宁明诚的喉间插着一支乌黑箭矢，他的眼睛瞪得极大，浑浊的眼球凸出。
鲜血从伤口汩汩涌出，顺着囚衣前襟蜿蜒而下，在脏污的布料上洇开一片暗红。
他脸上已经开始发青，嘴角渗出黑血——箭上淬了毒。
“夫人退后！”
苏蕴踉跄后退，绣鞋踩到一滩粘稠液体。
她低头，看见自己的裙角沾上了宁明诚的血。
那血还是温的，隔着布料熨帖在脚踝上，像一条毒蛇的信子。
“蕴儿！”
一声暴喝如惊雷炸响。
苏蕴转头，看见周重云高大的身影撞开牢门冲进来。
他今日穿了玄色官服，腰间玉带在奔跑间叮当作响，眉骨上的疤痕在火把映照下格外狰狞。
“别看。”
周重云一把将她按进怀里，大掌覆上她的后脑。
苏蕴的脸埋在他胸前，闻到了熟悉的松木香，混合着一丝铁锈般的血腥气。
她这才发现自己浑身发抖，牙齿不受控制地打颤。
方才宁明诚临死前的表情在脑海中挥之不去——震惊，不甘，还有...恐惧？
“他刚才说...”苏蕴刚开口，就被周重云用食指抵住嘴唇。
“回去再说。”他目光扫过阴暗的牢房角落。
将披风裹在苏蕴身上，周重云打横抱起她：“这地方脏。”
走出大牢时，雨已经停了。
夕阳穿透云层，将两人身影拉得很长。
苏蕴回头看了眼黑洞洞的牢门，忽然觉得那像张开的兽口，随时准备吞噬什么。
将军府，三更时分。
“不要！”
苏蕴从尖叫着从噩梦中惊醒，冷汗浸透了寝衣。
她梦见自己又回到了那个阴暗的牢房，宁明诚的嘴一张一合，却发不出声音。
她想靠近听清，却看见他咽喉处突然裂开一道血口，无数毒蛇从里面钻出来...
“蕴儿！”
周重云低沉的声音将她拉回现实。
苏蕴这才发现自己浑身冷汗，连寝衣都湿透了。
“我在。”周重云一把将她搂进怀里。
他赤着上身，肌肉紧绷，胸膛滚烫似火炉。
苏蕴冰凉的手指无意识地抓挠着他的皮肤，留下几道红痕。
“他死了...”苏蕴喃喃道，“就在我眼前...”
周重云的手掌顺着她的脊背上下抚动，粗粝的掌心磨得丝绸寝衣沙沙作响。
“都过去了。”
他吻她的发顶，声音低沉，“都过去了，我在你身边。”
周重云将她搂得更紧。
他的心跳声透过相贴的胸膛传来，沉稳有力。
“他死前说...”苏蕴深吸一口气，“他知道我们在找什么，那个孩子...十三年前...”
周重云的身体明显僵了一瞬，随即恢复如常。
他粗糙的指腹擦过她脸颊，拭去不知何时流下的泪水。
“慢慢说。”他的声音低沉温柔，带着令人安心的力量。
苏蕴将脸埋在他颈窝，闷声道：“他说那孩子还活着，就在...就在他要继续说时，那支箭...”
周重云的大手在她后背轻轻拍抚，像哄孩子似的，“不是你的错。”
周重云若有所思：“我们之前猜有人二次调包，看来没错。”
“现在看来这人就是宁明诚。”苏蕴补充道，“他那么自私，若真藏了皇子，必定会选个万无一失的地方。”
苏蕴靠在他怀里，忽然想起什么：“他说‘那孩子还活着’时的表情...很奇怪，像是...”
她努力回忆着，“像是得意，又像是嘲讽。”
刑部大牢最深处。
窦秀婉蜷缩在墙角，双目无神地盯着地面。
她华贵的衣裙早已破烂不堪，发髻散乱，哪里还有半点宁府主母的威风。
“母亲...”
宁鸿朗的声音从隔壁牢房传来，轻得几乎听不见。
他双手抓着栅栏，努力往窦秀婉那边靠。
少年清秀的脸上满是担忧，眼中却比往日多了几分坚毅。
家逢巨变，父亲惨死，这个曾经被保护得很好的小少爷仿佛一夜之间长大了。
“您喝点水吧。”宁鸿朗将半个身子挤出栅栏，努力把破碗往窦秀婉那边递。
窦秀婉一动不动，像尊泥塑木雕。
宁鸿朗咬了咬唇，眼中闪过一丝痛楚。
他记得母亲从前最爱干净，每日要换三套衣裳，发髻一丝不苟。
可现在...
他轻声道，声音有些哽咽，“人死不能复生...父亲他......”
听到“死”字，窦秀婉的眼皮几不可察地颤了颤。
宁鸿朗没有察觉，继续道：“我会想办法的。虽然我们现在...但总会有出路...”
少年说着自己都不太相信的话，却努力让声音听起来坚定。
窦秀婉终于动了。
她缓缓抬头，在昏暗的光线下，她的眼睛像两个黑洞，深不见底。
她慢慢爬向栅栏，动作僵硬得像具提线木偶。
宁鸿朗松了口气，连忙把水碗递得更近些：“您先喝点水，我...”
他的话戛然而止。
“母...母......”
宁鸿朗瞪大眼睛，难以置信地看着母亲狰狞的面容。
鲜血颈间喷涌而出，瞬间染红了少年灰白的囚衣。
不断滴落的血，在潮湿的地面溅开，发出“嗒嗒”的轻响。
隔壁牢房的宁安冉被惊醒，看到这一幕发出刺耳的尖叫：“杀人啦！母亲杀人了！”
狱卒的脚步声由远及近，火把的光亮逐渐靠近。
窦秀婉松开手，看着宁鸿朗缓缓滑倒在地。
少年的眼睛还睁着，里面盛满了不解和悲伤......