松林镇的晨雾还未散尽，各村的村长们就踏着冻土匆匆赶往镇公所。
李松镇长昨夜派出的多个传令人员跑断了腿，硬是在天亮前把十八个村的村长都通知到了。
“老王，你说李镇长这么急叫咱们来干啥？”下河村的李里正搓着手，呵出的白气在胡须上结成了霜花。
王老四拄着枣木拐杖，羊皮袄领口沾着雪花：“准是牧县尉又有什么新章程，上回这么着急，还是让咱们种那仙粮的时候。”
镇公所前的青石台阶上已经站满了人。
李松背着手站在檐下，看着各村长交头接耳的模样，嘴角微微上扬。
他举起铜锣猛地一敲，铛啷声震得屋檐上的冰溜子簌簌落下。
“都静一静！”李松的声音比铜锣还响：“今天叫各位来，是有天大的好事！”
他从怀中取出一卷盖着朱红大印的文书，在众人面前缓缓展开。阳光恰好穿透云层，照在那“长青武馆”四个烫金大字上，晃得人睁不开眼。
“牧县尉要在咱们松林镇开武馆分馆了！”李松的大嗓门震得窗纸嗡嗡响：“专门收咱们农家子弟！”
场下顿时炸开了锅。牛家村的牛村长差点被自己的旱烟呛着：“武馆？那不是城里少爷们去的地方吗？”
“收费贵得很哩！”有人附和道，“我表侄在县城武馆，一年要交三十两银子！”
李松等的就是这句话。他举起三根手指：“普通班一学期只要二两五钱！”
这句话像块烧红的铁扔进雪堆，王老四的拐杖啪嗒掉在地上，他顾不得捡，三步并作两步冲到前面：“李镇长，您莫不是少说了一个十字？”
“白纸黑字写得明明白白。”李松把文书塞到王老四手里，“牧大人说了，如今咱们种仙粮收入翻了番，该让娃娃们也有机会练武强身。”
李里正掰着手指头算账：“一学期两个月，合每月才一两银子...我家三个小子都去也负担得起！”
“不止呢！”李松又抛出一个消息：“住馆的高等班待遇和总馆一样，包吃包住，每天三顿灵谷！”
这句话像火星子溅进了油锅。村长们激动得满脸通红，七嘴八舌地问什么时候开馆、在哪报名。
松树沟的周瘸子嗓门最大：“我这就回去敲锣！让全村娃娃都去报名！”
“且慢！”李松抬手压下喧哗：“牧大人特意嘱咐，十二岁以上、十八岁以下，身子骨结实的优先。回去都跟乡亲们说清楚，这是改变门楣的机会！”
散会后，村长们像一阵风似的卷出镇子。王老四忘了拄拐杖，深一脚浅一脚地往朱家村跑，羊皮袄的下摆沾满了泥点子也顾不上。
王家村的晒谷场上，铜锣声惊飞了觅食的麻雀。
村民们从四面八方聚拢过来，看见王老四站在磨盘上，手里举着那张盖红印的文书。
“都听好了！”王老四的破锣嗓子此刻无比洪亮：“牧大人要在镇上开武馆，收咱们农家娃！”
他儿子王大牛挤到前排：“爹，多少钱啊？”
“二两五钱一学期！”
王老四故意拖长声调，看着村民们的眼睛一点点瞪大。
“高等班五十两，包吃住，顿顿灵谷！”
晒谷场上顿时响起一片倒抽冷气的声音。朱寡妇手里的针线筐啪嗒掉在地上，彩线滚得到处都是：“天爷...这比请个私塾先生还便宜！”
“我算过了。”王老四掏出个粗布包，哗啦啦倒出十几粒银角子：“如今种一亩仙粮，两个月能收两三茬，刨去成本净赚的银子。家里有一个壮劳力的，供个娃娃上学绰绰有余！”
晒谷场东头，十五岁的春芽攥紧了洗得发白的衣角。
她悄悄往人群前排挪，耳朵竖得老高。当听到“男女都收”四个字时，少女的眼睛亮得像星星。
“爹...”春芽刚开口，就被她爹刘铁匠一瞪眼吓了回去。
“丫头片子凑什么热闹！”刘铁匠的黑脸比炉膛还红：“女子无才便是德，学什么武！回家帮你娘纺线去！一天跟一群男娃娃练武像话吗？”
春芽咬着嘴唇不敢吭声，却把王老四说的每个字都刻在了心里。
她瞥见磨盘旁边贴着张红纸，上面画着个英姿飒爽的女弟子练剑的图样，胸口像揣了只小兔子怦怦直跳。
与此同时，晒谷场西头的老槐树下，十四岁的铁柱蹲在地上看着这边。
他爹张大山前些日子挖渠摔断了腿，家里就靠他娘织布和他种地维持。
少年听着王老四的话，拳头攥得指节发白，却始终没挪一步。
“柱子，你想去不？”同村的二狗子撞他肩膀：“咱俩搭伴儿！”
铁柱摇摇头，闷声道：“得照顾我爹。”
说完起身就往家走，少年背影比槐树影子还沉重。
张家破旧的茅草屋里，药罐子咕嘟咕嘟冒着苦味。
铁柱轻手轻脚地进门，却看见他爹撑着身子坐在炕上，浑浊的眼睛异常明亮。
“儿啊，给爹说说武馆的事。”
铁柱手里的柴火哗啦撒了一地：“您...您咋知道的？”
“全村都传遍了，就你瞒着老子？”张大山想笑，却引发一阵咳嗽。他摸出块脏兮兮的手帕擦了擦嘴，上面的暗红色让铁柱心头一紧。
“爹，我不去，王爷爷说了，学成能当县兵，每月二十两饷银呢...但得先交学费，一年要花二十来两，有这个钱干啥不好...”
“放屁！”张大山突然暴喝一声，吓得铁柱一哆嗦。
病人不知哪来的力气，竟一把抓住儿子手腕：“老子十三岁就想学武，那时候一年要三十两银子！也没现在的仙粮可种，全家砸锅卖铁也凑不出...”
他说着剧烈喘息起来，铁柱连忙给他拍背。
等缓过气，张大山的声音突然柔和下来：“如今牧大人把门槛降到这么低，你还不去？想让老子死不瞑目？”
“爹！”铁柱鼻子一酸，“您别胡说...”
“听着。”张大山从炕席底下摸出个蓝布包，一层层揭开，露出三块磨得发亮的银锭子，“这本是给你的老婆本...先拿去交学费。”
铁柱的眼泪砸在银子上，溅起细小的水花。
他想起春芽被他父亲呵斥时苍白的脸色。
而自己父亲却如此支持自己，他突然跪下来重重磕了三个响头：“爹，我学成后一定让您住上砖瓦房，找来名医治好您的腿！”
暮色渐沉时，王老四挨家挨户登记报名名单。
走到张家破草屋前，他惊讶地看见铁柱的名字端端正正写在红纸上，后面还跟着个歪歪扭扭的手印——那是张大山拖着病体按的。
而在刘铁匠家后院，春芽一边心不在焉地纺线，一边用木棍在泥地上反复描画白天看到的武馆标志。
她娘王氏叹了口气，递过来一碗稀粥：“妮儿，别怨你爹...女子学武终究不是正途...”
春芽没说话，只是把那个图案画得更深了些。
月光照进柴房时，少女偷偷从灶膛里摸了块木炭，在门板背面画下个持剑女子的剪影。
她不知道的是，此刻镇上的长青武馆里，胡生馆主正在油灯下清点报名册——其中女子占了足足两成。
很多有女儿心思活络的村民心想，牧大人如今可还没娶妻纳妾啊！！