整整一个冬天，陶秉坤把堂兄堂弟在牌桌上赌掉的那些日子都拿来开田。田当中那块顽冥不化的岩石耗费了他不少功夫。冰冷的铁钎子把虎口震开了坼，拆缝里露出鲜红的肉，寒风一吹，针刺般疼。他的手掌变得粗糙不堪，几乎每个关节处都有裂口。一天夜里，他珍爱地去抚摸堂凸起的肚皮，幺姑哎哟一声把他的手推开了，说，你的手像锉刀呢。他笑一下，只好改用嘴。到第三场大雪飘下来时，他总算把那块岩石凿碎挑走了。接着，他将筛去了石子的细土一担一担往田里挑。腊月二十四，小年到来之际，一丘新田就基本造成，来年上肥进水，犁耙一过，就可插秧了。陶秉坤用步子量了量，大约有三分大小，它的形状方方正正，像扮谷的扮桶，他于是将它命名为扮桶丘。
过完年，一开春，他就去小淹镇，买了好些树苗回来。沿着牛角冲那条水沟，他栽了百余株棕树；在熟土里，则成行地栽了千余蔸茶苗。烧过荒的陡坡上，也不能让它闲着，又种了一片油茶树。那日他挑着油茶树苗从陶家大院门口过，陶秉乾见了笑道：“秉坤，你只怕修得庙来老了鬼呢！”他不予理睬，他晓得油茶树长得慢，起码要十年才能挂果，但那又怎么样，十年后儿子就可吃上茶油了。想起堂肚里的儿子（他早已认定是个儿子），他浑身都是劲。
人一忙日子就过得快，眼见得太阳就暖了起来，山上泛起了一片新绿。三月泡红的时候，黄幺姑要生孩子了。这日陶秉坤想去山上打青——那些新枝嫩叶采回来放在粪凼里一沤，是上好的肥料——但心里又放不下堂，挑着箢箕在门槛外犹豫。黄幺姑说：“你放心去吧，还没有动静呢。”他就上了山。为早点赶回家，他干得风风火火，双手左右开弓地采折，在山坡上呼喇喇窜来窜去。打满一担青，正欲回家，却又发现土墈下一株三月泡树结满了饱满紫红的果实，实在爱煞人，便摘了几片阔大的桐子叶，做成一个筒，跳下土墈去采。三月泡是怀孕的女人最爱吃的，他舍不得尝一粒，只是想象它酸甜的味道，任嘴里口水横溢。他采满一筒三月泡，才将那树上剩下的摘来吃掉。他攀上土墈，正欲挑起担子下山，忽听得寂静的山谷里传来一声呼喊。那喊声非常微弱，却十分清晰，那是幺姑的声音，她在喊他，她一定是发作了！他把担子一扔，光捧着那包三月泡，发疯似地朝家里奔跑。
跑上阶基，幺姑痛苦的叫唤尖爪般抓疼了他的心肺。他冲进房去，只见幺姑躺在床上，满脸汗水和泪水，嘴角歪斜，双手紧紧抓着床头的横档，身体随着她的叫喊忽儿拱起，忽儿跌下，左右扭动。他一时竟不知所措。幺姑竭力伸出一只手扯扯他——那手心满是紫红的血泡！——似哭似唱地唤道：“你快去请……接生婆呵！”他这才如梦初醒，扭头冲出门，往村里狂奔而去。
然而接生婆不在家，走亲戚去了。陶秉坤懵了，心里慌惶不已，只好跑进伯父家，结结巴巴地叫：“伯、伯娘，幺姑发、发作了，没有接生婆！”伯娘说：“你莫急，我跟你去。”就拿了几块白布和一把剪刀就跟在他后边。他心急如焚，大步流星，伯娘却没法跟上。她缠过脚，两只脚掌如同两只大粽子，走起路来只能鸭子般慢慢摇摆。走了一程，他实在急不过，便不由分说，将伯娘背起来，一路小跑。
