饭后，周氏拉住周夫人的衣袖，低声恳求道：大嫂，把悦喜也带上吧？
周夫人轻叹一声，耐心解释道：二弟妹，你也知道悦喜性子活泼，坐船怕是危险。
周氏欲言又止，最终只得悻悻作罢。
回到院中，沈悦喜立刻缠住母亲，眼眶泛红：娘，为什么不让我去？
周氏无奈，只得好言相劝：乖，下次娘带你单独出去玩。
沈悦喜却不依不饶，气呼呼地说：肯定是大姐姐在大伯母面前说我坏话！
周氏闻言，脸色一沉：休得胡说！你大伯母是长辈，岂是你能议论的？
沈悦悦站在一旁，默默听着妹妹的话，心中暗自庆幸自己的沉稳得到了认可。
周氏转向沈悦悦，叮嘱道：出门在外，要多跟着你大姐姐学着点。
沈悦悦乖巧地点头应是，心中却已在盘算如何在这次出游中脱颖而出。
与此同时，兰馨阁中，沈悦芳也在向陈侍妾诉说委屈。
娘，为什么大姐姐可以去，我就不行？沈悦芳眼眶微红，声音带着哽咽。
陈侍妾抱着女儿，柔声安慰道：别难过，娘去求求你爹，看能不能让你也跟着去。
沈立信站在门外，听着屋内的声音，眉头紧锁。
夜幕降临，沈家各院却仍灯火通明。沈芷柔站在窗前，望着满天繁星，心中暗自思量着如何在这次出游中为家族谋得更多利益。次日清晨，沈芷柔早早起身，来到花铺整理今日待售的花卉。阳光透过窗棂洒在她的脸上，映出一抹若有所思的神色。
小姐，春翠走进来，轻声问道，您在想什么？
沈芷柔回过神来，淡淡一笑：没什么，只是在想这次出游该如何准备。
春翠兴奋地说：小姐放心，奴婢已经准备好了您最喜欢的那套衣裳。到时候您一定是最出众的。
沈芷柔闻言，眼中闪过一丝无奈：春翠，你要记住，这次出游不是为了争艳斗丽。我们要时刻谨记自己的身份，不可轻易得罪人，也不可过分亲近。
春翠似懂非懂地点点头，又问道：那小姐准备带些什么去呢？
沈芷柔沉思片刻，说道：准备些我们花铺独有的菊花吧。到时候若有机会，也好送人结个善缘。
就在这时，沈悦悦走了进来。她环顾四周，赞叹道：大姐，你的花铺真是越来越好了。
沈芷柔微笑着说：悦悦妹妹来得正好，我正想和你商量一下这次出游的事。
沈悦悦眼中闪过一丝期待，轻声问道：大姐有什么吩咐？
沈芷柔拉着妹妹的手，低声叮嘱：这次出游，我们姐妹俩要互相照应。遇到事情不要慌张，有什么不明白的就来问我。
沈悦悦乖巧地点头：我知道了，大姐。我一定会听您的话。
沈芷柔欣慰地笑了笑，心中却暗自叹息。这个单纯的妹妹还不明白这次出游背后的深意。就在姐妹俩说话间，街上突然传来一阵喧哗声。沈芷柔走到门口一看，原来是一队骑马的公子哥从街上经过，引得路人纷纷侧目。
那是陆家的少爷。春翠小声说道。
沈芷柔若有所思地看着那群意气风发的年轻人
周夫人站在窗前，目光落在院中那株婆娑的梧桐树上。秋风轻拂，树叶沙沙作响，仿佛在诉说着什么。她微蹙眉头，思绪飘向即将到来的重阳节游船宴。
夫人，老爷来了。丫鬟的声音将她拉回现实。
周夫人转身，脸上浮现出恰到好处的微笑。沈立信步入房中，目光在妻子身上停留片刻。
你先别忙，我有话说。沈立远开口，声音里带着一丝不易察觉的犹豫。
周夫人优雅地坐下，示意丈夫继续。
重阳节那天带着悦芳一块去吧。沈立信说道，眼中闪过一丝期待。
这句话如一颗石子，激起了周夫人心中的涟漪。她没有立即回答，而是凝视着丈夫的眼睛。
老爷，你可想过我为何不带着悦芳、悦喜一起去？她轻声问道，语气中带着一丝无奈。
沈立信沉默了，显然没料到妻子会这样反问。
老爷以为我这是在趁机打压陈氏吗？周夫人苦笑了一下，原来在老爷心中，我竟是这样的人。
沈立信神色动了动：我没这么想，你不要多心。
周夫人不是个爱上赶着做戏的，直接说道：那好，既然老爷没这么认为，我就和老爷说说我的想法。
但凡女眷聚会，除了规矩特别严格，或是身份特别尊贵的人家，宴会期间或多或少都会闹出点事情来。周夫人娓娓道来，眼中闪过一丝忧虑。
这一次，陆家请各家女眷游船、登山，这两样，稍微不注意，就可能发生意外。
咱们家的几个姑娘，说句实话，见识到底浅了些，之前也没接触过世家大户里的姑娘小姐，岂不知这些人肚子里都装着各种弯弯绕，一个不注意，就会落入她们的圈套之中，轻则被人耻笑，重则陷入争执之中。
沈立信听着，眉头渐渐皱起。这不有芷柔吗？我看她和各家小姐相处的就挺好。
周学人差点回了个白眼：老爷，你别忘了，咱们芷柔也才刚过了十岁生辰，一个十岁的小姑娘，难不成你指望她同时看顾好三个妹妹。
上一次咱们家宴请各家，那丫头为了不出事，那是提前将方方面面都考虑到了，就那样，当天悦芳还是在各家夫人小姐面前闹出了笑话，这事你是知道的呀。
沈立信神色有些讪讪：你怎么又开始翻老账了？
周夫人平复了一下心绪：这不是老爷问的吗？沈芷柔当初被打了一巴掌，她到现在都还意难平。
沈立信端起茶杯，不再看周夫人的脸色。
周夫人也没在继续揪着不放，接着道：加之，我们家的底蕴和别的人家比起来，到底弱了些，在福宁府府城又没有交好之家，不遇事则已，一旦遇到了意外，很有可能就会被人给推了出来，做了那替罪羊。
沈立信沉思了一下，点了点头。
老爷，有些话说了可能会得罪你，可我又不得不说，否则，你还以为我是个不能容人的人呢。周夫人神色复杂地看着丈夫。
悦芳遇事就哭的性子，你应该是知道的，沈家姑娘出门做，代表的是沈府的脸面，你觉得她这个样子能带出去见人吗？
而悦喜，我已经和二弟妹说过了，让她好好管管她那说话不动脑子的毛病，焉知小孩之间的矛盾也会上升到大人身上。
沈立信沉默了半晌，道：后院的事我确实不懂，很多方面都考虑不到，是我冒失了，就按夫人的安排来吧。
周夫人笑了笑：只要咱们家成功的在福宁府府城站稳的脚，何愁没有宴会参加，二弟妹和陈氏也是太心急了些。
沈立信脸上划过一丝不自在，他何尝不也是心急了，听了陈氏母女的哭诉后，没怎么想就来找夫人了。