立冬后的雪下了又停，檐角的冰棱在日头下泛着冷光。
宁舒蕴裹紧银狐斗篷，指尖无意识地摩挲着袖中的鎏金小手炉。
她病体未愈，面色还带着几分苍白，偏生今晨天未亮就接到皇后懿旨，不得不强撑着进宫。
“小姐，到了。”燕儿轻声道，伸手替她拢了拢鬓边散落的碎发。
宁舒蕴抬眸，凤仪宫朱漆大门在雪光中显得格外肃穆。门前两株老梅开得正盛，却莫名透着一股子凄清。
“宁小姐请随奴婢来。”宫女福了福身，声音平板得像是念经。
踏入宫门的刹那，浓郁的药味扑面而来，熏得宁舒蕴喉头发紧。
她垂眸掩去不适，跟着宫女穿过重重帘幕。
正殿里光线昏暗，鎏金仙鹤香炉吐着青烟，却掩不住那股子苦涩的药气。
宁舒蕴规规矩矩地行了大礼，膝盖触到冰凉的金砖时，忍不住轻颤了一下。
“快起来吧。”上头传来个虚弱的女声，“赐座。”
宁舒蕴谢恩抬头，终于看清了这位深居简出的皇后娘娘。
她穿着素净的月白常服，发间只簪一支白玉凤钗，瘦削的脸庞透着不健康的青白，倒真像个久病之人。
皇后娘娘出身显赫的萧氏一族，自诞下太子后便伤了元气，多年来深居凤仪宫静养，甚少过问宫闱之事。
纵使宁舒蕴参加过数次宫廷盛宴，也未曾与这位中宫之主有过交集。
更何况...她的姨母乃是圣眷正隆的宸妃娘娘。
这深宫之中，宠妃与皇后之间，终究隔着一层说不清道不明的微妙关系。
思及此，宁舒蕴纤长的睫毛轻轻颤动，心中愈发困惑——皇后娘娘今日突然传召，究竟所为何事？
“本宫听闻你前些日子病了？”皇后轻咳两声，指尖在扶手上敲了敲，“可好些了？”
“劳娘娘挂念，已无大碍。”宁舒蕴声音轻柔，指尖却悄悄掐进掌心。
她不信皇后召她来就为问这个。
皇后捂着心口轻咳两声，眼尾泛起病态的红：“那日暖香阁的事，本宫都听说了。”
殿内炭盆突然爆了个火星。
“是臣女不慎中了算计。”宁舒蕴指尖掐进掌心，声音却稳得出奇，“幸得将军及时相救，并未...并未......”
“本宫知道。”皇后突然打断，枯瘦的手指捻着佛珠，“玄甲将军虽行事粗鲁，倒还不至于欺凌弱质女流。”
她顿了顿，意有所指地补充，“至少明面上不会。”
宁舒蕴背后沁出冷汗。
这话听着是开脱，实则每个字都像在暗示什么。
她正欲辩解，那位掌事姑姑突然捧着药碗上前：“娘娘该进药了。”
皇后接过药碗的瞬间，姑姑转头对宁舒蕴叹道：“姑娘到底是年轻，不知人言可畏。如今满京城都在传，说您那日与将军...”
她欲言又止地瞥了眼皇后，“我们娘娘为这事，不知愁白了多少头发。”
宁舒蕴猛地抬头，正对上皇后意味深长的目光。
那眼神像条毒蛇，缓缓缠上她的脖颈。
“臣女与将军清清白白！”她声音陡然拔高，又惊觉失态似的软下来，“恐有人蓄意污蔑。”
殿内陡然一静。
香炉里的青烟扭曲着上升，在三人之间织出一张无形的网。
“傻孩子。”皇后突然伸手抚过她发顶，腕间佛珠擦过耳廓，“本宫自然信你。只是女子清白岂容儿戏...”
