暮色渐沉，将军府内一片昏暗。秦老夫人坐在檀木椅上，手中的帕子被揉搓得几近褶皱。窗外传来几声鸟鸣，惊扰了她纷乱的思绪。
“这药也不知道还能吃多久......”她望着桌上的药碗，眉头紧锁。
近来府中日子愈发艰难，连日常用度都要精打细算。想到这里，她不由得又想起了柳婉婉。那丫头在时，府中上下打理得井井有条，如今却是一团乱麻。
“夫人，该用药了。”丫鬟端着药碗走近，语气恭敬。
秦老夫人摆了摆手：“放着吧。”
药碗搁在桌上，热气袅袅上升。她盯着那碗药，思绪又飘向了远方。柳婉婉如今可不一样了，是护国公府的千金小姐。若是东阳能娶了她，立刻就能承爵......
自从动了这个念头，她心里越想越觉得可行。
“老夫人。”苏氏的声音从外间传来，打断了她的思绪。
“进来吧。”
苏氏推门而入，看见桌上那碗未动的药，微微蹙眉：“您这是又在想什么？药都凉了。”
“还能想什么？”秦老夫人叹了口气，“就是在想柳婉婉的事。”
苏氏在一旁坐下，轻声道：“您是在想二叔的亲事？”
“可不是么？”秦老夫人的声音里带着几分无奈，“这些日子，我翻来覆去就想着这事。那丫头现在可不一样了，若是能重新......”
话未说完，她又摇了摇头。
“您在担心什么？”
“担心？”秦老夫人苦笑一声，“担心的事太多了。端昭和东阳原本该有出息的，可如今......”她顿了顿，“外头那些闲言碎语你也听到了，一个被俘虏过的女人，不仅损了将军府的名声，还连累了东霖和少柔的婚事。”
窗外一阵风吹过，带起几片落叶。屋内的烛火摇曳，在墙上投下晃动的影子。
“要是东阳能承爵......”秦老夫人喃喃自语，“至少有了国公府这块金字招牌，东霖和少柔的亲事也能好好挑选一番。”
苏氏沉默片刻，道：“您是在想，若是柳婉婉回来，府里的境况就能改善？”
“那丫头向来孝顺，”秦老夫人的语气里带着几分怀念，“在府里时，什么事都打理得妥妥当当的。”
“可是......”苏氏欲言又止。
“我知道你要说什么，”秦老夫人打断她，“之前闹得那样不愉快，她未必肯回来。可你想想，她对东阳的心思，咱们都清楚。再说了，就算她现在立了功，可到底是个女子，那些世家大族哪个会要她？”
苏氏看着她疲惫的面容，轻声道：“您说得对，可问题是，该找谁去说这门亲事？”
“让你二婶去吧，”秦老夫人思索道，“她和柳婉婉有些交情，上次你去国公府，连门都进不去，你二婶去了倒是见着了人。”
“这恐怕不妥，”苏氏面上闪过一丝难堪，压下了心中的不舒服，还是摇了摇头，“依我看，您不如亲自去一趟。”
“我去？”秦老夫人的声音陡然提高，“这不是自降身份吗？”
“您想想，带着病去，显得诚意十足。她若是连病重的婆母都不见，岂不是更坏了名声？”
秦老夫人沉默良久，终于叹了口气：“你说得对，只是......”
话未说完，外头突然传来一阵脚步声。丫鬟慌慌张张地跑进来：“老夫人，二少爷回来了！”
秦老夫人一惊：“东阳？他怎么这时候回来了？”
门外，秦东阳的身影渐渐清晰。他脸色有些苍白，眼中带着几分疲惫。
“母亲。”他走进屋，向秦老夫人行礼。
“你这孩子，”秦老夫人看着儿子憔悴的模样，心疼道，“怎么这时候回来了？可用过晚饭？”
秦东阳摇摇头：“不饿。”
“这可不行，”秦老夫人招呼丫鬟，“快去厨房热些饭菜来。”
秦东阳却摆手阻止：“母亲，我有事要说。”
秦老夫人和苏氏对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
“什么事这么急？”
秦东阳深吸一口气：“我听说，您想让二婶去找婉婉？”
秦老夫人一愣：“你......你怎么知道的？”
“府里的事，我都知道，”秦东阳的声音有些低沉，“母亲，这事还是算了吧。”
“为什么？”秦老夫人不解，“你对她......”
“正因为对她，”秦东阳打断母亲的话，“所以更不能这样。”
屋内一时陷入沉默。烛火依旧摇曳，在每个人脸上投下明明暗暗的光影。
“东阳，”秦老夫人终于开口，“你是不是有什么事瞒着我们？”
秦东阳沉默片刻，道：“我今日去了趟国公府。”
“什么？”秦老夫人和秦苏氏同时惊呼。
“我去见了婉婉，”秦东阳的声音很轻，“她......她变了很多。”
秦老夫人急切地问：“她说什么了？”
“她什么都没说，”秦东阳苦笑，“因为我根本没见到她。”
“没见到？”
“是的，”秦东阳点头，“我在府门外站了整整一个时辰，最后还是离开了。”
秦老夫人愣住了：“你是说......”
“母亲，”秦东阳的声音突然变得坚定，“我们不能再打扰她了。她现在过得很好，不需要我们的打扰。”
“可是......”
“我知道府里现在困难，”秦东阳打断母亲的话，“但这不是理由。我会想办法的。”
秦老夫人看着儿子坚定的眼神，一时不知该说什么。
“时候不早了，”秦东阳起身，“母亲早些休息吧。”
说完，他转身离开，只留下满室的沉默。
秦老夫人望着儿子的背影，突然感到一阵疲惫。她端起早已凉透的药碗，一饮而尽。
苦涩的味道在口中蔓延，却比不上心中的苦楚。
“也许......”苏氏轻声道，“二叔说得对。”
秦老夫人没有回答，只是望着窗外渐深的夜色，陷入沉思。