“快...快扶我起来！”张德威对着地上的手下喊道，声音中带着几分慌乱。
两个小混混连忙爬起来，将脊椎受伤的张德威搀扶到吕蕊面前。他那张平日里趾高气扬的脸上此刻写满了谄媚。
“吕...吕书记，您叫我小张就行...”张德威强忍疼痛，挤出一丝讨好的笑容。
吕蕊根本不理会他，径直走向火锅店老板娘和她女儿。
老板娘怯生生地站在那里，女儿躲在她身后，眼中还带着泪痕。
“大姐，听说你是烈士遗属？”吕蕊温和地问道。
老板娘受宠若惊，连忙点头：“是...是的，我丈夫是在部队牺牲的。”
“那为什么不去申请优抚政策？这是国家给予烈士家属的合法权益。”
“我们去过...去了四次。”老板娘苦涩地说，眼中闪过一丝无奈，“但总是吃闭门羹，后来就放弃了。”
吕蕊眉头紧皱，这背后明显有问题。她郑重地向老板娘鞠躬：“这是政府的过失，我向您道歉。”
“使不得使不得！”老板娘连忙躲开，脸上露出惶恐的表情。
“大姐放心，您的事我一定会处理。”吕蕊说完，转身面向张德威，眼神冰冷，“现在，该处理你的事了。”
“收取管理费？谁给你的权力？你代表谁在收？”吕蕊的声音不大，却带着不容置疑的威严。
张德威面对吕蕊的连番质问，只能赔笑。他很清楚，自己的命运此刻完全掌握在这位美女书记手中。
叶铁柱靠在墙边，看着这一幕不禁莞尔。这张德威平日里嚣张跋扈，没想到也有今天。不过这样也好，有吕蕊出面，这件事就能彻底解决。
“把这些人都带回去调查！”吕蕊对着警员们下令，“尤其是张德威，一定要严查到底！”
警员们立即行动起来，开始将地上的混混们一个个铐起来带走。手铐碰撞的声音在店内回响，混杂着几声痛苦的呻吟。
张德威被两名警察架着往外走，经过叶铁柱身边时，眼中闪过一丝怨毒。
但很快，这丝怨毒就被恐惧取代——他突然想起自己刚才在叶铁柱手下吃的亏。
叶铁柱看着这一幕，心中感慨。这吕蕊虽然是个美女，但做事雷厉风行，确实有几分本事。难怪能在这么年轻的时候就当上镇书记。
这时，吕蕊走到叶铁柱身边，轻声说道：“铁柱，谢谢你及时通知我。要不是你，这些人还不知道要祸害多少老实人。”
叶铁柱摆摆手：“吕书记言重了，我也是碰巧遇到。”
“对了...”吕蕊突然想起什么，美眸中闪过一丝好奇，“你是怎么制服这么多人的？我记得你以前...”
叶铁柱笑而不答，只是耸了耸肩。有些事情，还是保持神秘比较好。
至于张德威那伙人，叶铁柱相信以吕蕊的手段，一定会让他们付出应有的代价。这芳华镇或许会因此少一些地痞流氓，多一份安宁。
“大姐，今天的事你受惊了。”叶铁柱转向老板娘，语气温和。
老板娘连忙摆手，眼眶微红：“要不是小兄弟及时出手，我和女儿...”说着，声音哽咽起来。
叶小梅站在母亲身边，低着头不说话。刚才的惊吓还未完全消散，她的手指无意识地绞着衣角，指节发白。
“小梅，借你手机用一下。”叶铁柱突然说道。
叶小梅愣了一下，从口袋里掏出手机，解锁后递了过去。屏幕的光映在她略显苍白的脸上，显得更加楚楚可怜。
叶铁柱快速存入自己的号码，又扫了扫二维码。“以后遇到麻烦就找我，只要我能帮上忙的，一定尽力。”
说着，他打开支付宝，转了五千块过去。
“叶大哥，这...”叶小梅看着手机上的转账提醒，惊讶得说不出话来。
“店里的损失总要赔偿。”叶铁柱说得干脆，“别推辞。”
老板娘连连摆手：“这怎么使得，你今天已经帮了大忙了...”
“大姐，收着吧。”叶铁柱打断她的话，“你就别跟我气了。”
一旁的叶巧莲也帮腔道：“是啊大姐，这是应该的。铁柱这人就这样，认定的事情九头牛都拉不回来。”
老板娘还想说什么，被女儿轻轻拉了拉衣角。
叶小梅直接点击了收款，然后对叶铁柱深深鞠躬：“叶大哥，这份恩情我记住了。”
“你也姓叶？”叶铁柱眼前一亮，“要不要认我当叔叔？”
这话一出，老板娘顿时喜笑颜开：“叶先生居然愿意认我闺女，真是太好！”
叶小梅抬头看了看叶铁柱，又瞥了眼叶巧莲，最后轻声叫道：“叔...叔好。”
吕蕊将这一切看在眼里，嘴角微微上扬。她知道，这对母女的命运从今天开始将发生改变。
“大姐，关于烈士遗属的事情我来办。”吕蕊走上前说道，“这两天把材料准备好，我亲自跟进。”
“谢谢吕书记，您真是好官啊！”老板娘感激地说。
夜色渐深，街道上的人群早已散去。远处的霓虹灯在夜幕中闪烁，为这个不平凡的夜晚增添了几分温暖。
叶铁柱看了看时间：“不早了，我们该走了。”
临走前，他又叮嘱了叶小梅几句：“记住，有事就找叔叔，别气。”
目送叶铁柱一行人离开，母女俩站在店门口久久未动。
“小梅，今天的事你要记住。”老板娘语重心长地说，“要不是叶先生，你...”
“妈，我明白。”叶小梅轻声应道。
夜风轻拂，带来远处小吃摊的香气。叶小梅站在灯光下，她的目光望着叶铁柱消失的方向，眼神闪烁，似有千言万语。
原本以为会是噩梦的一天，却因为那个突然出现的男人，变成了转机。
她摸了摸手机，那个新添加的好友提醒还亮着。屏幕的光映在她脸上，驱散了些许阴霾。
老板娘开始收拾被打砸的店面，虽然一片狼藉，但她脸上却带着欣慰的笑容。
“小梅，去把后厨收拾一下。”老板娘一边擦桌子一边说，“明天还得开门做生意呢。”
叶小梅应了一声，转身走向后厨。