“酒呢？”钱明远扫了一眼桌上琳琅满目的菜肴，眉头微皱。他身着一袭墨色长袍，腰间玉带流光溢彩，举手投足间尽显世家公子的矜贵。
陈雨从袖中取出一壶酒，动作轻柔地为他斟满。酒香四溢，在灯火映照下泛着淡淡的金色光芒。
“这是月溪酒楼的招牌酿，千叶醺。”陈雨声音轻柔，“以百种花瓣酿制，需时三年。”
钱明远端起酒盅，轻轻晃动。酒香愈发浓郁，却不见他饮下。
“陈姑娘，你不是说要赔罪的吗？”他放下酒盅，目光如炬地盯着对面的女子。
陈雨身着淡青色长裙，面戴轻纱，只露出一双清澈的眼眸。她取出另一只酒盅，为自己斟满，“是，我自罚三杯。”
她掀起面纱一角，露出精致的下巴。一杯、两杯、三杯，一气呵成。酒水入喉，如同火焰灼烧。
酒气上涌，陈雨扶住桌沿，声音已带了几分醉意，“恳求少爷饶恕......”
话未说完，她整个人便软倒在桌上。露出的一截雪白颈项已染上醉人的红晕，发髻间的珠钗轻轻晃动，折射出点点光芒。
钱明远看着这一幕，眼中闪过一丝失望。他本想看看这个胆敢与他作对的女子究竟有何能耐，没想到竟是个如此不禁酒的。
“无趣。”他轻声呢喃，“太无趣了。”
桌上摆着四道菜肴，这些菜确实不错，只可惜配上这样一个软弱的女子，也失了几分滋味。
“去，把玉碧叫来。”他吩咐下人，“有酒有菜，总该配个懂事的美人。”
一旁伺候的陶然见状，连忙上前将陈雨扶起。“小姐醉了，我先送她回去。”
钱明远摆了摆手，示意他们退下。
陶然将陈雨扶上了马车。车厢内，陈雨摘下纱帽，眸光清亮如水，哪有半分醉意。
“陈姑娘，那些菜......”陶然欲言又止，眼中满是担忧。
“让他们去琢磨便是。”陈雨靠在车窗边，语气淡然，“这些菜本就不是什么秘方，有本事自然能做出来。”
车窗外，街道两旁的灯笼在夜色中摇曳，将路面映照得忽明忽暗。
“可是今日这一出......”陶然仍是放心不下。
“我知道你想说什么。”陈雨打断他的话，纤细的手指轻轻摩挲着面纱边缘，“在别人眼里，我今日这般示弱，确实有损名声。”
她望着窗外飞逝的街景，眼神渐渐锐利，“但你要明白，从钱明远封了我的酒楼那一刻起，这件事就已经无法避免。与其让人背地里猜测，不如光明正大地走这一遭。”
马车缓缓前行，车轮碾过青石板路面发出规律的声响。
“可是......”
“没有可是。”陈雨的声音很轻，却透着坚定，“我既然选择了经商，就不可能永远躲在幕后。今日这一场，不过是为将来铺路罢了。”
她转头看向陶然，眼中闪过一丝复杂的情绪，“你以为我今日是在示弱？不，我是在给钱明远一个错觉。让他以为我只是个不谙世事的女子，这样，他才会放松警惕。”
陶然恍然大悟，“所以陈姑娘故意在他面前装醉？”
陈雨微微颔首，“钱明远此人骄傲自负，最看不起的就是软弱之人。今日我在他面前示弱，他反而会轻视我，不会再将我放在眼里。”
“那些菜......”
“那些菜虽是月溪酒楼的招牌，但真正的秘方并不在其中。”陈雨嘴角勾起一抹浅笑，“让他们去琢磨吧，就算琢磨出来，也不过是皮毛罢了。”
与此同时，西湖酒楼内已是一片忙乱。
钱明远匆匆离府，徐掌柜立刻命人将那几道菜品小心收起。
“快！快请大厨过来看看！”徐掌柜急得满头大汗，“这可是难得的机会，一定要把这些菜品的做法琢磨出来！”
几个小二手忙脚乱地收拾着桌面，生怕遗漏了任何细节。
酒楼里的食们交头接耳，议论纷纷。
“这几道菜，怕是很快就能在这吃到了。”
“只可惜欣来酒楼被封，否则倒是可以比较比较。”
“你没闻到那玉露流觞的香味？光是闻着就让人流口水！”
“听说那陈雨是个美人儿，可惜今日戴着面纱，没能一睹真容。”
“美人儿怎么了？还不是被钱公子三两下就收拾了？”
众人的笑闹声中，夜色愈发深沉。街道上的行人渐渐稀少，只有远处的更夫打更声依旧规律地响起。
月溪酒楼虽然被封，但钱明远不会想到，他今日轻视的这个“软弱”女子，会在将来给他怎样的惊喜。
西湖酒楼的灯火依旧明亮，厨房里传来阵阵忙碌声。徐掌柜带着几个大厨，正对着那几道菜品仔细研究。
“玉露流觞的香料......”
“这酱汁的比例......”
他们争论着，讨论着，试图破解这些菜品的秘密。
徐掌柜细细品味着凤栖鸾翔的汤汁，眼中闪过一丝精明的光芒。他放下汤匙，目光在桌上几道菜品间来回游移，眉头越皱越紧。
这道菜用的不过是普通的鸡翅，配上四种时令蔬菜，可就是这烹饪手法，让他百思不得其解。汤汁浓郁却不腻，鲜美中带着一丝清爽，这样的火候掌控，就连他们酒楼的大厨也难以企及。
狮子头倒是寻常菜色，但这份玉露流觞...
他拿起筷子，小心翼翼地夹起砂钵里最后一根鳝鱼，放入口中细细品味。热度刚好，火候恰到好处，鳝鱼的鲜美和蒜香在口中交织，让他不由自主地眯起了眼睛。
“这陈雨...”徐掌柜眉头紧锁，若是让她在酒楼推出这些菜品，自己的生意怕是要折损不少。想到这里，他猛地站起身来：“快！把这些剩菜都送到后厨去！”
几个小二闻声而动，手脚麻利地收拾着雅间。连同陈雨带来的食盒和垫在餐具下的帕子，一并送去了厨房。厨子们虽然对钱明远吃剩的东西有些嫌弃，但为了研究菜品的做法，也只能忍着恶心琢磨。
那两块沾了灰的帕子被随手扔在灶底，不一会就被人拿去引火，化作了一缕青烟。
此时的陈雨正坐在自己院子里的石桌旁，紧绷着神经，她派人守在钱高明外室的院子附近，等待着消息。今日之事，表面上是苏岩去见宁氏，实则是柳临代替了苏岩。这步棋走得险，但不得不走。
自从柳绍来到西砚县，柳临也悄然迁居至此，住在一处偏僻的小院中。那院子破旧，墙角爬满了青苔，但地处偏僻，倒是个藏身的好去处。
清晨，宁氏身边的婆子与柳临在暗处短暂会面。那婆子年过五旬，在宁氏身边伺候多年，深得信任。她将院中布置和宁氏的作息时间一一告知，柳临则静静听着，不时点头。
上午时分，柳临易容成一个黑瘦矮小的米行伙计，推着一车大米进了宁氏的院子。他的易容术来自护龙堂的传承，不仅改变了相貌，连身形都判若两人。就连那些见过他的人，此时站在他面前也认不出来。