跑进院门他就闻到了一股血腥味，但没有听到幺姑的声音。他心里打鼓，脑壳紧张得一阵阵发麻。蓦地，一声婴儿的哭啼迸开来，他恍如看到一朵金黄色的南瓜花在阳光下突然绽放，眼前一片辉煌。他放下伯娘，径直朝那声婴啼奔去。在房门口，他看到一幅惊心动魄永世难忘的情景：幺姑已从床上滚到了地板上，她的身体周围洇漫开一片血水，一个皮皱皱的婴儿躺在血水里，边啼哭边划动着四肢；幺姑披头散发，正竭尽全力咬那根脐带……
伯娘将他推到一边：“男人不该看的，你快去浇一锅热水！”伯娘颠颠地进房，将房门关上了。他手忙脚乱地烧水，手心直冒汗，身体微微地颤抖。门吱呀一声开了，伯娘抱着婴儿笑眯眯地走出来：“恭喜你了秉坤，你堂生了个崽伢！”他怯怯地看看婴儿那张小老头似的脸，然后拨开那两条还沾着血迹的粉红色小腿，小心翼翼地伸出一根指头，触了触儿子胯间那珍贵的小鸡鸡……一股无比欣慰的感觉温水般从心头涌出，湮没了他的全身……
陶秉坤当爹了的消息很快传遍了石蛙溪。当他将儿子的胞衣在向阳坡上埋了回到屋里时，贺喜的乡亲已陆续来到，有的提着染红的鸡蛋，有的提着鸡，还有的送红糖、大米。伯父也来了，因了身份的不同，他送了一份礼金。陶秉坤知道，那主要是给他自己送面子，他便有意不当众人的面去拆那个红包。陶秉乾和陶秉贵兄弟俩也来了，手里也都提着礼物，但他觉得他们祝贺的话语都有些言不由衷，且脸上的笑有些诡秘。他去受礼，他俩背在身后的手不约而同地亮了出来，两只手中都有一张草纸，草纸中包着些桐油调和的锅灰泥。他这才想起打喜的习俗，那黑糊糊的锅灰是要涂到他脸上去的。他急忙躲避，但来不及了，陶秉乾和陶秉贵一左一右夹住了他，手一扬，他的脸就成了黑包公。被打喜的人是不得生气的，因这是祝贺你的一种方式。他只能尴尬地笑，抬起手臂阻拦那些连续不断的涂抹，把愠怒压在心底。他认为这两位堂兄弟的打喜并无多少贺喜的成分，他们不过是恶作剧，借机耍弄他，羞辱他。当他们觑着他的脸得意、放肆地大笑时，他赶忙跑开找洗脸水去了。
太阳快落山时来了一位戴瓜皮帽的贺喜者，邻村庄坪吴家大院的管家娄长子。陶秉坤惊讶不已：“哎呀娄管家，何事把你惊动了？”娄管家笑道：“听说你得了崽，我们吴老爷叫我登门贺喜呢！”他愈发诧异，吴家是远近闻名的富豪，吴老爷又是乡董，走路都不正眼看人的，平素又无任何交往，为何一反常态来他家贺喜？心里便存了戒备，口里说：“哎呀，那可不敢当、不敢当呵！”娄管家却不管他敢当不敢当，将一小篓鸡蛋往桌上一搁，撩起长衫就坐下了。陶秉坤只好给他上茶，跟他说一些套话，娄管家肯定不会平白无故前来贺喜，你就竖起耳朵听吧。果然，娄管家呷一口茶，就说：“秉坤兄弟呵，实不相瞒，此番前来，除了贺喜，还有一事相求。”陶秉坤不以为然：“吴老爷家大业大，万事不求人，娄管家你讲起耍罢了。”娄管家说：“皇上也有求人的时候呢。是这样的，我们少爷聪明伶俐，可惜小小年纪就得了痨病，不知请了多少郎中，就是诊治不好。