夜幕低垂，柳芸独坐房中，静静擦拭长刀。月光透过窗棂，在刀刃上映出冷冽的光芒。她眉头微蹙，似在思索什么。
突然，窗外传来细微响动。柳芸警觉起身，悄无声息地贴近窗边。
哗啦一声，一道黑影闪电般翻入。柳芸眼疾手快，一把擒住那人手腕。
别动！她低喝一声，另一只手已按在刀柄上。
柳姐姐，是我！那人颤声道。
柳芸松开手，这才看清是沈湘。你怎么来了？
沈湘吐了吐舌头：我想找你学功夫嘛。
柳芸正要说话，院中忽传来一阵骚动。她脸色一变，拉住沈湘低声道：别出声，躲好。
窗外，几道黑影正悄悄朝沈员外房间摸去。柳芸眼神一凛，转身拿起长刀，对沈湘轻声道：待在这里别动，我去去就回。
说罢，她如鬼魅般消失在夜色中。
院中，几名蒙面人正撬开沈员外房门。忽听身后风声响起，回头只见一道身影如鬼魅般袭来。
什么人！为首者惊呼，抽刀相迎。
柳芸不言不语，长刀如虹，瞬息间已至那人眼前。那人仓促格挡，只觉虎口剧痛，手中刀已被震飞。
其余人见状，纷纷抽刀围上。柳芸目光如电，身形闪动间，刀光霍霍。转眼间，几人已倒地呻吟。
住手！沈员外的声音突然响起。
柳芸收刀而立，只见沈员外和沈少爷提着灯笼匆匆赶来。
发生什么事了？沈员外问道。
柳芸正要回答，突然脸色一变，猛地转身，长刀直指不远处的黑暗：出来！
黑暗中，一道人影缓缓现身，赫然是沈府管家。
你...沈员外难以置信地看着管家。
管家苦笑一声：老爷，对不住了。说着，猛地掏出一把匕首，直扑沈员外而去。
柳芸眼疾手快，一把拉过沈员外，同时长刀横扫，将管家逼退。
为什么？沈员外声音颤抖。
管家冷笑：为什么？因为我受够了！十年了，十年来我兢兢业业，可老爷你可曾正眼看过我？今日我就要你的命！
话音未落，管家再次扑来。柳芸长刀一横，挡住攻势，同时右手一记手刀劈向管家后颈。
管家身子一软，倒地不起。
柳芸转身抱拳：老爷，属下来迟了，请责罚。
沈员外连连摆手：柳娘子救我一命，我感激还来不及，何罚之有？
这时，沈湘从柳芸房中跑出，惊魂未定：爹，发生什么事了？
沈员外叹了口气：没事，都过去了。转向柳芸道：多亏有柳娘子在，否则今日怕是难逃一劫。
柳芸淡然道：职责所在。
沈员外郑重道：柳娘子，明日我们就要出发了。这段时日，还望你多多费心，保护全府上下。
柳芸点头应下。待众人散去，她独立院中，目光扫过四周，若有所思。
清晨，柳芸站在沈小姐房门外，目光如炬扫视四周。她的手指无意识地摩挲着背上的弓箭，耳畔传来屋内细碎的响动。
硕鼠硕鼠，无食我黍！沈小姐清脆的读书声透过窗棂传来。
柳芸不由自主地低声跟读：三岁贯女，莫我肯顾。
话音刚落，一张白皙的小脸从窗口探出。你居然会读书？沈小姐惊讶地问，眼中闪烁着好奇的光芒。
柳芸心头一紧，面上却不动声色。小人只是听小姐读得有趣，随口跟了几句。
沈小姐眨了眨明亮的大眼睛，追问道：你真的不识字吗？
柳芸沉默片刻，缓缓摇头：小人只是耳濡目染，略知一二。沈小姐撇了撇嘴，显然对这个回答不太满意。你进来吧，我问你你想不想学？她兴致勃勃地问。
柳芸心中一动，面上却依旧平静边走边回答：小人只是个粗人，不敢高攀。
窗棂透进的阳光为少女的轮廓镀上一层柔和的光晕。沈小姐眼中闪烁着期待，目光落在刚踏入门槛的柳芸身上。
屋内伺候的豆儿忍不住投来诧异的眼神。乔姑姑眉头微蹙，低声道：小姐，这恐怕不太妥当。
沈小姐嘟起嘴，语气中带着几分任性：我一个人读书多无趣，你们又不陪我，好不容易有人愿意当学生，你别扫兴。她的声音里带着一丝孩子气的娇憨。
乔姑姑无奈，只得恭敬地退下。
沈小姐兴致勃勃地指着书桌对面的凳子，示意柳芸坐下。她拿起一本书，问道：要不要一起看？
柳芸微笑着接过书，心中暗喜。目光扫过书架，琳琅满目的典籍从启蒙读物到经史子集，无一不全。她暗自庆幸，这样的机会难得，当个学生又有何妨？
在这知识垄断的年代，若非来沈家当差，她怕是连碰书的机会都没有。青禾镇虽有书局，却只对功名在身者开放。就连抄书这活计，都能让穷书生糊口度日。
柳芸想起曾在书局门前驻足的情景，连本三字经都买不起。此刻能自由翻阅这些珍贵的书籍，她心中不禁涌起一丝激动。
沈小姐似乎对教书这角色乐在其中。柳芸凭借原主记忆和自身积累，对诗经倒也应付自如。两日功夫，三百篇诗经便已读完。
沈小姐欣喜若狂，仿佛发现了绝世奇才。她的眼中闪烁着兴奋的光芒，迫不及待地问：柳娘子，接下来想读什么？
柳芸指了指书架，沈小姐大方地让她自己挑选。柳芸的目光在书架上徘徊，最终落在一本名为《宫闱春秋》的书上。
沈小姐见状，猛地惊呼一声，慌忙四处张望。她的脸上飞快闪过一丝慌乱，压低声音道：你怎么选这本？
柳芸轻声问：是禁书吗？她的语气中带着一丝好奇。
沈小姐撇嘴道：哥哥偷偷给我买的，爹爹要是知道可要发火了。她的眼中闪过一丝羞涩和兴奋。
柳芸做了个噤声的手势，调侃道：放心，天知地知，你知我知。
还有哥哥呢。沈小姐纠正道，眼中满是期待。