暗二顿时像个得了糖的孩子，蹦跳着跑出去安排。不一会儿，院子里就热闹起来，下人们手脚麻利地帮沈家三兄弟上了前面的马车。
沈长菱和林月刚要上前帮忙，就被暗二拦住了。他笑眯眯地说，“这些粗活就交给我们。您二位跟着主子坐后面那辆车就成。”
马车内铺着柔软的垫子，空气中飘着淡淡的檀香。沈丰年坐立不安，手指不停地绞着衣角，“楚公子，真是麻烦你了。这一路上...”
楚云衡递过一杯温热的茶，打断了他的话，“沈叔气了。”他的声音低沉温和，让人莫名安心。
马车缓缓驶出城门，街道两旁挂满了白布，随风轻轻摆动。沈丰年看着窗外，眼中浮现出忧虑，“骡子没了，车也没了，这日子没法过啊...”
“爹！”沈长菱瞪大眼睛，语气里带着责备，“您这是说的什么晦气话。”
林月连忙按住丈夫的脑袋，脸上露出几分焦急，“快呸呸呸！”
沈丰年被迫对着地面呸了两口，脸涨得通红。楚云衡在一旁看着这一幕，嘴角不自觉地扬起一抹笑意，眼中闪过一丝温暖。
马车行驶在乡间小路上，暗二坐在车辕上，哼着小曲，不时回头看看后面的马车。
进入青山村时，处处可见跪地烧纸的村民。空气中弥漫着焚香的气味，更添几分凄凉。他们先把沈玉松三兄弟送到了家，赵大娘正在院子里晾晒衣服。
“娘！”沈玉松的声音有些哽咽。
赵大娘一转身，看到三个儿子站在院门口，手中的衣服啪嗒一声掉在地上。她愣了片刻，眼泪就像断了线的珠子般落下来。
“回来就好，回来就好...”赵大娘抹着眼泪，突然话锋一转，声音提高了八度，“你们三个臭小子，就知道让我操心！知不知道我这几天是怎么过的？”
沈玉松三兄弟原本眼眶发红，这下倒是不知该哭还是该笑。他们手足无措地站在那里，像做错事的孩子。
安顿好三兄弟，沈丰年急着去见大哥。沈长菱便主动给楚云衡带路，穿过几条泥泞的小路。
“你说要找孟西北？”沈长菱有些惊讶地看着楚云衡，“他就住我家隔壁。不过...”她欲言又止，眼中闪过一丝疑惑。
楚云衡的目光落在那个略显破旧的院子上，眼神突然变得深邃。记忆如潮水般涌来，母亲临终前的话言犹在耳，“一定要找到孟西北...他知道真相...”那个血腥的夜晚，定远候的刀光，母亲最后的呼吸，一切都清晰得仿佛就在昨日。
暗二已经跑上前去敲门，声音中带着几分急切，“孟先生！在不在？”
门吱呀一声开了，孟西北站在门口。
沈长菱目送楚云衡走进孟西北的院子。她不由得抿了抿唇，心底泛起一丝难以言说的情绪。
这位楚公子，到底要问什么呢？她望着那道渐行渐远的身影，脑海中不自觉浮现出方才他那双深邃眼眸中闪过的复杂神色。
沈长菱轻轻摇了摇头，压下心底那份不该有的好奇。朋友的私事，还是不要过问的好。
“长菱，快进来！”孟氏的声音从院子里传来，打断了她的思绪。
沈长菱快步走进院子，就见伯母正站在廊下朝她招手。
“伯母，我回来了。”她笑着迎上去，看到伯母脸上带着些许疲惫，心中一阵心疼。
“饿了吧？”孟氏拉着沈长菱的手，细细打量着她的脸色，“你爹呢？怎么没跟你一起回来？”
“回来了，去找大伯了。”沈长菱摸了摸肚子，感受着里面传来的抗议声，“早上吃的那点早就消化完了。”
林夫人听见动静，从屋里走出来。她身上穿着一件淡青色的褙子，衣料虽不是什么名贵的料子，但是穿在她身上却显得格外雅致。
“桂花，去准备饭食。”林夫人吩咐道，声音温和却带着不容置疑的威严。
沈长菱突然想起什么，从怀里掏出一封信，“李县令让我带给您的。”
林夫人接过信时，指尖微微颤抖。她眉头轻蹙，“他还记得我在这？”语气中带着几分苦涩。
“我今日遇到他，他还在派人去寒陵找您呢。”沈长菱笑着说道，试图缓解气氛。
林夫人展开信，目光快速扫过信中内容。随着阅读的深入，她的脸色渐渐沉了下来，眼底浮现出一丝黯然。
整封信都在问秦泰的下落，却只字未提她的近况。想到为救她而死的秦泰，林夫人心头一阵酸涩，转身快步回了房间，连门都关得格外重。
“砰”的一声，在这静谧的院子里格外刺耳。
孟氏望着林夫人离去的背影，轻轻叹了口气，“富贵人家，也有富贵人家的苦啊。”
林月正端着面碗往嘴里扒拉，含糊不清地说，“这有什么苦的？住着大宅子，吃着山珍海味，多少人羡慕都羡慕不来。”
“你懂什么！”胡氏瞪了她一眼，“人家那是金丝笼子，看着光鲜亮丽，实际上步步惊心。”
沈长菱不想掺和这些是非，专心对付起碗里的面条。热气腾腾的面条上飘着几片青翠的菜叶，香味勾得她食指大动。
另一边，孟西北的院子里。
楚云衡站在庭院中央，看着眼前这位老者。
“孟先生，在下楚云衡，想向您打听家母的一些旧事。”楚云衡拱手行礼，声音沉稳有力。
孟西北微微偏头，目光在楚云衡脸上停留片刻，“你是月华的孩子？”
“正是。”
“可有什么证明？”孟西北的语气中带着几分谨慎。
楚云衡解下腰间玉佩，双手恭敬地递上，“家母说，见到您时将此物交给您。”
孟西北接过玉佩，手指轻轻抚过月牙形的边缘。当触到尖端处的一处磕碰时，他的神色顿时柔和下来，眼中闪过一丝追忆。
“二十年了......”他轻声说，仿佛在自言自语，“你娘、我，还有宗政衡，当年我们三人......”
随着孟西北的讲述，往事如潮水般涌来。楚云衡的脸色越来越沉，眉头紧锁。
原来母亲与宗政衡相恋，却被宫中之人带走。宗政衡不告而别，只剩孟西北一人留在寒陵，守着那些无人知晓的秘密。
这些往事，让楚云衡对自己的身世产生了更多疑问。
定远候为何要杀他？为何要毁他容貌，又找人顶替？那些年来的种种疑问，此刻在他心中翻涌。
难道......他真的是定远候的儿子吗？
那次偷偷验血的结果，会不会有问题？
夜色渐深，院子里的灯笼被风吹得轻轻摇晃，在地上投下摇曳的影子。暗一和暗二在门外你推我搡，谁也不敢打扰世子沉思。
最后还是暗二硬着头皮开口，“世子，要不......咱们去隔壁蹭顿饭？”