咚咚咚。
事务所的大门忽然被敲响了。
“福尔摩斯先生，我可以进来吗？”
这问候十分轻柔，却让拉姆有一丝诡异的感觉。
拉姆闭了闭眼，尽量让自己镇定下来。
他努力回忆着福尔摩斯先生的吩咐：
“若有人来拜访，可以与其隔门相谈，但绝不可同意其进入。”
他睁开眼，看向门口，声音略微有些怪异：
“不必了，就这样谈吧。”
这是他在福尔摩斯的指导下所模仿出的声音，与福尔摩斯有着七八分相似，隔着门更是难以分辨。
外面的声音沉默了一阵子后，道：
“福尔摩斯先生，之前我们的委托，您考虑得怎么样了？”
“不必了，本人不想卷入两位亲王之间的争斗。”拉姆按照之前福尔摩斯的吩咐回答道。
“什么？”那外面的声音一下急切起来了，“为何？是条件不足吗？”
拉姆气定神闲地道：
“本人并不想介入伦敦城中的权力争夺，您还是另请高明吧。”
外面的声音再度沉默了一瞬，突然毫无征兆地暴怒喝道：
“福尔摩斯，这是命令，不是在询问你的意见！”
随之而来的，便是刺耳的刮擦声。
拉姆听得头皮发麻，但还是硬着语气道：
“阁下应当明白，某些事是不能见得光的——退一步，对我们各位都好。”
“呵呵，您如此说的话，我便也明白了。”外面的声音忽然变得平和下来。
接着，不经意地问道：
“那么，我们还有些别的案件需要您经手，与皇室无关，关乎无辜的生命，能进来与您谈谈吗？”
这话语似乎带着某种超自然的诱导与暗示，令拉姆几乎下意识要同意与对方谈谈。
但他手里原本黯淡无光的提灯瞬间亮了起来，令他眼神一下清明了不少。
拉姆握紧提灯，强迫自己保持冷静。
那声音的诱导几乎让他失神，但提灯的光芒让他清醒了过来。
他深吸一口气，语气坚定：
“不必了，任何案件都在门外谈。”
门外的声音低笑起来，带着一丝阴冷：
“福尔摩斯先生，您真谨慎。可有些事，隔着门可谈不明白，比如……一条无辜生命的安危，您忍心袖手旁观吗？”
拉姆感到一阵莫名的压迫，像是有人在耳边低语，催促他点头。
他咬紧牙关，手指几乎掐进提灯的金属柄：
“我说了，门外谈。”
“固执。”
那声音陡然变得低沉，带着一丝不耐：
“您真以为一扇门能挡住我？只要您说一句‘进来’，一切都好谈。”
拉姆心跳加速，额头渗出冷汗。
虽然不知道那门外的是什么东西，但就从对方如此希望自己同意对方进入来看，绝对不是什么正常存在！
从他所听说过的那些传说中，具备这种类似特征的，一般是“吸血鬼”——也被称为血族。
它们在得到主人的应允前，是无法进入房屋的。
拉姆死死盯着门板，一字一顿地回答道：
“我不会让你进来的。”
一阵死寂。
随后，门外传来一阵低沉的咆哮，像是野兽在压抑怒火。
接着，那声音再度响起，带着刻意的温柔：
“好吧，福尔摩斯先生，我尊重您的选择。但您不妨想想，若我走了，那些无辜的生命……啧啧，可就没人能救了。”
拉姆不为所动，冷冷道：
“走吧，别浪费时间。”
突然，门外传来一声暴怒的嘶吼，像是彻底撕下了伪装：
“你会后悔的！”
紧接着是一阵急促的刮擦声，像是指甲在木门上疯狂划动。
拉姆后退一步，心跳如鼓，但门依然纹丝不动。
半晌，声音消失了，事务所内陷入死寂。
拉姆将耳朵贴在门上，确认对方是真的走了后，他长出一口气，紧绷的肩膀微微放松。
“总算走了……”
他自嘲地笑了笑，心想或许对方终于放弃了。
拉姆转过身，回到桌边开始整理起东西，却猛地感到一阵寒意袭来。
他下意识抬头——窗户上，一张苍白的脸紧紧贴着玻璃，猩红的眼睛直勾勾地盯着他。
