“皇上英明。”司丞相感叹道，目光中带着几分惋惜，“若秦东阳当初不是以战功求娶，而是安心做柳家女婿，前程必定一片光明。柳家军也会誓死追随于他，如今这般结果，也怪不得旁人。”
他想起当年的种种，不由得摇头：“那时候谁能想到，一场婚事竟会酿成如此苦果。”
皇帝冷笑一声，眼中闪过一丝锐利：“朕当初为他和端昭赐婚，赐的是平妻。平妻便是妾，可秦家那位老夫人却不安分，时而恨柳婉婉，时而又想破镜重圆。”
他的声音渐冷：“秦东阳怕是也存了这样的心思。将军府需要一个明事理的主母，朕对他还有培养之意，不能让这些内宅琐事毁了大计。”
司丞相看着皇帝的神色，忍不住问道：“皇上，虽说年轻将领稀缺，但也不是非秦东阳不可，为何您偏要培养他？”
问出这句话时，他的心跳不由得加快。这个问题太过敏感，若是平时，他断不会如此直白地询问。
“他所犯的过错，不过是寡情薄幸罢了。”皇帝淡淡道，目光投向殿外的夜色，“在战场上，他只有功劳，从未犯错。寡人需要有实力的大将，若他能吸取教训，日后必有一番作为。”
司丞相听出了言外之意。他心知肚明，皇上是担心东陵王权势太重，生出异心，破坏兄弟情谊，也会危及燕国的安宁。但这种话，他这个丞相是万万不能说的。
殿外传来更漏声，一声声敲击着夜的寂静。皇帝沉吟片刻：“让司夫人帮忙物色一下，给秦东阳找个能当家做主的夫人吧。”
司丞相应声称是，心中却暗自思量。这桩婚事关系重大，不仅要找个能镇得住秦府的女子，更要考虑各方势力的平衡。他想起自己的夫人近来常提起绍西伯家的小姐，或许可以考虑一二。
此时的钱府内，一片紧张的气氛在庭院中蔓延。刘公公的突然造访，让这个往日平静的府邸笼罩在一片不安之中。
老槐树下，钱老夫人颤巍巍地握着药碗，眼中满是担忧。自从失去女儿女婿，她的心就像悬在半空中的风铃，经不起太大的波动。丫鬟小桃站在一旁，不时用帕子替老夫人擦拭额头的汗珠。
“老夫人，您先别急。”刘公公笑眯眯地说道，眼角的皱纹都舒展开来，“这可是天大的喜事。”
钱大夫人坐在老夫人身边，手指不自觉地绞着帕子。她小心翼翼地观察着刘公公的表情，试图从中找出些许端倪。
“刘公公，”她终于忍不住开口问道，“到底是什么事，您倒是说说。这般吊着我们的心，可不是办法。”
刘公公捋了捋胡须，目光在院中转了一圈，“且等着吧，等老爷们都回来，咱们再细说不迟。这等大事，总要一家人齐齐整整地听着才是。”
府中的下人们走动时都放轻了脚步，生怕打扰了这份凝重的气氛。
没过多久，钱府的男眷们便纷纷赶了回来。他们得知刘公公来访，便立刻放下手中的事务，匆匆赶回。
钱大老爷钱风最是稳重，此时也按捺不住焦急。他整了整衣冠，向刘公公拱手行礼，“刘公公，可是皇上有什么吩咐？”
二老爷钱玉贤站在一旁，眉头紧锁。三老爷钱守德则不停地用手帕擦着额头的汗。
刘公公环视一圈，见人都到齐了，这才正色道：“东陵王从云州传来消息，说是......”
他停了一瞬，难掩喜色，继续说道：“王爷在梅县发现一个小乞丐，长相与柳家二少将军一模一样。”他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“更令人惊讶的是，当王爷喊他乐儿时，那孩子竟有反应。”
“荒谬！”钱风猛地站起身，椅子在地上划出刺耳的声响。他的眼中闪过一丝怒意，声音因激动而微微颤抖，“刘公公，王爷不过是见到一个相似之人，何必如此大张旗鼓？”
婉绿和乐儿的事，是钱家永远的伤痛。每每提起，都如同揭开未愈合的伤疤，鲜血淋漓。
尤其对老太太来说，更是不能提及的禁忌。钱风下意识地看了一眼老太太的方向，生怕她受到刺激。
“钱大人莫急。”刘公公轻轻摆手，脸上的笑容不减，“若只是相似，东陵王又怎会从梅县一路追到云州？柳小姐已经赶去确认，那孩子确实就是二少将军的儿子柳乐。”
此言一出，满堂皆惊。
“不可能！”钱风面色铁青，双手紧握成拳，指甲深深陷入掌心。他的声音低沉而沙哑，“乐儿的尸首，是我亲手......”说到这里，他的声音哽咽了，无法继续。
那一幕幕惨烈的场景再次浮现在眼前，钱风感到一阵天旋地转。他踉跄着后退几步，跌坐在椅子上。
钱老夫人已经泣不成声，泪水如断了线的珠子般滚落。她颤抖着说道：“我的女儿、外孙都已经走了，为何还要来折磨我们？”
“这是皇上特意让咱家来通知的。”刘公公叹了口气，语气中带着几分无奈，“信与不信，等王爷和柳小姐回京便知。”
刘公公离开后，钱府上下陷入一片死寂。空气中弥漫着一种难以言喻的沉重。
钱风坐在椅子上，望着院中的秋菊发呆。那些娇艳的花朵在秋风中摇曳，仿佛在诉说着生命的脆弱与无常。
记忆中妹妹温婉的笑容，外甥稚嫩的声音，仿佛就在昨日。那日的惨状历历在目，外甥的尸身虽然面目全非，但那个刻着“长命富贵”的金手环，是做不得假的。
钱风闭上眼，深吸一口气，试图平复内心的波澜。他缓缓开口：“去国公府打听一下，看看柳小姐是否真的出门了。”
不多时，家丁回报：“柳小姐确实在中秋第二天独自离府。”
“中秋后就走了......”钱大夫人看向丈夫，眼中闪过一丝担忧，“想必是十分着急。”
钱风本想说柳婉婉太过鲁莽，话到嘴边又咽了回去。那日见面时，柳婉婉眼中的执着与痛苦，他至今记忆犹新。
“她向来稳重，定是觉得此事不得不查。”钱风叹息道，声音里充满了复杂的情绪，“不亲眼看过，又怎能安心？”
钱大夫人点头附和：“是啊，不管真假，总要去确认一番。”
话虽如此，可每个人心底都在暗暗期盼——若这真是上天的恩赐，该有多好。
钱风站起身，缓步走到院中。他伸手触碰着那些摇曳的秋菊，花瓣上还沾着晨露。
“婉绿......”他轻声呢喃，仿佛在与逝去的妹妹对话，“你看到了吗？如果乐儿真的还活着......”
话未说完，泪水已经模糊了视线。钱风急忙用袖子擦去眼泪，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“不行，现在不是感伤的时候。”他暗自告诫自己，“必须做好准备，无论结果如何。”