“柳守宁之女柳婉婉，求见东陵军主帅！”她高举梨花枪，声嘶力竭地喊着。
流星如同一道银光，冲破了守卫的包围圈。士兵们举起兵器，却在听到“柳守宁之女”时都迟疑了。
“大胆！”一个统领模样的人厉声喝道，“军营重地，岂容你擅闯！”
柳婉婉翻身下马，扯掉了遮住脸的面罩。月光下，那张被风霜侵蚀的脸庞依然透着坚毅：“我有要事禀报东陵王，事关西陲安危！”
“哼，这种话谁都会说。”统领冷笑，“来人，把她拿下！”
就在士兵们准备动手时，一阵急促的马蹄声传来。众人回头，只见一匹通体漆黑的战马疾驰而至。
马上的男子身着金甲，身形魁梧。他面容被尘土和络腮胡遮掩，唯有那双眼睛在夜色中闪着慑人的光芒。
“王爷！”统领和士兵们齐声行礼。
黑马围着她转了一圈，男人俯身打量她，声音低沉沙哑：“柳守宁之女？”
“正是！”她抬头直视那双锐利的眼睛。
记忆中的萧如雪是个俊美少年，而眼前这个男人虽然称不上英俊，但浑身上下都透着一股摄人心魄的气势。那双眼睛仿佛能看透人心，让她不由自主地屏住了呼吸。
男人的目光在梨花枪上停留片刻。这支枪她认得，是镇南侯给他女儿专门定制的，枪身镶嵌着桃花玉，世上只有这一把。
“本王信你，随本王来！”
柳婉婉暗暗松了口气，没想到见到东陵王比预想中容易得多。
柳婉婉策马跟在萧如雪身后，目光扫过沿途点燃的篝火，心头涌上一阵沉重。火光映照下，她看到一张张疲惫的面孔，那些将士们身上的铠甲布满划痕，脸上沾满尘土和血迹。有人靠着树干打盹，有人蜷缩在篝火旁取暖，还有人正在清理伤口，咬着牙忍住痛楚。
寒夜里，篝火的光芒显得格外明亮，却照不亮人心中的阴霾。西陲原本有三十万大军，加上从望龙关调来的十万支援部队，应该有四十万之众。可眼前所见，恐怕连一半都不到了。
一阵冷风吹过，柳婉婉下意识裹紧了斗篷。马蹄踏过泥泞的土地，不时传来清脆的声响。远处传来断断续续的咳嗽声，混杂着低声的呻吟，让人心头发紧。
“咳咳——”路边一个年轻士兵蜷缩着身子，剧烈地咳嗽着。他身边的袍泽连忙拍着他的背，递上一碗热汤。
“撑住，等打完这仗，咱们就能回家了。”
柳婉婉攥紧了缰绳，指节发白。这些将士们，有多少人还能等到那一天？想到东陵王一路收复二十三城的惨烈战况，她的心揪得更紧了。那些消失的将士，都化作了这片战场上的英魂。
主帅府帐近在眼前，两侧站着先锋与副将。他们身上的盔甲破损不堪，面容黝黑，胡须纠结。那双眼睛里，写满了历经战火的沧桑。有人认出了她，眼中闪过惊讶。
“小姐怎么来了？”一个熟悉的声音传来。
柳婉婉勒住马，循声望去。只见一个高大的身影大步走来，正是父亲的老部下方天耀。他脸上的伤疤还未痊愈，眼中满是复杂的情绪。
“方叔叔！”她轻唤一声，眼眶顿时发热。
方天耀张了张嘴，最终只是轻轻点头，转过脸去。那一瞬间的哽咽，让柳婉婉心如刀绞。她知道，方叔叔一定想起了父亲。
更多熟悉的面孔围拢过来，当年跟随父亲出生入死的老战友。他们眼中泛着红光，有人颤声问：“柳小姐，夫人的寒腿可好些了？”
“老夫人还好吧？”
“这些年，可有人欺负你们母女？”
一句句关切的问候，让柳婉婉几乎落泪。这些人，都是看着她长大的。父亲走后，他们依然记挂着侯府的母女。
她深吸一口气，强忍住悲意：“我有要事禀报王爷，方叔叔，待会再叙。”
萧如雪高大的身影挡在营帐门前，用一贯冷硬的语气道：“进来说。”
营帐内寒气逼人，屋里温度也就比外边高那么一点点。正中摆着案桌，上面铺着舆图，旁边是用于推演秦局的沙盘。角落里的床铺上，被褥早已看不出本色，血腥味和药味交织在一起。地上散落着染血的纱布，无声诉说着这场战事的惨烈。
东陵王在沙盘旁的席子上坐下，一条腿伸直，显然是旧伤未愈。烛光下，他的面容显得格外疲惫，眼底有化不开的阴霾。
“说吧。”他开门见山，声音低沉而沙哑。
柳婉婉直视着他深邃如墨的眸子：“王爷，我的师姐从东都传来情报，东都约三十万兵马已混入楚国军中，正往西陲而来。”
“你二师姐？”东陵王眉头微蹙，“云无痕？”
“王爷知道二师姐？”柳婉婉有些意外。
“江湖第一暗探，消息从不出错。”东陵王淡淡道，目光落在舆图上，“只是你为何不直接告知皇上？”
“已经禀报过了，但...”柳婉婉苦笑，“我冒充大师兄柳绿枫的笔迹写信，被识破了。”
“你该直接用云无痕的名义，皇上认得她。”东陵王道，语气中带着几分无奈。
柳婉婉心头一松：“王爷是说，相信这个消息？”
“云无痕的情报，从不会错。”东陵王站起身，走到沙盘前，“三十万东都兵马...”
营帐内陷入短暂的沉默，篝火的光影透过帐篷，在地上投下摇曳的暗影。东陵王的手指在沙盘上移动，似乎在推演什么。
“王爷，”柳婉婉犹豫片刻，还是开口道，“二师姐说，这支东都军队已经在楚国训练了半年多。他们不仅熟悉楚国的地形，还掌握了楚国的作战方式。”
东陵王的手指顿了顿：“所以，这是一支能在沙漠中作战的军队。”
“是的。”柳婉婉点头，“而且，他们已经和楚国军队完全混在一起，很难分辨。”
营帐外传来急促的脚步声，一个传令兵掀开帐帘：“王爷，前线急报！”
东陵王接过竹筒，取出信笺快速浏览。他的眉头越皱越紧，最后重重地将信笺拍在案桌上。
“楚国军队预备提前发动进攻。”他的声音冷得像冰，“看来，他们等不及和东都军队会合了。”
柳婉婉心头一紧：“那...”
“传令下去，全军备战。”东陵王披上甲胄，“让斥候多加注意西面的动静，一旦发现可疑军队，立即报告。”
就在这时，又一个传令兵跑进来：“王爷，皇上的圣旨到了！”
东陵王接过圣旨，展开一看，脸色顿时变得极为难看。柳婉婉站在一旁，看到他的手指微微发抖，不知是因为愤怒还是寒冷。
“皇上说...”东陵王的声音带着压抑的怒意，“让我们坚守现有的城池，等待支援部队。”
柳婉婉心中一沉。等待支援部队？在这种情况下，支援部队从何而来？而且，一旦让东都军队和楚国军队会合，他们将面临的就是近六十万大军的围攻！
营帐内一片寂静，东陵王不再说话，似是在沉思