那张脸毫无血色，嘴角咧开，露出一对尖锐的獠牙，眼里满怀着最纯粹的恶意，与刻板印象中的吸血鬼毫无分别。
“啊！”拉姆惊叫一声，踉跄后退，手中的提灯差点摔落。
吸血鬼抬起一只手，骨节分明的手指缓缓敲击玻璃，发出清脆的“笃笃”声。
“原来福尔摩斯先生不在呀……”
他呵呵笑着，哪怕此时此刻，也不忘维持所谓的“贵族风度”。
拉姆硬着头皮直视着吸血鬼，道：
“有什么事，您日后再来吧，今日便免了。”
吸血鬼冷漠的瞳孔盯着拉姆，忽然道：
“这好办，把桌子上那把钥匙还回来，我立刻离开。”
钥匙？拉姆一愣，这东西，福尔摩斯先生似乎没提起过。
他扭头一看，在桌子上的委托信封旁，真放着有一把钥匙。
此时此刻，吸血鬼不见半点之前的暴戾，反而笑吟吟的：
“对，就是它，把它从窗户缝里递给我就好。”
拉姆手里的提灯忽然再度萌发出光亮，令他心头警钟大作。
“这怪物又在诱惑我……”
他努力不去听那吸血鬼的声音，而是查看起那封信来。
见拉姆去看那封信，吸血鬼顿时急了：
“这可是关乎亲王殿下的密信，你竟然敢看，死不足惜！”
他疯狂地试图用自己的能力干涉拉姆，但无济于事。
在灯光的保护下，拉姆不受影响，反而专注地阅读起了这封信。
“这……帮忙调查威尔士亲王的谋杀案，就给予福尔摩斯先生面见新娘的钥匙？”
这封信上说，鉴于福尔摩斯先生过去与婚礼新娘的旧情，因此特许双方能够见上一面。
拉姆看得有些摸不着头脑——且不说谋杀案，要面见某个人，亲王不是点个头就行了吗，怎么还要给钥匙的？
他再一抬头，那吸血鬼的面容却已重归冷漠：
“看来，福尔摩斯先生是要拒绝合作了，很好。”
“亲王殿下会让福尔摩斯先生明白，威尔士亲王绝对是个错误的选择。”
他的面孔逐渐隐入黑暗，拉姆虽然倍感不安，但也还是松了口气。
哪怕听起来后面有大麻烦，但起码眼下的麻烦结束了。
只是，当吸血鬼的身影彻底隐入黑暗时，异变陡生——
一道足以将人亮瞎的强光闪过，令拉姆忍不住闭上了眼。
凄厉的惨叫在外面回荡着，与强光一同归于沉寂。
“做的不错，”大门忽然被打开，福尔摩斯叼着烟斗走了进来，身后还跟着一高一矮两道身影，“接下来，这地方暂时不能待了。”
两道身影映入拉姆的眼帘，令他顿时愣住了。
“琳娜……？”他颤抖着问道。
那高大身影自黑暗中走出——正是于勒。
他笑呵呵地看向身旁，道：
“和你哥哥问个好吧。”
那矮小身影从黑暗中走出，小心翼翼地道：
“……哥哥？”
听见这熟悉的声音，泪珠瞬间从拉姆的脸上滚落而下。
“琳娜，你回来了……”
他冲过来一把将琳娜抱住，像一个孩子般，呜呜地哭了起来。
福尔摩斯则不知何时离开了，过了会儿，手里捻着一撮灰回来，道：
“那吸血鬼应该只是个跑腿的——最强不过二阶。”
于勒沉吟道：
“不如先搬去威尔士亲王的庄园？也方便商量要事。”
“正有此意，”福尔摩斯点点头，“收拾收拾，做好准备吧，接下来我们就与多尔亲王正式撕破脸了。”
说完，他又看向于勒。
“不过你不同，他目前应该还不知道你与威尔士亲王的合作，所以只能靠你了。”
于勒沉重地点了点头。
他们两人倒也不打扰拉姆和琳娜兄妹重逢，而是默契地开始收拾起这还没开张多久的侦探事务所。
“这把钥匙，你拿着。”福尔摩斯将一把钥匙丢给了于勒。
“这是什么？”于勒有些纳闷。
福尔摩斯凝视着于勒的眼睛：
“信里说，这是面见婚礼新娘的钥匙——我本是不信的，但……”
他看了一眼被打开的信封，道：
“东西被动过，所以那吸血鬼应该是试图将这东西要回去，因此大概率是真的。”
拉姆也结束了呜咽，拭去眼泪，道：