她咳嗽着靠回椅背，“萧家与宁家到底有姻亲，景逸那孩子见了本宫还喊声从祖姑母。如今你受这般委屈，本宫岂能坐视不理？”
宁舒蕴胃里一阵翻腾。
这算是哪门子的关怀？分明是拿萧景逸与宁安冉的婚事来膈应她的吧！
宁舒蕴强忍恶心，露出感激的笑：“娘娘慈心，臣女惶恐。”
“要本宫说，那玄甲将军实在狂妄。”皇后突然话锋一转，枯瘦的手指重重敲在案几上，“当年在边关就屡屡抗旨，如今回京还是这般目中无人。”
她意有所指地看了眼宁舒蕴，“听闻他与你父亲也有些龃龉？”
宁舒蕴闻言，指尖在小手炉上微微收紧，面上却露出恰到好处的茫然：“娘娘恕罪，臣女不过闺阁女子，平日里只知绣花读书，对朝堂之事实在不甚明了。”
她垂下眼帘，纤长的睫毛在苍白的脸颊上投下一片阴影：“父亲虽偶尔提及军务，却从不与臣女细说。至于将军...”
她恰到好处地顿了顿，声音又轻又软，“那日暖香阁初见，臣女连将军的相貌都未看清，更遑论其他了。”
皇后眼中闪过一丝锐利，枯瘦的手指在案几上轻轻叩击：“哦？本宫倒听说，那玄甲将军在暖香阁可是抱着你...”
宁舒蕴耳尖微红，却仍保持着得体的微笑：“娘娘明鉴，那日臣女中了迷药，神志不清。若非将军相救，恐怕...”
她声音渐低，恰到好处地流露出几分后怕，“臣女至今想来仍心有余悸。”
皇后忽然倾身向前，腕间佛珠相撞发出清脆声响：“你可知那玄甲将军为何会恰好在暖香阁出现？”
宁舒蕴心头一跳，面上却愈发茫然：“这...臣女实在不知。许是将军恰巧路过？”
“恰巧？”皇后冷笑一声，“这京城里哪有那么多巧合。”
她忽然伸手，冰凉的指尖抬起宁舒蕴的下巴，“本宫是心疼你，怕你被人利用还不自知。”
宁舒蕴强忍着后退的冲动，眼中适时泛起水光：“娘娘的意思是...将军他...”
她声音轻颤，将一个惊惶无措的闺阁女子演得惟妙惟肖。
皇后满意地松开手，靠回椅背：“你是个聪明孩子。本宫今日与你说这些，无非是念在两家姻亲的份上。”
宁舒蕴脸色煞白，身子微微晃动，仿佛下一刻就要晕厥过去。
皇后见状，唇角勾起一抹几不可见的弧度，继续缓声道：“那位将军...可不是什么怜香惜玉的主。”
殿外忽然传来急促的脚步声。
“娘娘！”小宫女慌慌张张跑进来，“宸妃娘娘往这边来了，说是接宁姑娘去养病...”
皇后脸色一沉，方才还病恹恹的眼睛陡然射出冷光。
宫女还未通传完。
“娘娘金安。”宸妃带着一身寒气闯进来，发间金凤步摇晃得厉害，“臣妾来接阿蕴。”
皇后表情有一瞬扭曲，又迅速恢复病恹恹的模样：“妹妹来得正好，本宫与宁小姐......”
“娘娘久病体虚，还是少操劳些好。”宸妃一把拉起宁舒蕴，指甲在她掌心轻轻一掐，“蕴儿，跟姨母回去。”
踏出凤仪宫的刹那，寒风卷着雪粒扑面而来。
宁舒蕴深深吸了口气，仿佛要把胸腔里的药味都吐个干净。
宸妃冷笑：“这老虔婆装病装久了，真当自己是菩萨了？”
她声音压得极低，“记住，她给的任何东西都不能碰。”
宁舒蕴点头，回头望了一眼。
凤仪宫的飞檐在雪幕中若隐若现，像只蛰伏的兽。
她忽然想起皇后最后那个眼神。
看似慈悲，实则冷得像淬了毒的针。