风澜盯着已成死局的棋盘，喉间发苦——陛下自己情路受挫，便要他也尝尝求而不得的滋味么？
他可太久不曾赢过陛下的棋了。
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与此同时。
秦芷兰已立在昭华宫外。
自乌兰琪死后，她搬进了正殿，可每夜合眼，总见那柄寒光凛冽的长剑贯穿乌兰琪心口的画面。
那日的血腥气仿佛还萦绕在鼻尖——
陛下执剑的手稳如磐石，而熙贵妃就站在一旁，素白的裙角溅上血点，像雪地里绽开的红梅。
“娘娘？”红意轻声提醒，“熙妃娘娘请您进去呢。”
秦芷兰掐了掐掌心。
作为穿越者，她早知道古代皇权草菅人命，可亲眼目睹的冲击仍让她夜不能寐。
更令她心惊的是——史书上明明记载赫连枭一统天下后册封淑妃为后，为何如今却对熙贵妃......
“臣妾给姐姐请安。”
她福身时，余光扫过殿内陈设。
鎏金香炉吐着苏合香，多宝阁上摆着罕见的南海珊瑚——全是陛下近日赏的。
“妹妹来得正好。”
慕灼华倚在窗边软榻上，指尖抚过一册诗集，“本宫新得了些江南蜜饯，你也尝尝？”
“姐姐厚爱。”秦芷兰捻起一颗梅子，甜腻滋味在舌尖化开，“只是臣妾愚钝，有一事不解......”
窗外忽有宫人惊呼，打断了未尽之语。
两人同时望去，只见太极宫的太监们正抬着十余箱锦缎往昭华宫来。
秦芷兰捏着梅核的手蓦地收紧。
这样的盛宠，史书怎会只字不提？除非......
除非熙贵妃根本没活到史书编纂的那一天。
“妹妹怎么了？”慕灼华突然倾身，“可是这梅子......不合口味？”
“臣妾只是觉得......”秦芷兰轻咬唇瓣，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，“姐姐近来似乎刻意避着陛下？”
慕灼华当然是故意的。
“本宫不过是身子乏了。”她抬手轻揉太阳穴。
但，精神不济也是真的——
也许是假脉象药方的副作用？或是在赫连枭面前演戏情绪起伏过大所致？
秦芷兰目光微闪。
那日在清宁宫偷窥的一切仍历历在目：帝王长剑贯心的狠绝，熙妃裙摆溅血的漠然。
最令她心惊的是陛下亲口承认的那些避子汤......
“今日天光正好。”秦芷兰忽然起身，“姐姐整日闷在宫里，不如去御花园走走？”
她伸手欲扶，又在半空顿住，“园里的牡丹开得正盛呢。”
慕灼华抬眸，细细打量着眼前人。
秦芷兰身上有太多谜团——一些超前的见解，偶尔脱口而出的怪异词汇，还有看向自己时复杂难辨的眼神......
“也好。”她颔首，搭上秦芷兰的手腕起身。
秦芷兰踏入昭华宫前，早已将御花园的动静尽收眼底。
她指尖不着痕迹地碾碎一片花瓣，看着汁液染红指甲——消息已经散出去了，此刻的御花园，想必正热闹得很。
“姐姐今日气色真好。”
她亲昵地挽住慕灼华的手臂，感受到对方并未拒绝时，眼底闪过一丝得意。
穿过九曲回廊时，秦芷兰故意放慢脚步：“听说御花园新移栽了几株绿萼梅，姐姐可要看看？”
不等回答，便引着人往凉亭方向去。
远处水榭中，赫连枭正执黑子与人对弈。
诺敏才人捧着冰镇葡萄侍立左侧，塔娜贵人的团扇带起帝王肩头一缕墨发。
对面男子似乎埋首于棋局，挠破了头。
“呀，是陛下......”
秦芷兰佯装惊讶。
慕灼华脚步微顿。
她看着塔娜贵人“不小心”将酒盏碰倒在帝王袖口，而赫连枭竟破天荒地没有斥责。