晨光熹微，寒风刺骨。金州流放队伍集结完毕，几十人排成一列。铁链相互碰撞，发出沉闷的声响，与远处乌鸦的嘶哑叫声交织在一起，更添几分凄凉。
程涛浩站在队伍中间，脸色苍白，嘴唇因寒冷而微微发紫。他下意识地搓了搓手。林氏凑近程涛浩觉得凑在一起暖和点。
#34别靠太近。#34李榔头喊道，挥舞着皮鞭警告道，#34都给我规矩点！#34
林氏瑟缩了一下，却没有完全退开。她低声对程涛浩说：#34再忍忍，等走起来就不那么冷了。#34
程涛浩勉强扯出一个笑容，正要回应，忽然听到远处传来急促的马蹄声。所有人都转头望去，只见两匹黑马如离弦之箭般从晨雾中冲出，马上骑士一身黑衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双锐利的眼睛。
流放队伍顿时骚动起来。李榔头立刻警觉地拔出佩刀，朝前跨了一步：#34什么人！#34
两名黑衣人在队伍前勒马停下，马蹄扬起一片尘土。他们并未理会李榔头，而是用冰冷的目光扫视着每一个犯人。
#34谁是程涛浩？#34为首的黑衣人开口，声音低沉沙哑，像是刻意伪装过。
程涛浩心中一惊，下意识地屏住呼吸。他确信自己从未见过这两人，更不知他们为何指名道姓找自己。林氏紧张地抓住他的衣袖，指甲几乎要嵌入他的皮肉。
#34你得罪谁了？#34林氏声音颤抖，#34这些人好像是冲着你来的。#34
程涛浩轻轻摇头，眉头紧锁：#34我也不认识他们。#34
李榔头见两人来者不善，却也不敢轻举妄动，毕竟对方气势不凡，显然不是普通人。他放低佩刀，但并未收回：#34二位，这确实是去金州的流放队伍。不知有何贵干？#34
黑衣人依旧无视李榔头，再次开口：#34这是去金州的流放队伍吗？程涛浩何在？#34
队伍中有人开始窃窃私语，目光不断瞟向程涛浩。程涛浩知道躲不过，深吸一口气，向前迈出一步。铁链在地上拖出刺耳的声响。
#34在下程涛浩。#34他尽量让自己的声音听起来平静，#34不知二位有何事？#34
黑衣人锐利的目光锁定在他身上，上下打量片刻：#34你就是程涛浩？#34
#34是。#34
黑衣人没有多言，从马鞍上解下一个灰色包袱，随手抛向程涛浩。包袱在空中划出一道弧线，程涛浩下意识地接住，却被重量惊到——这包袱比他想象中沉得多。
#34这是我家少主给你的。#34黑衣人说完，不等程涛浩反应，便调转马头。
#34等等！#34程涛浩急忙喊道，#34敢问贵少主是？为何要赠我东西？#34
黑衣人已经策马奔出数丈，闻言回头，眼中闪过一丝程涛浩无法解读的情绪：#34少主说，你自会明白。#34
话音未落，两匹黑马已如离弦之箭般远去，很快消失在晨雾中，只留下地上凌乱的马蹄印和一群目瞪口呆的流放犯人。
程涛浩呆立原地，手中包袱沉甸甸的，却像捧着一块烧红的炭，不知是该紧紧抱住还是立刻扔掉。林氏凑过来，眼中满是惊疑：#34这是什么？#34
她小心翼翼地伸手摸了摸包袱，突然瞪大眼睛，倒吸一口冷气：#34是银子！#34她立刻压低声音，警惕地环顾四周。
程涛浩也意识到了危险，迅速将包袱塞进自己破旧的棉袄内。他能感觉到周围投来的目光——有好奇的，有猜疑的，更有贪婪的。流放路上，一包银子意味着什么，每个人都心知肚明。
#34都看什么看！#34李榔头挥舞皮鞭，驱散聚集的目光，#34准备启程！再有耽搁，今晚就别想吃饭！#34
队伍缓缓移动起来，铁链声、脚步声和偶尔的咳嗽声交织在一起。程涛浩和林氏走在中间，刻意与前后保持距离，生怕有人靠近。
#34会是谁送的？#34林氏低声问，眼睛不断扫视四周，#34你在京城还有这样的朋友？#34
程涛浩摇摇头，眉头紧锁：#34我认识的人中，没人会称#39少主#39，更没人会冒险给流放犯送银子。#34他顿了顿，#34除非...#34
#34除非什么？#34
#34除非是陷阱。#34程涛浩声音几不可闻
林氏脸色瞬间煞白：#34你是说...这银子是...怎么可能，你现在是流放犯人，谁会陷害你。”
#34我不知道。#34程涛浩打断她，#34但我们必须小心。这包银子可能是救命稻草，也可能是催命符。#34
走在他们前面的一个瘦高男子突然放慢脚步，几乎与程涛浩并肩。程涛浩立刻警觉地闭口不言。那男子斜眼瞥了他一下，嘴角扯出一个不怀好意的笑容：#34运气不错啊，程兄。流放路上还能收到礼物。#34
程涛浩认得这人——赵三，跟大皇子来往密切被流放，据说在京城黑道上有些门路。
#34与你无关。#34程涛浩冷冷回应，同时将林氏护在另一侧。
赵三不以为意，反而凑得更近：#34别紧张嘛。这荒郊野岭的，多个朋友多条路。你说是不是？#34
#34我说，离我远点。#34程涛浩停下脚步，直视赵三的眼睛。两人对峙片刻，直到李榔头的鞭子抽在附近的地面上，发出清脆的响声。
#34磨蹭什么！快走！#34李榔头呵斥道。
赵三悻悻地加快脚步，但临走前意味深长地看了程涛浩一眼：#34咱们...后会有期。#34
林氏紧紧抓住程涛浩的手臂：#34我们惹上麻烦了。#34
程涛浩没有回答，只是更加警惕地观察着周围的每一个人。他知道，从现在开始，每一步都必须小心翼翼。那包银子的存在已经不再是秘密，而在这支由罪犯组成的队伍中，道德与法律的约束早已荡然无存。
队伍沿着官道缓慢前行，远处山峦起伏，像一头蛰伏的巨兽。程涛浩抬头看了看天色，阴云密布，似乎预示着一场暴风雪即将来临。他不由得裹紧了棉袄，那包银子贴在他的胸口，冰冷而沉重。
#34等到了第一个歇脚点，#34他低声对林氏说，#34我们得找个机会看看包袱里到底有什么。除了银子，可能还有别的。#34