萧远峰的手眼底闪过一丝不易察觉的阴郁。他转身背对着沈清芙，声音淡漠：“我们分开一段时间。”
沈清芙心头猛地一跳，眸中闪过一丝喜色，却又迅速压下，装作不解地问：“你是说要和离？”
“想得美。”萧远峰转过身，冷冷瞥她一眼。
沈清芙抿了抿唇：“那是什么意思？”她的声音里带着几分试探，生怕自己听错了这来之不易的好消息。
“我要搬去书院住一阵子。”萧远峰的语气平静，仿佛只是在说一件再普通不过的事。
沈清芙强忍住上扬的嘴角，故作关切地问：“又要住书院？这次打算住多久？”她的心跳不受控制地加快，期待着他的回答。
“也许一个月，也许三个月。”萧远峰走到书案前，随手翻开一本书册，目光却并未落在书页上。
“这么久？”她惊呼出声，连忙用手捂住嘴，生怕暴露内心的欢喜。
门外突然传来一阵窸窸窣窣的声响，还夹杂着压低的说话声。萧远峰眉头一皱，大步走向房门。门板猛地被拉开，几个鬼鬼祟祟的身影差点摔作一团。
翠柳眼疾手快地拉住险些栽倒的萧南星，而巧勇的手尴尬地悬在半空中，像是被人捉住了偷腥的猫。几人面面相觑，干笑着问：“咳咳...我们是来找姑娘的。”
萧远峰冷冷地扫视了他们一眼，目光中带着几分警告，随即径直朝堂屋走去。
堂屋里，柔娘正坐在椅子上纳凉。听到脚步声，她抬起头，浑浊的眼睛望向声音传来的方向：“是远峰吗？”
“娘。”萧远峰应了一声，在母亲对面坐下，“我要去书院住一段时间。”
柔娘手上的动作顿了顿，摸索着问道：“为何？又要备考？”
“书院需要代课先生，我接了这差事。”萧远峰轻声解释，“孔夫子和夫人要回乡照看临产的儿媳。”
沈清芙跟着进来，听到这话，眼珠一转，笑吟吟地说：“娘，你说孔夫子的儿子都要当爹了，我们...”
“你闭嘴。”萧远峰猛地转头，目光如刀般锐利。
柔娘却来了兴致：“是啊，人家都要有孩子了，你们...”
“娘，”沈清芙笑嘻嘻地挽住柔娘的胳膊，像个撒娇的小女儿，“相公要去书院住三个月呢，这事只能往后推了。”
萧远峰眉头紧皱，这女人竟敢自作主张定下三个月。他的指节不自觉地捏得发白。
柔娘却很是赞同：“那就这么定了，远峰你就安心在书院住三个月。”她拍了拍沈清芙的手，“清芙说得对。”
萧远峰脸色发黑，一把拉过沈清芙进了翠竹居。房门被重重关上，发出“砰”的一声响。
“你什么意思？”他压低声音质问，眼中带着压抑的怒意。
沈清芙挑眉一笑，丝毫不惧他的气势：“字面意思啊，你不是说要住一到三个月吗？”
“我...”萧远峰语塞，一时竟找不到反驳的话。
“放心，三个月后我也不稀罕跟你生孩子。”沈清芙扬起下巴，眼中带着几分挑衅。
萧远峰冷笑一声：“谁说要跟你生孩子了？”
“那不是更好。”沈清芙转身就走，等走出房门，她才任由嘴角扬起一抹得意的笑。
日子一天天过去，转眼到了收割春小麦的时节。田野间一片金黄，麦浪随风起伏，散发着丰收的气息。
沈清芙带着翠柳等人在田里忙活，赶车李也时不时过来帮忙。阳光毒辣，汗水浸透了衣衫，但没人喊苦喊累。
“要不要去叫夫子回来帮忙？”赶车李用袖子擦了擦额头的汗，“听说书院这两天放假了。”
“不用。”沈清芙头也不抬，继续挥舞着镰刀，“让他专心备考。”她生怕赶车李真去把人叫回来，赶紧又补充道：“这点活我们自己能干完。”
经过几天的辛苦劳作，三亩地的小麦总算收割完毕。看着堆满堂屋的麦袋，柔娘笑得合不拢嘴，不停地夸赞沈清芙能干。
次日，天还蒙蒙亮，沈清芙就起床去李家买水稻种子。晨露打湿了她的裙角，却丝毫不影响她轻快的脚步。
“得先晒两三天。”回来后，她一边摊开种子，一边对翠柳解释。
翠柳好奇地问：“为什么要晒啊？直接种不行吗？”
“这样发芽率才高。”沈清芙耐心地解释，“种子要晒得饱满，才能长出好苗子。”
安排好晒种的事，沈清芙清芙便带着翠柳去镇上见韩掌柜。
“闺女，这个月的分红可喜人得很。”韩掌柜笑眯眯地迎上来，脸上的褶子都挤到了一起。
“比上个月如何？”沈清芙问，心里已经有了计较。
“那还用说，一个字，好！”韩掌柜竖起大拇指，“你那个主意真是绝了，人都说咱们的点心比别家的好吃。”
“一百十八两？”她轻声数着，语气中带着难以置信。这笔收入远超她的预期，让她一时有些恍惚。
韩掌柜脸上带着欣慰的笑意：“比上个月好了不少吧？这可都是你的功劳。”
沈清芙抬起头，眼中闪烁着喜悦的光芒：“好！太好了！”她站起身，裙摆轻轻晃动，“对了叔，我这两日琢磨了个新菜式，只是食材比较贵重，不知道能不能试试？”
“菜式的事，叔向来都听你的。”韩掌柜宠溺地说道，目光中满是信任，“你这丫头，做什么都有分寸。”
沈清芙心中一暖，这份信任让她倍感欣慰。她正要说话，却听见外面传来一阵急促的脚步声。
“老韩，人呢？”布庄老板符平的声音从外面传来，洪亮得几乎要掀翻房顶。
韩掌柜快步迎了出去，脸上带着几分无奈：“这么大嗓门做什么？都快把我这震塌了。”
符平不好意思地搓了搓手，从怀中掏出一个小布袋，将三两银子放在桌上：“这是这个月的成衣分红......”他欲言又止。
“就这点？”韩掌柜皱眉，眼中闪过一丝不悦。
符平连忙解释道：“十五套成衣，一套二百文，一共三两。这个月人挑剔，说样式太单调了。”
“多谢符叔。”沈清芙将银子收入荷包，语气温和。她能感受到符平的为难，也明白市场的变化。
“老符啊，才卖十五套，是不是太少了？”韩掌柜不满地说道，手指在桌面上轻轻敲击。
符平叹了口气，擦了擦额头的汗：“款式单一，适合的人自然就少。要是能多些花样......”
“符叔放心，”沈清芙嘴角扬起一抹浅笑，“我和小姑子已经画了不少新样式，很快就能给您。这些天我们一直在研究新的款式。”
“当真？”符平眼睛一亮，仿佛看到了希望。
“自然是真的。而且这次我想了个办法，”沈清芙眼中闪着智慧的光芒，手指轻轻点在桌面上，“先做样衣挂着，人看中了再按尺寸定制，这样既保证合身，又不会积压。”
“妙啊！”符平拍手叫好，胖脸上的褶子都笑开了花，“姑娘真是聪明！这法子好，这法子好啊！”
待符平离开后，沈清芙跟带着翠柳回去了。