上回得了个秘方，说是要个头胎的胞衣作药引子……”陶秉坤立刻晓得了他的来意，心里一沉，摇摇脑壳：“那不行，会损了我崽伢子的元气的。”娄管家道：“哪里，我长成几十岁，从未听说这一说，你埋在土里烂不也是烂了？若给小少爷治好了病，做了好事，还会给你屋里人添阳寿呢！”陶秉坤还是摇头：“不行，我已经埋了。”娄管家说：“埋了可以挖出来嘛。”陶秉坤绷紧脸缄默不语。娄管家起身背着手走两圈，说：“秉坤，人都有个为难的时候是不是？吴老爷可是很少求人的，他求人，其实就是给人面子呢！你想想看，他做寿，县太爷都给他送礼的！他的脾气想必你也有所闻，他有财有势，一旦他要想得到的，就一定会得到，况乎一个小小胞衣？”陶秉坤心里一胀，梗直了颈根：“怎么，他想仗势欺人么？”娄管家忙笑道：“不是这个意思，俗话说，与人方便，与己方便，你帮了吴老爷的忙，他以后就会帮你的忙。人在世上走，哪能不求人？”陶秉坤默然，不好再说什么。有损元气之说确无出处，只是他心理上不舒服，总觉得那胞衣是从堂身上掉下来的肉，又与自己精血有关，怎好去填人口腹？可是，吴老爷又是得罪不得的，娄管家的话又不无道理……暗自思忖一会，他心里一动：陈梦园给的那两亩位于小淹的水田一直没能斢到近处来，何不就此作为条件请他也帮这个忙？陶秉坤便将这件事提了出来，娄管家一听，极爽快地应道：“行，这事我都可以作主，吴老爷良田千亩，哪在乎与你对换两亩田？松树坳下那一垅田都是吴老爷的，离你这儿只两三里远，你挑两亩就是。我们这就把这事办了，好吗？”
陶秉坤点了点头，就走到山坡上，将胞衣挖了出来，用小木桶提着。又进屋揣上田契，跟堂和伯娘交待了一声，就跟随娄管家翻过松树坳，去了庄坪吴家大院。一路上，他尽量不朝木桶里看。事情很快就办妥了，他把田契给了吴家，然后收下了双方都画了押的换田契书。离开吴家大院时，陶秉坤看见一个病恹恹的小后生坐在门口石狮子旁发呆，心想这就是那个痨病少爷吧？
陶秉坤匆匆往回赶，翻过松树坳还有天光，他于是去了那两亩已归属于他的水田旁。他发觉这是几丘冷浸田，又处在山冲里，太阳照的时辰少，产量不会高。但总比没有要强多了。他在田埂上蹲下来，抓了一把稀泥在鼻子下嗅，浓烈的泥香沁入肺腑，他陶醉地眯缝了双眼，与此同时，他从那泥香里嗅到了儿子肉体的气息……霎时，儿子的名字闪现在他心间：陶玉田！对，就是这个名字，玉是入的谐音，但愿儿子的降生会给他带来好运，但愿他添置更多的田产！
对月婆子和田土，陶秉坤都服侍得很周到，每天都是家里田里两头忙，忙得心里踏实、快活。他千方百计给田里上肥，田跟人一样，要吃点好东西才养得好。天蒙蒙亮他就起床去拾粪，人家的牛刚上山屙下第一泡粪，牛粪还是热的，就被他扒进了箢箕。自己尿胀了，也要忍着赶回家，屙到自己的尿桶里去。黄幺姑每日都吃他做的鸡汤和红枣煮鸡蛋，吃了十来天吃腻了，嘴里一股鸡屎味，便要他吃，他坚决不尝。黄幺姑恢复得很快，没躺几天就下床做些轻微的家务活，脸蛋日见红润。奶水又十分充足，小玉田吃不完，那多余的奶便自动流出来，常弄得她胸襟上一块湿湿的奶渍。一日小玉田正咂着左边那只奶，右边的奶头滴下白色奶液，陶秉坤觉得可惜，便噙住堂右边的奶头轻轻吮吸。奶汁淡淡的甜，带股腥味。黄幺姑便一手抱儿子，一手抚着他的后脑壳说：“我喂两个儿子呢，一个大儿子，一个小儿子。”
