寒风呼啸的傍晚，柳家旺坐在柳三江新做的小凳子上，木料散发出淡淡的松香。他小心翼翼地挪动身子，试探着凳子的结实程度，确定不会散架才放心坐稳。
屋内炉火正旺，木柴燃烧的噼啪声不时响起。柳三江正专注地打磨着一块木料，木屑纷纷扬扬地落在地上，在昏黄的灯光下像是细碎的金粉。
“有消息了。”柳家旺压低声音，眼神闪烁着不安分的光。
柳三江手上的动作没停，继续打磨着木料。只是那微微竖起的耳朵，暴露了他内心的关切。木屑随着他的动作飘落，在空气中划出优美的弧线。
“去县里见了赵洪明，”柳家旺往前凑了凑，声音更低了，“他那边正忙着筹划呢。这几天我要挨个屯子跑一趟，把事情说清楚。”他顿了顿，目光扫过屋内的陈设，“山上那山洞也差不多清理完了，正好给巡山队腾地方。”
“清理了这么久？”柳三江终于抬起头，眉头微皱。手中的木料散发着淡淡的清香，让人心神宁静。
柳家旺摇头叹气，脸上写满了疲惫：“可不是！一个山洞，硬是折腾了将近一个月。山里人忙活，县里人忙活，这帮兄弟们干得可真利索。”说到这，他的语气突然变得愤懑，“那黑柱豹真不是东西，自己干尽坏事，在山里头还这么逍遥。”
柳三江放下手中的木料，随手抹了把额头的汗珠，仔细擦拭着手上的木屑。炉火的光芒在他脸上跳动，映出一片明暗交错的光影：“现在好了，东西都归了政府，山里的每个村子都沾了光，咱们屯子拿得最多。”
他转头看向柳家旺，眼中闪烁着狡黠的光芒：“大哥，你家这冬天还用做新衣裳不？”
“做什么做！”柳家旺也笑了，眼角的皱纹舒展开来，“这带回来的大衣可比自己缝的强多了！这黑柱豹唯一做对的事，就是死了还给咱们留下这么多好东西。”
说着他又摆摆手，神情变得严肃：“算了，不提他了。那帮人早就凉了不知道多久，指不定投胎成什么畜生去了。”
柳三江点点头，目光落在墙角的猎枪上：“大哥，陈哥临走前可是答应过要给咱们屯子送些好东西，到现在连个影子都没看见。”
“赵洪明说枪已经在山洞里放好了，有人看着。”柳家旺往炉火边挪了挪，“还留了些被褥衣服和零散东西。等巡山队过去接管，就能带回来了。”
屋外的风声渐大，吹得窗户咯吱作响。柳三江起身添了几块柴火，火苗顿时窜高了几分。
“巡山队的人选定了没有？”他一边添柴一边问道。
“就今天定！”柳家旺的声音里带着几分得意。
柳三江眼睛一亮，转身快步走到柳家旺面前：“咱们屯子能出几个？”
“五个。”柳家旺说着，目光在新做的柜子上打量，“这还是看在咱们抓黑柱豹出力的份上。”
“才五个？”柳三江语气里带着几分不满。
“不少了！”柳家旺转过头来，表情严肃，“总共就二十个兄弟，分两拨。其他十来个屯子才分到十五个名额。”
柳三江在凳子上坐下，眉头紧锁：“不对啊，当初伏击黑柱豹不是才六个屯子出人吗？怎么现在变十来个了？”
“那不一样。”柳家旺解释道，声音压得更低了，“当时为了保密才找那么几个屯子。现在巡山队要管的地方大，有些地方咱们都没去过，总得找些熟悉地形的人来。”他神秘兮兮地凑近，“而且，这巡山队有津贴。”
“还有津贴？”柳三江一愣，手中的木块差点掉在地上。
“嘘，这事赵洪明只跟我说了，其他村子根本蒙在鼓里。”柳家旺赶紧做了个噤声的手势。
炉火映红了柳三江的脸，他心里一动，这不就等于是要上编制了？以后就能享受国家的供给了？想到这，他的心跳不由自主地加快了。
“巡山队怎么分？”他强压下内心的激动，“山这么大，不可能都在山洞那边。”
“分两队，在不同地方。”柳家旺嘴角扬起，眼中闪过一丝得意，“山洞这边，我当队长。”
“那恭喜大哥当上干部了！”柳三江由衷地说道。
“什么干部不干部的，就是个带头的角色。”柳家旺摆摆手，语气谦逊，“补贴和别人一个标准，还得担责任。”
“那就让我来带头吧，我来担责任。”柳三江半开玩笑地说道。
“你还小，担什么责任！”柳家旺瞪了他一眼，语气严厉起来，“你要是出事，一胜一勤怎么办？这事交给我绝对没问题。”
夜色渐深，两人趁着时间还早，把新做好的柜子和凳子搬回柳家旺家。钱的事谁都没提，反正山猫王皮和雪鹿皮还没卖呢，到时候再说。
正巧碰上屯长在家，老人正坐在炕上抽旱烟。看着柳三江搬东西进屋，他放下烟袋锅，朝柳三江招了招手。
“家旺管事，咱们屯子的人肯定在山洞这边。”屯长深吸一口烟，目光炯炯地看着柳三江，“你就在山洞附近活动，别跟着进深山。山里头现在还躲着不少零星的土匪，说不定就藏在哪个屯子里，不太平。”
柳三江擦了擦额头的汗，摇头道：“我要是不进山，这巡山队的名额不是白占了？别人心里肯定有想法。”
屯长沉思片刻，烟雾在他周围缭绕：“那咱们就少往山里钻。山洞那边的存粮不多，总有一天咱们会吃得饱饱的。你要是能在山里打些野味给他们，保证不会有人嚼舌根子。就你这本事，打个兔子野鸡的还不容易？”
“对，三儿。”柳家旺也附和道，“我爹说得对，你就负责这个。”
柳三江点点头，心里盘算着这确实是个好办法。打猎对他来说不算难事，时不时带点野味去，既能堵住别人的嘴，又不用整天在山里转悠。
至于进山，该去的时候还是要去，只是次数可以少一些。毕竟山里的情况，谁也说不准。他们又聊了许多，从巡山队的具体安排到各个屯子的情况，从山里的地形到可能藏匿的土匪。直到月亮高悬，柳三江才起身告辞。
走在回家的路上，寒风吹得他缩了缩脖子。这些都不重要了，重要的是，他们终于有了一个正当的身份，可以光明正大地守护这片山林。