韩家的租金已经被收走，剩下的麦子还堆在谷桶和竹筐里，等着脱壳。
院门口的平坝上，麦秆堆得老高，在晨光中投下长长的阴影。
大郎洗完脸，一边用粗布巾擦拭着脸上的水珠，一边朝柳芸走来。
他的脚步略显迟疑，眉头微蹙：“阿娘，村长昨晚召集大家开会时说了，今年的麦秆都得拿到田里烧掉，一根都不许留。”
“这是郡守的意思？”柳芸停下手中的活计，目光落在大郎身上。她注意到少年眼中闪过一丝不安。
“是啊，”大郎点头，声音压低了些，“村长昨天去镇上见过郡守大人了。说是郡守特意来体察民情，让大家别担心虫害的事，安心春耕。”
柳芸若有所思地看着远处的麦田，晨露未干，田埂上泛着潮湿的光泽。
她的手指无意识地摩挲着衣角，心中盘算着什么。
“阿娘？”大郎小心翼翼地唤了一声。
厨房里适时传来韩宇的声音：“水烧好了，快来洗漱！”
大郎嗯了一句，见柳芸还在出神，欲言又止：“阿娘，郡守说的是真的吗？真的不用担心吗？”
芸回过神，伸手拍了拍他的肩膀，语气轻松：“去洗漱吧，明天还要上学呢。”她故意避开了大郎的问题，不想让孩子们太过忧心。
大郎听罢转身招呼着弟弟妹妹们去洗漱。孩子们嬉闹的声音很快充满了院子。
晚上检查功课时，韩宇第一次尝到了当家长的苦。油灯昏黄的光芒下，他对着孩子们的作业本皱眉苦思。
“阿爹，你连这么简单的题都不会？”二郎眨着大眼睛，声音里带着几分得意，“那是不是说明我们比你厉害？我们也能考过初试了？”
韩宇瞪大眼睛，有些恼羞成怒：“你想得美！初试哪有这么容易？要考的东西多着呢！”
“那你说说初试考什么？”二郎立刻来了精神，麻利地拿出纸笔，“阿爹，你把试题写下来，我要试试！”
韩宇看着儿子闪闪发亮的眼睛，一时语塞。额头上渗出细密的汗珠，手指在桌面上无意识地敲打着。
“现在太晚了，明天再......”
话没说完，四娘已经端着烛台走了过来，小脸上写满认真：“阿爹，我给你掌灯。”
柳芸靠在门框上，看着这一幕忍俊不禁。她朝韩宇扬了扬下巴：“写吧，正好我也想让孩子们练练。”
韩宇欲哭无泪，只得硬着头皮提笔写下试题。
汗水顺着脸颊滑落，沾湿了衣领。写完最后一个字，他立刻丢下笔，打着哈欠逃也似的回了房间。
柳芸和大郎相视一笑，眼中都带着狡黠。她知道韩宇其实并非真的不会，只是不愿意在孩子们面前显露太多。
夜深人静，柳芸躺在床上，看着帐子上泛着的青光，却怎么也睡不着。
她翻了个身，回想起白天看到的景象。村里有几户人家已经开始借粮，虽说都是一个宗族，不会太为难人，但这种情况若是持续下去......
柳芸叹了口气。
虽然郡守已经出面安抚，但她总觉得不安稳。
她在床上辗转反侧，思绪纷乱。要不要囤些粮食？
可是单靠一家之力，恐怕作用有限。最好能说服村里集体购粮，这样价格能便宜些，也能照顾到那些拿不出钱的人家。
想到这里，柳芸猛地坐起身，下定了决心。
第二天一早，送完孩子们去学堂，柳芸就去找正在田里烧麦秆的韩宇。远远望去，田间升起袅袅青烟，韩宇的身影在烟雾中若隐若现。
“走，跟我去见村长。”她开门见山地说。
“啊？”韩宇停下手中的活计，一头雾水，“找村长做什么？”
柳芸把自己的担忧和想法说了。她的声音很轻，生怕被周围干活的村民听见。
韩宇皱眉：“你之前不是说没啥问题么？怎么现在又......”
“有备无患。”柳芸打断他的话，目光坚定，“现在粮价还行，再晚就不好说了。”
韩宇被说动了，他抹了把额头的汗：“那、那我陪你去吧，万一两位老人家不同意，我还能帮你说说话。”
柳芸惊讶地看着他：“韩老三，你什么时候变得这么懂事了？”她的语气里带着几分调侃。
“娘子这是夸我还是损我？”韩宇嬉皮笑脸地问，眼角眉梢都带着笑意。
柳芸轻哼一声，大步往前走。春日的阳光洒在她的背影上，拉得很长。
到了村长家，却发现人不在。院子里晒着几筐麦子，一只花猫懒洋洋地趴在门槛上晒太阳。
“村长一早就出门了，”村长家的儿媳妇端着木盆从屋里出来，“说是镇上来人，让他过去议事。”
柳芸和韩宇对视一眼，都从对方眼中看到了一丝担忧。
“那二老爷在家吗？”柳芸问。
“二叔也去了，”儿媳妇放下木盆，擦了擦手，“听说是为了虫害的事。”
柳芸心里一沉。她原本以为郡守的安抚能让事情平息下来，没想到镇上又来人了。这事怕是没那么简单。
“要不要等等？”韩宇小声问。
柳芸摇摇头：“先回去吧，等他们回来再说。”
回去的路上，两人都沉默不语。
路过几户人家，都能看到院子里堆着的麦秆，等着被运到田里焚烧。
忽然，远处传来一阵喧哗声。柳芸抬头望去，只见一群人簇拥着什么往这边走来。
“出事了！”人群中传来急促的呼喊，“李家的麦田，发现虫害了！”