他吮着吮着，全身发热，大张嘴巴，将大半个鼓胀的乳房塞进嘴里，拿舌尖拨弄着奶头。黄幺姑脸一红，浑身酥软，呻吟道：“莫、莫……”他顿时下面硬挺难耐，赶忙放开堂：“不行，不行，再这样我也想喂你奶了。”说着忙出门干活去了。
月子坐满四十五天，按乡下规矩，是向丈夫开禁的时候了。黄幺姑将男人的枕头与自己的并排放着，却被陶秉坤拿了回去：“再熬十天吧，万一让你落下月子痨，后悔也来不及。”黄幺姑依了他，把他的脚紧紧抱在怀里。十天后天一断黑，黄幺姑就把儿子放进床边的摇篮里，耐心地将他摇入梦乡，然后迫不及待地与男人合作一处。陶秉坤不敢颠狂，动作缓慢温柔，仿佛伸一只手在水里探探凉热一样。
黄幺姑问：“你觉得我变了么？”
陶秉坤摇摇头：“你还是那样又软又湿又黏……我觉得你是一丘田，变得更肥沃了，你是世界上最好的一丘田呢。”
黄幺姑说：“我这丘田是专给你耕的呀……”
陶秉坤便不吱声了，兢兢业业地耕耘。
立夏这天陶秉坤在自己田里耕了第一犁。犁是祖传的一张旧犁，他将它修整了一下，换了张新铧。牛是他以换工的形式从别人那里换来用的。将来，他肯定会有自己的耕牛的。在松树坳下犁田时，他发现高高的田坎上有一块很陡的旱土，有几个人在上面挖土，几块石头滚下来，落到了他的田里。他叫道：“喂，手脚轻一点，莫把石头弄到我田里来了！”上面的人便道：“石头自己有脚呢，它要跑下去我们有什么办法？找你伯伯去吧，土是你伯伯的土，石头是你伯伯的石头！”陶秉坤只好自己将泥里的石头抠出来，扔到沟里去。他纳闷这块地何时成了伯父的，想以后也许会因此而有些小小摩擦，却没料到一个重大隐患就藏在这块地里。
田里过完犁耙，他就买了秧苗来插上了。一个人插不赢，他就请了几个帮工。禾苗和儿子在他眼皮底下慢慢地长大起来。由于奶水足，儿子长得胖乎乎的，一对黑眼珠骨碌碌转，很像母亲，十分可爱，令他亲个不够。禾苗却没有儿子长得好，插下去半月还没返青。扮桶丘是新开的，没有肥力；松树坳下那几丘田，则是因为田墈下有几股咕咕直冒的冷浸水，禾苗无精打彩，令他想起吴家的痨病少爷。到了秋后，割了禾一过斗，两亩三分田只收了五石四斗三升谷。但一算细帐，他禁不住一阵惊喜：除去田赋，余下的谷子可碾四百多斤大米！石蛙溪一带山多田少，除开伯父家，谁家一年有过这么多大米？即使是伯父家，青黄不接时节也要吃杂粮的。若按人均占有大米计算，他可能是仅次于伯父家的富户了。而伯父家，还有两个败家子呢，家有万贯也经不起挥霍的，伯父家迟早要败在陶秉乾和陶秉贵兄弟手里，到那时，他陶秉坤将取而代之，成为村中首富。他为自己的想象兴奋不已，到庄坪水碾房碾了一担谷回来，一狠心，就叫黄幺姑煮了一锅新米饭，没有放任何杂粮，敞开肚皮吃了一顿。
