药。”沈清芙安慰道，“不过从今日起，还是要注意些。我一会儿开几副安胎药，婶婶按时服用便是。”
送走喜不自胜的夫妻俩，韩掌柜终于能与沈清芙商议正事。他叹了口气，面露愁容：“这天气一热，生意不景气了，酒楼生意也不如从前。”
沈清芙沉吟片刻，眼中闪过一丝思索：“我在想配些冰镇饮品。这般天气，若能有些消暑的饮品，定能吸引不少人。”
“这时节哪来的冰？”韩掌柜摇头，“也就大户人家地窖里存着些。寻常人家哪里买得起？”
沈清芙心头一动，想起白雨轩。
转念又想到萧远峰，或许可以请他帮忙。
“叔，我想办法试试。”
午时，骄阳似火。
街上行人寥寥，连狗都躲在阴凉处打盹。沈清芙取了两只西瓜，想去寻萧远峰商议冰块之事。
“姑娘可别去。”翠柳忙拦住她，眼中满是担忧，“上回中暑的事还记得吗？这般天气，再出事可如何是好？”
“我去送。”赶车李接过西瓜，“这天气，姑娘还是在屋里歇着为好。”
沈清芙犹豫片刻，终是点了点头：“李大哥，替我问问他，可否酉时前来酒楼一趟？我有要事相商。”
萧远峰收到西瓜时，神色淡漠：“知道了。”
他站在书房窗前，望着赶车李远去的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪。她已不再亲自来见他了么？
酉时二刻，沈清芙仍未等到萧远峰。
“姑爷估计被什么事给拌住了。”翠柳张望着街头。
沈清芙轻叹一声，若去书院，天色必定全黑才能回来。。
“李大哥，咱们回去吧。”她收起期待的目光，转身走向后门。
赶车李驾着马车在萧家门前停下，柔娘听到熟悉的马蹄声，已经早早迎了出来：“清芙今日回得晚了，南星的饭菜都备好了。”
“知道了，娘。”沈清芙应了一声，转头对赶车李道，“李大哥先回去用饭，饭后再来领月钱。”
赶车李闻言眼前一亮，抖了抖缰绳，驾车离去。
此时的青山学堂内，萧远峰合上手中的书卷，目光透过窗棂望向外面渐暗的天色。
酉时三刻了。
他指尖轻轻摩挲着书页边缘，思绪不由自主地飘向了那间酒楼。或许该去看看？这个念头刚一浮现，便被他迅速压下。，最终还是打消了这个念头。
若她真想见他，大可挑个凉快时候来。既然她不愿来，他又何必自讨没趣。
“夫子，我先回去了！”韩筒墨的声音打断了他的思绪。少年背着书箱，笑容灿烂，“妹妹做的好菜还等着我呢！”
萧远峰淡淡应了声，望着少年离去的背影，独自向膳堂走去。