夜色已深，院中的蛙声此起彼伏。柳芸看了看天色，
“时候不早了，你们都累了一天，早些休息吧。”
待孩子们都散去，柳芸回到房间，取出今日兑换的五百两银子，十个大银锭整整齐齐地码在床头。
月光从窗棂透进来，在银锭上洒下一层淡淡的光晕。明日要去见木材商，这些银子怕是很快就要用出去了。
她轻轻抚过银锭，心中盘算着该如何讨价还价。
“娘子，给我们也瞧瞧呗！”不知何时，韩宇带着四个孩子蹲在床边，眼巴巴地看着那些银锭。
几双眼睛在昏暗中闪着好奇的光。
柳芸失笑，索性拿出一张银票，“来，让娘教你们如何辨别银票真伪。”
她指着银票上的水印和暗记，细细讲解起来。“看到这个印记没有？真票的印记清晰工整，假票往往会有些模糊。还有这个数字，要看笔画是否连贯...”
父子几人听得入神，连平日最闹腾的三郎都安静下来，不时伸出小手指跟着描画银票上的纹路。
“好了，”柳芸收起银两，“都睡吧，明日还有事。”她轻轻拍了拍几个孩子的头，示意他们回房。
韩宇却没动，反而凑上前，“要不我陪你去？”他的眼中带着几分担忧，“你一个人去谈生意，我总觉得不放心。”
“不用，”柳芸果断拒绝，语气不容置疑，“你留下教孩子们功课。想带他们出去玩也行，但出城要先跟我说。”
话音未落，一道掌风已经熄了烛火。
房间陷入一片黑暗，只余窗外的月光洒进来一片清辉。
黑暗中，韩宇咽了口唾沫，“遵命！”他的声音里带着几分讪讪，却又藏不住的宠溺。
早晨的府城已经热闹起来，街道上行人如织。
小贩的吆喝声此起彼伏，茶肆茶馆里传来阵阵说笑声。路边的茶摊上，几个老者正悠闲地品茶论道，偶尔发出爽朗的笑声。
柳芸站在木材行门口，深吸一口气。她轻轻推开门，木材行特有的松香味扑面而来。
阳光透过门缝斜射进来，在尘埃中形成一道金色的光柱。
木材整齐地堆放在两侧，散发着淡淡的木质清香。“商东家，早上好。”柳芸微笑着向柜台后的中年男子打招呼。
她注意到商东家正在认真核对账本，眉头微皱，似乎遇到了什么难题。
商东家抬头看了她一眼，眼中闪过一丝惊讶，随即又带着几分审视，“这位姑娘是...？”
“我是来谈木材生意的。”柳芸直入主题，她能感觉到商东家眼神中的怀疑。
商东家放下手中的毛笔，站起身来。他上下打量着眼前这个年轻姑娘，目光中带着几分不以为然，“姑娘，木材可不是小生意，你确定...？”
柳芸心中暗笑，面上却不动声色。她知道自己年纪轻轻，又是个女子，确实容易让人轻视。但这反而给了她更多谈判的筹码。
“商东家放心，我有晏煦先生的引荐信。”她从袖中取出一封信递了过去，动作优雅从容。商东家接过信，凑近窗边细细查看。
阳光下，他的表情逐渐从怀疑转为惊讶，最后变成了恭敬。“原来是蒋老板介绍来的，失敬失敬。不知姑娘需要什么规格的木材？”
柳芸心中松了口气，看来晏煦的面子确实好用。
她从怀中掏出一张纸，“这是详细的清单，请商东家过目。”商东家接过清单，眼睛顿时瞪大了。
他反复确认了几遍，不由得倒吸一口凉气，“姑娘，这可不是小数目啊。光是这些上等松木，就够建一座小宅院了。”
柳芸微微一笑，“商东家觉得有什么问题吗？”商东家摇摇头，脸上露出为难之色，“没问题，只是...这么大的数目，得先付全款才行。”
柳芸心中一沉。她早料到会遇到这种情况，但没想到对方会要求全款。
