两人加快步伐，在林间穿行。不多时，雨点稀疏落下。沈清芙伸手接住一滴，感受凉意。
萧远峰目光扫视，忽见不远处一个山洞。先到那里躲躲。他指向洞口。
两人小跑到洞前，萧远峰先行进入查看，确认安全后才招呼沈清芙进来。
洞不大，勉强容下二人。
雨势渐大，哗啦啦下个不停。沈清芙站在洞口，凝视雨帘出神。
萧远峰注意到她衣衫已湿，便脱下外袍递给她。
披上吧。他语气平淡。
沈清芙犹豫片刻，还是接过披上。多谢。她低声道。
萧远峰轻嗯一声，背对她坐下。洞中安静，唯有雨声回响。
沈清芙偷瞥萧远峰背影。他衬衣被雨打湿，贴在身上，隐约可见肌肉轮廓。
她忙移开视线，心跳莫名加快。
雨一时半会停不了。萧远峰突然开口。
嗯。沈清芙应道，得想办法回去，家里该担心了。
萧远峰转身看她，目光深邃。你能跑得动吗？
沈清芙点头，应该没问题。
萧远峰站起身，走到洞口。那就冒雨回去吧。
沈清芙也起身，正要脱下外袍还他，萧远峰却摆手，你穿着，挡挡雨。
沈清芙抿唇，不再推辞。两人站在洞口，望着倾盆大雨。
萧远峰伸手感受雨势。我数三声，我们就跑。
沈清芙点头，做好准备。
一、二、三！
话音刚落，两人冲进雨中。冰凉雨水瞬间浇透全身。
萧远峰跑在前面，不时回头确认沈清芙情况。她紧随其后，小心避开泥泞。
山路湿滑，沈清芙险些滑倒。萧远峰眼疾手快，一把拉住她手。
小心。他低沉声音在雨中若隐若现。
沈清芙下意识抓紧他手。两人就这样牵着，在雨中奔跑。
与此同时，雨水如帘，打湿了小院的青石板。
柔娘立于廊下，眉头紧锁，目光不住地朝院门方向张望。
北辰、阿勇，她轻唤道，去山脚看看。
两个少年闻声而动，柔娘又补充道：别进山，恐错过。
北辰应道：知道了，娘。
阿勇也点头：婶婶放心。
两人共撑一伞，踏入雨幕。斜风夹着雨点，打在油纸伞上啪啪作响。
街上空无一人，唯有两个少年并肩疾行，溅起泥水沾湿了裤腿。
山脚下，他们静候良久。北辰忽地一声高喊：哥哥嫂嫂！
阿勇循声望去，果见两道身影自山中缓缓而来。北辰拉着阿勇快步迎上前去。
半山腰处，四人汇合。北辰递上伞：娘让我们来接你们。
沈清芙接过，柔声道：多谢北辰和阿勇。
嫂嫂气。北辰笑道。
萧远峰默默接过伞，目光深沉难辨。两个少年体贴地接过背篓，走在前头。
萧远峰和沈清芙各撑一伞，无言跟在后面。
雨滴打在伞面，发出清脆的响声。沈远峰握伞的手微微发白，指节突起。
方才共躲衣袍下时，倒觉不出什么。此刻分开，反倒心绪难平。
刚进院子，北辰就高声喊道：娘，他们回来了！
柔娘闻声而出，目光焦急。都淋湿了吧？她关切地问，伸手去摸两人的衣袖。
北辰邀功似的说：是我先发现他们的。
阿勇附和：北辰眼睛真尖。
柔娘又喜又忧，不知该说什么好。她催促道：快去烧水！
阿勇也想去烤火，柔娘自然应允。
沈清芙将灵芝放在桌上，轻声道：虽淋了雨，但有所收获。
柔娘看了眼灵芝，叹息道：灵芝虽好，但你们更重要。
她的目光在沈清芙身上逡巡，似乎想看出什么端倪。
大家围着灶火烤衣服，喝着辛辣的姜汤。
北辰和阿勇被呛得直吸气，萧远峰却面不改色地一饮而尽。
沈清芙捧着碗，目光时不时地瞟向萧远峰，眼中闪过一丝难以察觉的复杂情绪。
晚饭时，沈清芙讲起今日的经历。
夫君一石子打死了野鸡。她平静地说着，手指无意识地摩挲着碗沿。
北辰和阿勇眼中闪烁着求知的光芒。哥，教教我们吧！北辰央求道。
萧远峰只是淡淡地说：留一只在家里吃。他低头扒饭，似乎对弟弟的请求置若罔闻。
沈清芙点头，目光飘向窗外的雨帘。她轻声道：不知明日天气如何？
北辰抱怨道：雨天真讨厌，不能去镇上。
沈清芙安慰道：春雨润如酥，对庄稼有益。
夜深，雨势渐歇。
次日清晨，阳光初现。萧远峰准备去乡学，沈清芙和北辰要去镇上卖灵芝。
萧远峰走了几步又回头：阿勇，你也去。他的语气平淡，却透着不容置疑的坚决。
阿勇欣喜应允：定会保护好嫂嫂！
一路上，三人有说有笑。沈清芙时而微笑，时而沉默，眼中闪过思索的神色。
村口，他们等候牛车。车上拥挤，两个少年护在清芙两侧，生怕她受了挤压。
清芙看着这两个稚嫩却又懂事的少年，心中涌起一股复杂的情绪。
到了镇上，赶车李打趣道：像是两个小护卫。
清芙莞尔一笑，待人群散去，低声道：李大哥，能否载我们去那处上次那处宅院？
当然可以，走吧。赶车李轻声说道，那你们坐稳了，出发。
到了宅院大门前，沈清芙轻叩着门，静候片刻无人应答。
她转头看向赶车李，后者会意，抬手用力拍门。
有人吗？赶车李粗嗓门喊道。
萧北辰和阿勇也跟着敲门，院内依旧寂静无声。
沈清芙眉头微蹙，正欲再叩，大门忽然吱呀一响。
管家探出头来，刚要训斥，却见是沈清芙，语气缓和了些：姑娘又来了？
是啊，我带了些灵芝来卖。沈清芙微笑道。
管家侧身让开：进来吧，其他人在外候着。
沈清芙回头对萧北辰他们点点头，独自跟着管家进了院子。院内幽静，远处隐约传来咳嗽声。
穿过几道回廊，来到一间雅致的竹厅外。厅外帷幔层叠，随风轻舞。
请在此稍候。管家说完便转身离去。
不多时，一位老妇从厅内走出。
姑娘，我家公子请你进去。老妇语气冷淡。
沈清芙有些疑惑：公子？
别问那么多，进去就是了。老妇不耐烦道。
沈清芙挑眉，跟着老妇进了竹厅。厅内药香弥漫，还混着些许檀香。
穿过重重帷幔，她看到一道帘子后坐着一位年轻男子。
帘外还站着一位白发老者，侧脸颇为熟悉。
沈清芙正要上前，老妇立即拦住她：不可靠近公子！
我只是觉得这位老人家面熟。沈清芙解释道。