宸妃寝殿的银丝炭烧得正旺，暖融热气在殿内流转。
宁舒蕴捧着鎏金手炉，将皇后那番话细细说与姨母听。
“她倒是会卖乖。”宸妃冷笑。
金凤步摇在她鬓边轻晃，投下一片碎光，“装什么慈悲！她萧家子弟连裤裆都管不住，连累你名声受损，如今倒来充好人？”
宁舒蕴望着窗棂上凝结的冰花。
想起皇后枯瘦手指抚过她发顶时，那串冰凉的佛珠贴着耳廓滑过的触感，像毒蛇吐信。
“不过...”宸妃忽然蹙眉，染着蔻丹的指尖在案几上轻叩，“她说的倒也不全是胡话。”
她抬眼看向外甥女，凤眸中闪过一丝犹疑，“周重云那厮确实三番两次针对宁家...”
宸妃唇角微勾：“宁明诚那伪君子确实该有人收拾，玄甲将军对付他，本宫乐见其成。”
宁舒蕴垂眸，长睫在眼下投下一片阴影。
炉火映着她瓷白的侧脸，将那一闪而过的笑意掩得恰到好处。
“但是——”宸妃突然转身，涂着蔻丹的指尖点向她，“这跟你的终身大事是两码事。”
宁舒蕴手倏地攥紧，裙摆被掐出深深褶皱，像她此刻揪紧的心。
“姨母瞧着他...”她嗓音发紧，又强自按下，“瞧着将军不妥？”
宸妃走回宁舒蕴身边，握住外甥女微凉的手，“那玄甲将军浑身杀伐之气，本宫隔着老远都能闻到血腥味......你自小体弱，如何镇得住他？”
宁舒蕴腕上一阵温热。
姨母的护甲硌得生疼，却也让她鼻尖发酸。这般情急，全是真心实意的疼惜。
“再说他那狗脾气...”宸妃没注意到外甥女的异样，继续数落，“本宫就没听说过他身边有什么女人，府里连个通房都没有......”
宁舒蕴耳尖腾地烧起来。
她自然知道为什么...那莽夫夜夜缠着她要不够的疯劲，哪还分得出精力应付旁人？
“蕴儿？”宸妃敏锐地察觉她神色有异。
“女儿家...怎好议论这些。”宁舒蕴慌忙低头。
假借整理裙摆掩饰绯红脸颊，青丝从肩头滑落，像道天然屏障。
宸妃只当她是羞恼，叹着气将人揽进怀里：“姨母是怕你吃亏。那般刀口舔血的人，心早硬得跟铁块似的...”
怀中的小姑娘突然一颤。
宸妃哪里知道，此刻宁舒蕴满脑子都是周重云单膝跪地，捧着她的手说“死也值了”的模样。
那双总是凌厉的眼睛亮得灼人，哪还有半分传言中铁血将军的模样？
可她还没想好如何解释自己为何知晓玄甲将军不为人知的另一面，更不知从何说起他们之间那些隐秘的纠缠。
这些话在唇齿间转了几转，终究化作一声轻叹。
出了宸妃的寝殿，宫道上的积雪已被宫人们清扫干净，只余墙角堆着厚厚的雪垛。
宁舒蕴拢了拢银狐斗篷，呵出的白气在眼前凝成一团薄雾。
她正要踏上马车。
忽闻宫墙外传来一阵急促的马蹄声，踏碎冰雪的脆响在寂静的宫道上格外清晰。
她蓦然回首，只见一队玄甲骑士踏雪而来。
宁舒蕴驻足回望，只见玄甲军旗帜在雪幕中猎猎作响。
周重云高踞马上，玄铁面具覆住半张脸，猩红披风卷着碎雪飞扬。
两人目光隔空相撞，不过一瞬，却似有万语千言。
宁舒蕴指尖在袖中悄悄蜷起，仿佛还能感受到他掌心的温度。
直到那抹玄色身影消失在朱红宫墙后，她才转身踏入风雪。
周重云勒马回望时，只见天地苍茫间一点雪色身影渐行渐远。
斗篷下那露出半截白玉似的颈子，让他想起那夜她在自己怀里颤动的模样。
“将军？”亲卫小声催促。
他猛拽缰绳调转马头，铁甲碰撞声惊起飞鸟。
此来本就是为了亲眼确认她安好，如今人见着了，该去会会那些背后搞鬼的杂碎了。
碎雪落满肩头，又被体温融成水痕。
就像他藏在铁甲下的那颗心，早被那姑娘融得透透的。
-
腊月廿六，雪后初晴。
宁府门前积雪被扫至两侧，堆成两道矮矮的雪墙，檐下冰棱折射着晨光，像悬着一排锋利的匕首。
宁舒蕴踩着脚凳下车时，恰好一片碎雪从枝头坠落，钻进她后颈，激得她轻轻一颤。
“表姐冷么？”苏菀菀忙将手炉塞过来，狐裘兜帽下的杏眼里盛满担忧。
“不冷。”宁舒蕴摇摇头，月白色斗篷在雪地里划出清冷的弧线。
她望向朱漆大门上“敕造宁国府”的匾额，眼底结着冰，“只是觉得恶心。”
身后马蹄声杂沓，苏家几位舅舅骑着高头大马护在马车两侧。
大舅舅苏文涛翻身下马，腰间佩剑与玉珏相撞，发出清越声响。
“蕴儿别怕。”他拍了拍外甥女单薄的肩，“今日有我们给你撑腰。”
宁舒蕴指尖掐进掌心。
她不是怕，是恨！
恨这座吃人的宅院，恨那些道貌岸然的面孔，更恨前世那个在火中哀嚎却无人救援的自己。
“宁大人可在府上？”二舅舅苏文斌已上前叩门，声音洪亮得半条街都能听见，“苏家携宗正寺丞李大人前来，商议宁大小姐改姓事宜！”
门房小厮吓得面如土色，连滚带爬往里通报。
不过片刻，宁明诚便带着窦秀婉匆匆迎出来，衣服领口都没理整齐，显是匆忙间胡乱披上的。
“荒唐！”宁明诚脸色铁青，目光扫过宗正寺官员的绯色官袍，又狠狠瞪向宁舒蕴，“逆女！逆女！谁准你擅作主张？”
宁舒蕴缓步上前，绣着缠枝莲的缎面鞋踏在雪上咯吱作响。
她今日特意梳了高髻，白玉兰簪子斜插鬓边，衬得脖颈修长如天鹅。
“父亲莫非忘了？”她声音轻柔，却字字如刀，“前日在将军府门前，您亲口说女儿名节已毁，不配做宁家女。”
窦秀婉涂着厚粉的脸抽搐了一下。
她难得没插话，只悄悄拽了拽丈夫衣袖，眼中闪着隐秘的喜色——这眼中钉终于要自己滚了。
“胡闹！”宁明诚甩开窦秀婉，靴子重重碾过积雪，“未嫁从父的道理你不懂？少做这些丢人现眼的事情，紧赶给我滚进去！”