牟驼冈。
秦砺浑身是血，追着溃逃的山匪进入林子。
他身边的一个虎翼军的都头指着一处林间山坳道：“巡检，那些贼人逃到那边去了！”
秦砺看他一眼，锋利冰冷的目光落在古都头的脸上，古都头只觉得面皮下面的骨头都在疼。
他下意识就往后仰了仰，眼底闪过一丝慌乱，但他想着沈砚许诺的好处，又挺直了脊背。
“下官看到他们往那边去了！”
这时，似乎是为了验证他的话，山坳那里冒出了几个山匪的人影。
秦砺迅速搭弓射箭，‘咻咻’两下就倒下两个人，其他几个人一下子如惊弓之鸟般散开了。
他打了几个手势：“包抄，斥候再探有无埋伏！”
随着他一声令下，身边的人全部散了出去，只有古都头没走。
他紧跟着秦砺，盯着他的后背目露凶光，手中的刀悄悄举起，对准了秦砺的脖颈。
“去死吧！”
爆呵的同时，他狠狠挥刀。
“不要啊！”木莲从梦中惊醒，她捂着剧烈起伏的胸口，眼皮跳得厉害。
想着梦里的场景，浑身是血的秦砺被人从身后一刀斩掉头颅，她就害怕得抖。
“不会的！”
“梦都是反的！”
“梦全是反的！”
但她还是没出息地哭了，哭着双手合十，祈求国内外的神佛，保佑秦砺平安。
你一定要平安啊！
你说了教我等你洞房的！
你脑仁儿那么黄，还没跟我睡，舍得死么？
木莲平复了好久才起床洗漱，面色平静，心乱如麻。
只是曲嬷嬷她们都能看出来她情绪不高，大家说话做事就多了几分小心。
冬叔喜气洋洋地拉了一车蜂窝回来，曲嬷嬷见他笑得见牙不见眼，忙问：“有啥喜事儿？”
冬叔：“娘子让做的蜂窝煤做出来了！”
曲嬷嬷也跟着笑起来，她抚掌道：“可真是个好消息！”
哎哟喂，可算是有个能让娘子开怀的消息了！
这一天天隔壁乌眼儿鸡似的闹腾，偏生郎主还在外剿匪。
那可是有风险的，累娘子成日担忧。
木莲听到外头的动静出来，脸上也浮现出了笑容：“这么快就做出来了？”
冬叔点头：“这活儿不难，好试。”每种配比的不用多做，炉子够了很快就能试出来。
他一边儿卸车，一边儿激动地道：“娘子，这蜂窝煤不但能节省至少三成的煤，用起来又方便又干净，不像直接烧石炭，弄得哪儿哪儿都是煤灰。”
“若卖，还能比石炭多卖几个钱呢！”
反正若是他，他是愿意买蜂窝煤的！
每种配比的不用多做，炉子够了很快就能试出来。
“快，咱们也用上！”木莲扬声道，冬叔拉了两个炉子来，一个单眼的炉子，一个三眼的炉子。
春香‘吨吨吨’地跑来，搓着大胖手，眼睛亮得像星星：“娘子，有好事咱们是不是可以吃肉肉啊？”
曲嬷嬷抬手戳戳她的额头：“你个憨货，心眼里除了吃还有啥？”
“娘子哪日少了你肉吃？”
“在木府的时候，你都不能日日吃肉！”
春香傻笑：“嘿嘿，娘子好，天下最好的人就是娘子，我这辈子就跟着娘子！
跟着娘子有肉吃！”
曲嬷嬷又骂她一句‘憨子’，春妮全然不在意。
木莲笑着说：“辛苦冬叔了！”
“曲嬷嬷，去买只肥鸭子，再买些昆布（海带），咱们炖个酸菜老鸭汤。”
这个朝代是有四川泡菜的，大肚子，有水槽的泡菜坛子也是有的。
曲嬷嬷她们被赎回来之后，木莲就让他们去买了几个泡菜坛子，把泡菜安排上。
没辣椒就用茱萸替代。
泡了好几日了，也该好了！
木莲只要一想到酸菜老鸭汤酸辣鲜香的味道，就不禁口齿生津。
“再买只公鸡，要子鸡，晌午炒来吃。”
一听有肉吃，春香就笑没了眼，连忙撸袖子帮冬叔干活儿。
木莲上前去看那一块儿块儿的蜂窝煤，黑漆漆的似乎在闪着金光，都是钱啊！
“回头爹娘他们出京的时候，拉一车蜂窝煤走，路上烧水做饭都能方便点。”
冬叔美滋滋地应是。
木莲继续道：“既试出来了，就去定做两千个炉子，蜂窝煤也尽量多做。”
到时候抢一波先机，后头跟风的人多起来了，生意就会趋于平稳，利润也会降下来。
她算了算账，便去给冬叔取了两百贯钱作本先用着。
冬叔留下来用了午食，就带着钱匆匆忙忙地去忙活去了。
娘子有主见，有能耐，他们这些老仆就觉得日子有奔头。
忙碌起来特别有劲儿。
木莲也有劲儿。
她可没有悲春伤秋的资格，她希望秦砺没事儿，盼着秦砺能全须全尾地归来。
同时，她也要做好最坏的打算。
若秦砺有个万一，她必须有在这吃人的古代社会立足的本事。
她得自己立起来！
木莲打起精神画设计画稿，画累了就做绒花。
隔壁消停极了。
跟人死光了似的。
狗曰的必是在憋大的呢，她可得小心，万万不能着了他们的道！
与此同时。
牟驼岗。
木莲梦中的场景正在发生。
不过与梦中秦砺被砍头的情形不同的是，现实中的秦砺敏锐闪身，古都头劈空扑倒在地。
紧接着背脊一疼，脖子冰凉。
稍微转头，脖颈传来皮肉被划破的疼意，血线浮现，湿腻的血流下来打湿了衣襟，死亡的恐惧瞬间让古都头恐惧颤栗。
他被秦砺踩在脚下挣扎不得。
“秦巡检，斥候快回来了，若看到你这般……”
秦砺冷眸冰寒，加重了脚下的力道，古都头一口血就喷了出来。
“你杀我想好的借口，某家也用得！”
“有些钱，好挣，不好花！”
古都头闻言目光一缩，难怪自己会失败，秦砺竟然知道！
他是如何知道的？
被恐惧占据的心神迅速崩溃：“巡检饶命，巡检饶命啊！”
“都是沈状元要我这般干的，我若不听他的，我们全家都要遭殃，都是他逼我的！”
沈砚？
秦砺踢翻古都头，一刀插进了他的心口。
古都头死不瞑目。
不是，我还能再说点儿，你咋下刀这般快啊！
莽夫！
……
两日后。
又能蹦跶了的秦蓉跑来狂拍院儿门。
“嫂嫂！”
“嫂嫂不好了！”
“我大哥他受伤快死了，你快跟我去看看啊！”