小玉田周岁的这天，陶秉坤请了一桌酒，所请宾自然少不了伯父、龙先生等村中的头面人物。酒宴之后，在堂屋中央放了一个大篮盘，盘中放了毛笔、秧锄、针线等什物，然后把小玉田抱进去，让他去抓。这是乡下类似于职业预测的习俗，名曰“抓周”。小玉田虽是男伢，却长得十分秀气，十根指头纤巧细长。当他摸摸索索抓住那支毛笔时，主宾一齐叫好，说一看他就是个读书的料。夸赞声未息，小玉田却把笔扔掉，抓起了秧锄。龙先生忙打圆场：“好，好，这样也好，既能文，又能农，进可入仕作官，退可耕读自娱。”伯父说：“文也好，农也罢，凡事有个天命，就看我这小侄孙的造化了。”陶秉坤对他们的话并不在意，“抓周”不过是一种游戏，他坚信他的儿不管干什么都会有出息。使他欣喜的是，堂那丘肥美无比的田里又播下了他的种子，他相信，又将是一个胯里有小鸡鸡的。陶秉坤搭了座牛栏，买了头小黄牯回来。小黄牯额头上有块星状白斑，陶秉坤便唤它花佬。花佬头上的犄角长出寸把长时，陶秉坤的第二个儿子陶玉山降生了。生得异乎寻常的顺利，那日黄幺姑刚从菜园子里回来，刚刚感到下身有些疼，往床上一躺，就屙巴巴一样把儿子屙出来了。陶秉坤心里欢喜，就让花佬也分享了一些甜酒冲鸡蛋。两岁的陶玉田成了花佬的好朋友，经常摇摇晃晃走到牛栏门口，一边唤：“牛、牛！”一边翘起他的小鸡鸡，把尿撒在牛草上。等到二儿子陶玉山抓过周后（他毫不犹豫地抓住了那把秧锄），花佬已长到半人高，成了牛中的壮后生了，陶秉坤花了半个月工夫，将它驯成了一头会耕田的牛。
灾难在陶秉坤毫无防备的时候悄悄走来。灾难的脚是一些细密发亮的雨丝，开始陶秉坤并不在意，当那雨连续五天不停，他才有些烦起来。刚犁过的田天天被水洗，会把一些肥水漂洗殆尽的。
这天早上雨总算止歇，陶秉坤急急忙忙扛起耙，赶着花佬去松树坳下。季节不等人，得赶紧耙田插秧了。刚下田，还没把轭驾到花佬颈子上，一颗石子从空中落下，打在牛背上，疼得花佬往前一冲，差点把他带倒。仰头望去，头上整个山坡都在蠕动，要滑坡了！他急忙狠抽花佬一鞭：“快跑！”拔腿朝山坡相反的方向奔去。才爬上田塍，轰隆一声，半边山坡滑落下来，气浪和泥浆形成一只力大无比的手，一把将他推倒在地！陶秉坤瞠目结舌，坍塌的山坡几乎完全覆盖了他的两亩水田。他坐在泥水里，浓烈的泥腥味窒息了他。
夜饭之后，陶秉坤拖着两条沉重的腿去了伯父家。陶立德刚吃完饭，正抱着铜烟壶咕嘟咕嘟抽烟，瞥一眼侄子：“秉坤，你还认得到伯伯屋里的路呀！”陶秉坤说：“伯伯，你的地垮下来，把我的田都压住了。”陶立德道：“我听说了。”陶秉坤说：“我那……可是整整两亩水田呵！”陶立德点头：“我晓得，其实你用不着伤心，不就两亩田么，以前你没田不也照样过日子么？横竖都是命，半点不由人，天灾，奈何？”陶秉坤争辩道：“不是天灾，是人祸！你家若不挖烂那山，那块坡何至于垮到我田里来？”陶立德勃然变色，把水烟壶砰地搁在八仙桌上：“你还有没有大小？简直一派胡言！我还没怪你呢，你倒怪起我来了！若不是你犁田把那山脚犁空，我那块土又何至于垮？”陶秉坤顿时噎住，耳朵里一片嘈杂喧哗，仿佛那场可恶的大雨还在无休止地下。忧忿的情绪在胸中膨胀，他却找不到反驳伯父的话。伯父斜眼鄙视着他：“要怪你怪天老爷去！”陶秉乾过来邪笑道：“秉坤，天要下雨娘要嫁人，这是没办法的事，那土压在田里，又没压在你堂身上，你着什么急罗！”陶秉坤张口结舌，只能以怒视作回击。
