他不知多少次解释道：“按照惯例，朝贡需待陛下钦定。使者不妨先在驿馆安心等候。”
使者连连点头，张开双臂：“伟大的大明皇帝~在考验我们的诚意~”
李文远保持着礼貌的微笑，接着打太极说：
“使者不要多心，规矩就是如此，陛下日理万机，想必你可以理解。”
王景明上前说：“使者今日交游一圈，也累了，快回去休息吧。”
说着搀住使者的手，把他拉走了。
那人还在歌吟着：“哦......伟大的友谊~需要时间酝酿~像美酒需要岁月......”
李文远目送着他远去，眉头微皱。
就没见过这么大一个国家，上赶子要朝贡的。
……
数日后。
鸿胪寺卿与礼部尚书联名呈上的奏本，静静躺在朱元璋的御案上。
那使者带了帖木儿的国书和金印，是真的使者。
“启禀陛下，”礼部尚书躬身道，“帖木儿使者日日纠缠，询问何时能够面圣，能够朝贡，臣等实在不堪其扰......”
朱元璋抬手止住他的话头，指尖轻轻敲击着奏本：
“咱看了。既然他们这么想朝贡......”
老皇帝嘴角浮现出一丝意味深长的笑意：“那就准了吧。”
礼部尚书正要领命。
却听朱元璋又道：“不过——”
这拖长的尾音，让殿中众臣都不由屏住了呼吸。
“礼部拟个章程，朝贡团人数不得超过二十人，贡品以西域特产为限，要良马和镔铁。”
朱元璋漫不经心地翻着奏本，“至于回赐......就按高丽的份例吧。”
鸿胪寺卿忍不住小声提醒：
“陛下，那帖木儿帝国疆域辽阔，这般待遇，是否......”
“怎么？”朱元璋突然抬眼，锐利的目光刺得鸿胪寺卿立即噤声，“他们不是口口声声仰慕天朝吗？既然是真心来朝，还在乎这些虚礼？”
待众臣退下后，朱元璋对侍立一旁的朱标冷笑道：
“他既然要朝贡，那就让他来！”
朱标会意地点头：“父皇这是……缓兵之策。”
“不错。”朱元璋抚须道，“先糊弄着他们，让那帖木儿，以为咱大明傻乎乎，被他们的吹捧迷了心窍。”
他忽然低低一笑：“锦衣卫来报，那使者四处收买侍卫、厨子，打探军情，还有大明的风土人情，真当咱是瞎子聋子不成？”
朱元璋冷哼一声：“这狗东西，还想上栖霞看看呢！幸好鸿胪寺的上下，也不糊涂……”
朱标略一沉吟，上前两步，嘴角勾着微笑。
他压低声音道：“父皇，既然那帖木儿使者这般热衷打探，不如……咱们给他些‘甜头’尝尝？”
朱元璋闻言，那双如鹰隼般锐利的眼睛顿时闪过一道精光。
他放下手中的朱笔，身子微微前倾：“哦？标儿有何妙计？说来听听。”
朱标嘴角扬起一抹意味深长的笑意，修长的手指轻轻敲击着案几：
“儿臣以为，可令工部准备些‘特别’的物件……”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：
“比如，将那些淘汰的老式火铳重新打磨上漆，充作新式火器；
再让画师绘制几张似是而非的蒸汽机图纸，关键处故意画错几笔……”
年近三十的朱标，也有调皮的时候。
“妙！妙啊！”朱元璋突然拍案大笑，震得案上的茶盏叮当作响。
他捋着花白的胡须，眼中同样闪烁着乐滋滋的光芒：
“再让锦衣卫故意‘疏漏’几份军报……”
说着凑近朱标，压低声音道：“就说咱大明的火炮准头很差劲，十发九不中！”
朱标会意地点头，俊朗的面容上浮现出一丝愉悦：
“还可以安排几个‘醉酒的工匠’，在酒馆里抱怨新式纺机老是故障，产量还不如手摇纺车……”