司马家里，凌瑾正在和妻子低声交谈。
我听到个小道消息，说是沈大人曾经得罪过赵参议，也不知是不是真的？凌瑾神色凝重。
凌夫人惊讶道：不是都说沈大人家背后有贵人吗？赵参议怎么敢做得这么明显？
凌瑾沉思片刻，还能为什么，可能是那贵人威胁不到赵参议，也可能贵人多忘事，早把沈家给忘了。
那咱们家还是离沈家远点吧，赵参议可不好惹。凌夫人忧心忡忡地说。
凌瑾却摇了摇头，碧兰和沈家大姑娘的联系还是维系着吧。谁知道那所谓的贵人还会不会再出现？
通判家中，柳远澜正慵懒地靠在太师椅上，柳夫人在一旁忐忑不安。
老爷，你现在如此针对颜大人，万一那贵人突然想起沈大人来，你可不就......
柳远澜不以为然地挥了挥手，我可不就什么？我在郡府里可是一切都按规矩办事的，就算沈大人不满，也挑不出什么错来。
话音刚落，外头传来通报声，老爷，沈府送来了回礼。
柳远澜眉头一挑，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，看来，这位沈大人，也不是个简单人物啊。
夜幕降临，沈府书房。沈立信伏案疾书，神情凝重。芷柔端着参茶轻轻推门而入，父亲，喝些参茶吧。
沈立信抬头，眼中闪过一丝疲惫，芷柔啊，怎么还没睡？
芷柔将茶盏放在桌上，欲言又止。沈立远看出女儿的心事，温和地问道：有什么想说的吗？
芷柔犹豫片刻，终于开口：父亲，我听说您在郡府......
沈立信神色一凛，随即释然，你娘告诉你的？
沈芷柔点点头，父亲，您不必太过操劳，凡事循序渐进。
沈立信苦笑，为父也想啊，可福宁府官场盘根错节，我初来乍到，身后又无依靠，许多事都要亲力亲为。
沈芷柔眼中闪过一丝担忧，那些官员就不怕年底考核吗？
沈立信叹了口气，一个两个自然怕，可若整个衙门都如此，为父还敢给他们差评吗？那样只会显得为父御下不严。
沈芷柔若有所思，父亲，我今日收到了陆家小姐的端午礼物，也送了回礼。
沈立信眼中闪过一丝惊讶，随即露出欣慰的笑容，做得好，芷柔。交友之道，也是立身之本啊。
夜深了，沈府却仍灯火通明。每个人都在为家族的未来谋划着，却又各怀心事。
次日，骄阳肆意挥洒，将整个福宁府笼罩在一片灼热之中。沈芷柔从学堂归来，额头上沁出细密的汗珠。她轻轻推开内室的门，只见周夫人正低头专注于手中的绣品。
母亲，我回来了。芷柔柔声道。
周夫人抬头，温柔的目光落在女儿身上，回来了就好，快些歇息。
话音未落，院外传来一阵匆忙的脚步声。沈立信疾步而入，衣衫尽湿，面色疲惫。
老爷这是...周夫人惊讶地放下绣品，起身相迎。
沈立信摆了摆手，无事，只是去巡视了海堤。
沈芷柔闻言，心头一紧。父亲近来操劳过度，面容都憔悴了几分。她想说些什么，却又不知从何说起。
父亲，您先歇息，我让柳青荷去取些绿豆沙来。沈芷柔最终只说出这句话。
沈立信点头应允，眼中闪过一丝疲惫。沈芷柔快步出门，吩咐柳青荷去取绿豆沙。待她再次回到内室，只听周夫人正低声询问：老爷，明日还要去巡视吗？
沈立信叹了口气，不去不行啊。要是派别人去查看，那些人不知会在哪里偷闲一天，然后回来告诉我什么事都没有。
周夫人皱眉，不满道：这郡府的人也太...