“对，刚才那吸血鬼的确找我要，不知道为什么。”
于勒把玩着手里这散发着金属味道的钥匙，笑道：
“你就不怕拉姆真的把钥匙给出去？”
福尔摩斯摇摇头：
“我当然在上面做了手脚，吸血鬼敢碰，瞬间就会化为飞灰——这种只能于阴影中存续的可悲生物，自然是无力对抗辉光的。”
这话令于勒对灯之准则又稍微有了些改观——看起来，这准则在低序列时，倒也不是完全没有战斗能力。
只不过，可能更倾向于需要仪式提前准备什么的。
一行人很快收拾完，带着些要紧事物，趁天色将明离开了。
路上，拉姆忍不住问道：
“您二位怎么这么快？”
卡文迪许家族有多厉害他是知道的，这两位真就把里面当后花园转了一圈？
福尔摩斯没回话，于勒则笑着道：
“很简单，琳娜的那位所谓‘老爷’只是个普通人，所以我们没费什么力就把人偷偷带走了。”
卡文迪许家族里也的确隐藏有超凡者，但他们并未护卫在那位买了琳娜的男爵身旁。
整个流程下来，最麻烦的反而是如何将琳娜带出，因为琳娜毕竟是个大活人。
这个时候，乌瑞尔的那张纸条就派上用场了——看门的还以为是另一个贵族老爷把人要回来了，所以也没阻拦，三人就这么顺利地离开了。
等卡文迪许家族反应过来时，三人早已溜之大吉。
“这段时间，让你受苦了……”
拉姆心疼地打理着琳娜身上的伤，眼里满是愧疚。
琳娜的笑容有些勉强，但反而安慰起拉姆来：
“没事，我知道的，哥哥不会丢下我的……”
见这两人互相安慰起来，于勒有些哭笑不得，但最终还是叹息一声。
福尔摩斯似是看穿了于勒的心思，低声开口：
“琳娜所受到的伤害早已成定局，你不必难过。”
于勒摇摇头，没有回话，只是眼里的杀意更重了些。
这一切的源头，都是多尔亲王。
那么，就先从这位亲王的狗杀起，一直到其本人吧。
……
此时，天已黎明。
威尔士亲王为于勒和福尔摩斯两人设下了简单的早餐，坐在两人对面，由衷地称赞道：
“你们的效率真是不可思议。”
福尔摩斯按了按帽子：
“殿下过誉了，这是我的本职工作。”
于勒没什么表示，只是笑着道：
“我倒是完全没想到，您请来的侦探，会是我的朋友。”
威尔士亲王抿了口茶，淡淡地道：
“伦敦城内，有这能力，且方便出手的侦探，也就只剩下福尔摩斯先生了。”
“不过，既然您已经到了这里，应该是完全拒绝了与多尔亲王的合作，对吧？”
平静的话语下，却隐藏着暗流。
福尔摩斯只是将嘴里食物吞咽而下，不慌不忙地反问道：
“我已经与您坐在了同一张餐桌上，您说呢？”
说罢，三人相视一笑。
接下来的早餐时间，便在相对安静的用餐中度过。
用过餐后，福尔摩斯表示要先去休息一阵子，作为灯之超凡者，他必须时常入梦，以保持自身力量在巅峰期。
而于勒则刚准备去找威尔士亲王，便被主动叫住了。
“既然此事已了，我们便来谈谈，那位因为发现了‘蠕虫’秘密，从而入狱的蜈蚣。”
书房内，威尔士亲王也不再饮茶，只是将一瓶墨水晃悠晃悠，放在了书桌上。
“目前，伦敦应该是没有长生者存在的，这一点阁下大可以放心。”
于勒挑了挑眉，道：
“他们都去做什么了？”
威尔士亲王犹豫了一下，道：
“应该是在爱尔兰主持仪式。”
爱尔兰……
于勒一怔，旋即想到了在爱尔兰印斯茅斯所经历的一切。
不知道，那里如今还好吗？
“我不知道女王陛下如今的想法，但她既然没有对任何人表示明确的反对，说明她默许了我们之间的争斗。”
威尔士亲王将那瓶闪烁着蓝银色泽的墨水举起，淡淡道：
“这瓶阁下所带来的墨水，就恰能帮助您去解救那位‘蜈蚣’。”
(本章完)