面上却不动声色道：“全款？这不合规矩吧？”商东家叹了口气，走到门荒漠要塞上了店门。“姑娘有所不知，最近路上不太平，搬运费用暴涨。”
柳芸皱眉，“府城到青禾镇不过三百多里，有这么危险？”
商东家摇头，声音压低了几分，“姑娘有所不知，隔壁省份刚遇上虫害，现在到处都是逃难的百姓。路上什么事都可能发生。”柳
芸心中一惊，这消息她还真不知道。她走到窗边，望着街上熙熙攘攘的人群，若有所思。
不过转念一想，她又冷静下来。作为商人，商东家肯定会夸大风险，好抬高价格。
“商东家，您别夸大其词。”柳芸转身，嘴角挂着淡淡的笑意，“我们芸香府余粮充足，粮价虽高，但并未继续上涨，说明官府已经在背后出手了。”
商东家一愣，显然没想到这小姑娘居然懂得这么多。
他正要说话，柳芸又接着说道。“再说了，城外的稻子已经长起来了，收成必定不会落下。最多再熬一个月，就能挺过去了。”
她走到柜台前，手指轻轻敲击着木质台面，“商东家做了这么多年生意，应该比我更清楚这个道理才是。”
商东家听得连连点头，心中对这个年轻姑娘的见识大为赞叹。他没想到一个看起来柔弱的姑娘，竟能说出如此在理的话来。
“至于邻省的事，”柳芸继续说，“皇家自会安排妥当。泰朝那么多省份，又不是家家户户都遇难。去年南方可是收了三茬稻子呢。”
商东家听得目瞪口呆，一时间竟不知该如何接话。他混江湖这么久了，还是第一次被一个小姑娘说得哑口无言。
店内一时陷入沉默，只有外面传来的嘈杂声。
“姑娘说得对，”商东家终于笑道，“是我杞人忧天了。这样吧，七成如何？”
柳芸摇头，“五成！”
商东家脸色一沉，“五成不行。既然小娘子这般不信任我等，您还是另请高明搬运木料吧，届时银货两讫各取所需，省事！”
他本想吓退这个年轻姑娘，没想到柳芸眼睛反而一亮，“商东家，你这个主意不错！”
商东家一愣，“啊？”柳芸笑道，“这样，头批货物交给你们负责，按规矩预付三成。之后几批，我去找帮手来搬运。”
她说着，从袖中取出一个钱袋，轻轻放在柜台上。
商东家傻眼了，“姑娘，你不会是认真的吧？木材可沉了，一般商队都不愿意接这种活。”
柳芸笑得更灿烂了，“我最不怕沉了。村里有五辆马车和牛车，再从邻村雇五辆，组织一个车队，多好！况且，”她顿了顿，“我相信商东家也不会坐视其他商队抢了您的生意吧？”
商东家看着眼前这个巧笑倩兮的姑娘，忽然有种被算计了的感觉。
与此同时，韩宇正带着一群孩子在龙王庙门口吃早饭。
庙前的老槐树投下一片阴凉，驱散了些许暑气。
“父亲，龙王真的会保佑我们吗？”三郎仰着小脸问道，眼中满是天真的期待。
韩宇摸了摸他的头，“当然会啦，只要你们乖乖的。”他说着，又给每个孩子分了一块糕点。一旁的韩顺听得直翻白眼，心说你个大老爷们带着一群孩子来求神拜佛，也不嫌丢人。他本想来对答案的，结果被拉来带孩子，心中懊恼不已。
“利叔，你吃完了吗？”四娘奶声奶气地问道，小手里还捧着半块糕点。
韩顺勉强挤出一个笑容，“吃完了，四娘。”他看着这群天真烂漫的孩子，心中的不耐烦也消散了几分。
韩宇看着韩顺的样子，忍不住笑出声来，“利兄，别板着脸嘛，带带孩子多好。”说着，他又从怀里掏出一包点心，分给周围的孩子。
韩顺无奈地摇摇头，心说你是不知道我现在有多着急。他还惦记着考试的事。