沈立信摆手打断了妻子的话，官场惯例打压罢了。我没硬气的家世，要是连这点气都受不了，那以后还怎么办事？
社芷柔在一旁静静听着，心中五味杂陈。她想为父亲做些什么，却又深知自己力不从心。
柳青荷很快端来绿豆沙，清凉甘甜的气息弥漫开来。沈立信连饮数碗，这才缓解了些许暑热。
父亲，您要注意安全。沈芷柔轻声提醒。
沈立信点头，眼中闪过一丝复杂神色。他欲言又止，最终只是拍了拍芷柔的肩膀。
次日清晨，沈芷柔早早起身，却发现父亲已经离府。她心中暗自叹息，当官之路，着实不易。
正当她沉思之际，忽听外头一阵喧哗。
小姐，小姐！柳青荷慌慌张张地跑来，府上来了贵，老爷让您速速前去。
沈芷柔闻言一惊，连忙整理衣裳，朝前厅赶去。刚至门口，便听得父亲爽朗的笑声传来。
哈哈，没想到竟是赵大人亲临，真是蓬荜生辉啊！
沈芷柔微微一怔，赵大人？莫非是那位水利参议？她轻轻推门而入，只见一位身着官服的中年男子正与父亲相谈甚欢。
这位就是令嫒吧？果然闻名不如见面，真是秀外慧中。赵参议笑道。
沈立信连忙为二人引荐，芷柔，这位是赵参议，快来见过。
沈芷柔福身行礼，见过杜大人。她心中却在暗自揣测赵参议此行的目的。
赵参议笑着点头，随即转向沈立信，沈大人，咱们还是说正事吧。
沈立信面色一正，赵大人请讲。
海堤修缮一事，我已向上峰详细汇报，款项很快就会下拨。
沈立信闻言大喜，多谢赵大人！
赵参议摆手，这都是应该的，只是...他意味深长地看了眼芷柔，听闻令嫒才学过人，不知可有婚配？
沈立信一愣，随即明白了赵参议的意思。沈芷柔心头一紧，暗自攥紧了衣袖。她感到一阵莫名的恐慌，却又不知该如何应对。
就在此时，外头又传来一阵脚步声。
沈大人，赵大人，小侄有礼了。一道清朗的声音响起。
众人回首，只见一位俊朗公子正立于门口。
原来是陆公子。沈立信笑道，快请进。
陆承渊拱手入内，目光不经意间与芷柔相接。她不禁想起前些日子在集市上的偶遇，那时的陆公子也是这般温文尔雅。
赵参议见状，眼中闪过一丝精光。好啊，既然陆公子也来了，不如我们就此商议商议？
沈立信还未开口，陆承渊已然抢先道：赵大人，海堤修缮事关民生，还请莫要掺杂私事。
赵参议面色一沉，正欲发作。沈芷柔见状，心知不妙，连忙上前道：诸位大人，时候不早，不如用些茶点如何？
沈立信会意，连忙应和：对对对，咱们边用茶边谈。
众人这才稍稍缓和，各自落座。沈芷柔亲自奉上香茗，目光与陆承渊再次相遇。二人心中俱是一动，却又迅速移开视线。
赵参议眯起眼睛，若有所思地看着这一幕。他轻抿了口茶，忽然开口道：沈大人，听闻你这些日子一直在为海堤修缮之事奔波，可有什么难处？
沈立信愣了一下，随即苦笑道：难处自然是有的。这笔款项迟迟未到，我也是心急如焚啊。
陆承渊闻言，不禁皱眉：赵大人，这海堤修缮事关重大，为何款项迟迟未到？
赵参议轻笑一声：年轻人，急什么？朝廷自有朝廷的考量。
沈芷柔在一旁听着，心中却是一阵忐忑。她暗自观察着几人的神色，隐约感觉到其中似乎暗藏玄机。赵参议本意听说沈家得贵人看重，所以才过来看看，陆承渊来了有些话也不好说，待了一会就起身告辞了。随及陆承渊也告辞离开了。