回到家中，无论黄幺姑怎样悉心抚慰，陶秉坤只是默不作声，一觉睡到第二天日出东山，才拖着酸疼的身子爬起床来。吃过早饭，提着锄头挑起扁担箢箕往松树坳方向而去。事已至此，只能死马当作活马医，看还能不能从土薄的地方挑出几分田来。远远地，他就看见了那堆巨大的黄土，接着，又看见几个人影在那堆黄土上晃动。待走到近处，又发现陶秉乾兄弟站在一旁，正吆喝几个帮工在那堆黄土上栽玉米苗。这种死黄土上根本不能种庄稼，他们这是干什么？陶秉坤稍一思想，立即明白了他们的用意：用玉米苗表示这土是他们的，不许他动，也就是说，要让他的田永远压在那堆黄土下边。
陶秉坤气愤交加，将扁担横抄在手，纵身跃过去，作雄狮怒吼：“你们这是干什么？！”
陶秉乾说：“没长眼睛吗？栽玉米！”
陶秉坤红着眼叫道：“你栽玉米为何栽到我田里？”
陶秉乾指指：“秉坤，你看清楚点，这是你的田，还是我的土？”
陶秉坤气得浑身乱抖，将手指戮向堂兄的脸：“你、你不要欺人太甚，你既使栽下，我也要一根一根扯掉！”
陶秉乾冷笑一声：“你敢，你要扯，我到县衙里告你作践青苗，占人土地！”
陶秉坤见他倒打一耙，怒不可遏，冲过去拔掉一根玉米苗。陶秉乾立即将他推了个踉跄，接着在他腰上擂了一拳。他抄起扁担横扫过去，眼看就要击中陶秉乾，脚下却一滑，扑通跌倒，几颗金星从脑际溅出，眼前一黑，就昏眩过去……恍惚之中，感到几只脚在身上踢。
陶秉坤苏醒过来时，四周已没有人影，黄土上栽满了玉米苗。他挣扎着爬起来，悲愤地四顾，心底喊道：这是什么世道呵我日你娘！他没有再去管那些玉米苗，扛起锄头扁担，趔趔趄趄往回走。额头有血，他懒得去擦，只是用一只手按着右胸，肋骨隐约作疼，大约是石头硌的。他的田不能就这么丢了，他咽不下这口气，他要到县衙去告陶立德，他要讨个公道回来！
三天后陶秉坤怀揣着亲手写的状纸，背着装干粮的褡裢，走上了去萸江的石板小路。心急脚快，六十里路太阳刚落到西山顶就走完了。陶秉坤走进依山傍水的萸江小城，先去了萸江小学堂。陈梦园是安华名士，找他帮帮忙，兴许事情会顺利些，毕竟他是头一回打官司，状纸怎么个递法都不知道呢。萸江学堂座落在一个山包上，几十棵参天松柏荫蔽着一个四合院，朗朗读书声从院中木楼里传出来。陶秉坤找到学堂门，正要往里闯，被看门的老倌拦住。看门老倌一听说找陈先生，头直摇，说学堂是陈先生办的不假，可一年中见不到他几次呢。他只好孤身一人去县衙门。
衙门在正街上，门前空无一人，两头青石狮默默地蹲在左右。望着那扇无比沉重、钉满铜钉的黑漆大门，陶秉坤忽然感到心虚和胆怯，脚步就迟疑起来。此时那大门吱哑响着缓缓张开，走出一个挎刀的衙役，瞟见他，就过来喝道：“小民何事？”陶秉坤有点结巴：“我，我找知县老爷递状纸。”他欲掏状纸，衙役挥挥手：“知县老爷到小淹去了，改日再来吧。”他心里一时很失望，身体却不知不觉松弛下来了。
他只能往回走了。他搭上一条划子顺流而下。划子行了十余里，天色黑下来。却又出了月亮，江面上银光流淌，十分明朗，在乘的怂恿下，划子便又行了十余里，才在一小码头泊下。陶秉坤把头伸到船篷外一看，正是木瓜寨。陶秉坤没有下船，和衣躺在舱里，想起诸多往事，不觉叹息数声，久久不能入眠。从舱口望出去，那株悬吊过幺姑的古樟如同一只张开巨翅的鹰，仿佛一受惊动就将振翮而去……翌日，东方刚现鱼肚白，划子便又启程了，中午时分，抵达小淹码头。
陶秉坤一下船，就打听到知县老爷居然跑到石蛙溪赏风景去了，赶紧往回走。沿石蛙溪走到双幅崖时，见一大群人站在路边，朝七星岩指指点点。他很快从中认出了知县老爷，而且还看见陶立德躬身在旁，谄媚地与知县老爷交谈着。陶秉坤脑子里嗡嗡作响，他晓得，他的这场官司还没开始就已经输了。这时陶立德看见了他，却只当没看见一样，大声道：“大人，文毅公对此处风光独有情钟，作诗曰：‘日脚深难到，峻岩锁翠微。忽开天一线，如辟户双扉。风起泉飞布，云归树挂衣。方知桃洞里，花鸟尽忘机。’……”陶秉坤默默地从路边走过去，悬崖的阴影覆盖在身上，令他有不堪重负的感觉……族人的荣耀，风景的灵秀，这些与他有什么相干？他只晓得，他的两亩水田就此失去了！……愤懑之中，他想起了君子报仇十年不晚这句话。
陶秉坤变得沉默寡言了，一天到晚闷着头吭哧吭哧干活，儿子的顽皮也难得逗开他的笑脸。黄幺姑想方设法劝慰他：“秉坤，想开点，我们不是还有扮桶丘么？就是一丘田也没有，我们还有山、有土呵，比很多人都强呢。”他点头称是，但神色就是开朗不起来。这年年底，传来了光绪帝和慈禧太后先后归天的消息，幺姑就说：“你看，皇帝又怎样，还不是也会死，不管你富贵贫贱，都要进黄土。”陶秉坤说：“可我们还要活。”黄幺姑说：“可愁眉苦脸就活得好么？”陶秉坤便不吱声了。到了来年开春，黄幺姑又说：“秉坤，我们就什么都没有，也还有三个崽伢，比什么都强。”陶秉坤说：“不就玉田玉山么，哪来三个？”黄幺姑拉过他的手按在自己肚皮上：“这里头还有一个呢！”陶秉坤就高兴起来，但又犯愁：“以后我有什么家产留给他们呢？眼前，米饭都不够他们吃呵！”黄幺姑道：“有办法，眼前青黄不接，我们大人吃瓜菜，让他们吃米饭。”陶秉坤断然道：“那不行，你有孕在身，不能亏欠。还得给你们加点荤，我是男人，我来想办法。”
陶秉坤的办法很简单，就是砍了柴，挑到小淹卖掉，得了钱再买点肉或鱼回来。隔几天，他就挑柴出去一次，每次回来，都会受到两个光屁股儿子的热烈欢迎。
这一天，陶秉坤回来，屋里很冷清，幺姑带着儿子到菜园里去了。陶秉坤看见桌上有一包大米，便将幺姑叫回来，问是谁送的。幺姑说不知道。他们把包解开，发现包米的布是那种排古佬特有的包袱皮后，便都猜到送米人是谁了。那人他们已遗忘了多年，猛然记起，就好像昨天还见过。