这个时代的信息传递实在是太慢了，而且刘淮又是有意识的在阻拦各种军情送往宋国，这也就导致了现在虞允文只知道山东义军与金军大战了一场，而且最终战胜了，却不知道战果与伤亡究竟如何。
这也不奇怪，赵佶都死了多少年了，宋国还在喊‘迎回二圣’的口号呢。
虞允文所掌握的最近一次确切情报，还是十月份耿京出兵大名府时，亲自向宋国发来的文书。
虞允文亲自来见刘淮的目的之一，就是为了搞清楚这几个月山东大战究竟是个什么过程，最后又是什么战果。
可他万万没有想到，只是刚刚拉了几句家常话，话题刚刚进入正轨，刘淮就扔出这么一个石破天惊的消息。
在虞允文看来，耿京即便再有野心，能力再差，那也是山东的一股独立势力。
只要耿京还在，山东内部永远只有两股力量，就给了宋国辗转腾挪的机会。
但耿京竟然已经战死了！这也就代表了刘淮在山东内部已经说一不二，掌握了所有军权。
怪不得刘淮能轻易将京东两路宣抚使的位置让出来，原来是有恃无恐！
只是电光火石之间，虞允文就在心中理清楚了利害，并且缓缓俯身，扶正了翻倒的案几，并且将落地的杯子用热茶清洗了一遍，随后起身正色说道：“耿节度忠贞为国，只可惜天不假年，今日我以茶代酒，以祭祀耿节度，尚飨！”
虞允文将简短的悼词念完，随后斟满茶水，撒到了地上。
刘淮见状，也只能起身，有样学样。
不管是不是政治表演，最起码虞允文还是将尊重表现出来了。
当然，这种老狐狸的一举一动，都是有政治目的在其中的。
果然，虞允文下一句就说道：“耿节度虽殒，然而天平军却尚在，应该择其中良将为节度，且大赏全军，以奖天平军之忠勇。”
刘淮闻言，也有些不耐烦了，干脆就把话挑明：“虞相公，莫要再想掺沙子了。天平军上下都是我亲自率军，从金贼铁蹄下救出来的，辛五郎，大铁枪这些人更是早早就在我麾下作战，你是拉不走的。”
虞允文见状，也不装了：“总该试一试的，想必以刘大郎相忍为国的性子，总不至于跟老夫翻脸吧？”
两人撕开了之前温情脉脉的表象，开始赤裸裸的交锋之后，竟然比之前的气氛还要融洽两分。
刘淮不在意的说道：“虞相公请便，想要拉拢谁都可以。”
“都可以吗？”
“自然是都可以的，不过……”说着，刘淮指了指远方的宿迁城：“就连靠近宋国边境的区区一城，大宋都拉拢不过去，又如何能拢得住那些矢志抗金，九死不悔的真英雄呢？或者说，虞相公，你想要用什么来拉拢北伐之人，用南朝的荣华富贵吗？”
天下没有无缘无故的爱，没有北伐到中原之人，是收服不了中原豪杰之心的，不可能因为你打出宋国的旗帜来，所有人就对你死心塌地。
虞允文也知道这点，却还是反唇相讥：“那如此说来，刘大郎是在催促老夫北伐吗？好啊，正好去年江南与两淮收成不错，下个月，全军北伐金国，还望刘大郎能继续立下功勋。”
刘淮摆手笑道：“不成了不成了，这番大战已经耗尽了山东民力，粮食都不太够了，再打下去，我怕是要跳进锅里，熬成一锅肉粥，给士卒充当军粮了。”
这话倒也是实情，这一战把山东两路刚刚攒下来的一点家底耗了大半，撑到秋收都有些紧紧巴巴，如何能再打下去？
虞允文知道这个话题再持续下去，刘淮又该趁机索要粮草了，当即就将话题引向了其余方向：“刘大郎，这场仗是如何打起来的，又是怎么个结果，战果如何，斩获如何，可有文书捷报？”
刘淮一摊手：“本来应该是有的，但这不是刘宝这厮实在是太不像话吗？我也只能先来处理这档子破事了。”
虞允文见刘淮又要将话题拐到其他方向，直接摆手说道：“别打岔，那你就大略的给老夫讲一讲。”
刘淮点头：“还是从九月东金与西金交战开始说起吧……”
刘淮当然不会将所有事情全都撂出来，最起码火药的事情就得藏一藏，还有清算豪强，授田分地之事，也是一句都没提。
饶是如此，刘淮还是讲了半个时辰，方才结束。
而一旁的虞允文一开始还只是听着，后来干脆用手指沾着茶水，在案几上写写画画起来。
“唉，当日给耿节度传令的军使没有回来之时，老夫就应该警觉起来的。”虞允文听完思量片刻后，叹气说道：“没有想到，竟然是这一丝疏忽，竟然到最后害了耿节度。”
虞允文这是在说东平府叛乱之事了。
但说实话，他当时就算警觉也没有用。
除非发动全国性质的北伐，否则宋军根本无法打穿泗州、邳州、徐州三州，击败完整的徐州三万户，抵达东平府作支援。
至于通风报信就更别想了，指望当时的耿京因为宋国一言，就怀疑身为谋主的孔端起，还不如指望耿京能一举击破大名府呢！
但是虞允文还是觉得有些痛心，耿京这一死，山东格局立即大变样，所有的谋划与后手都得从头再做。
等到准备好之后，到时候还不知道刘淮的势力已经壮大到何种程度了！
刘淮没有说话，只是不停的灌茶水。
虞允文只是简单的感叹完毕，立即回归成为了政治动物：“如此说来，刘大郎此战竟然是歼灭了金国一路正军，就连总管萧琦也当场斩杀，而且击溃了两路金军，使得他们狼狈逃窜。可有首级、旗帜、俘虏？”
见终于说到了重点，刘淮发自内心的笑道：“有的，虞相公，有的。”
而看见这副透漏着一点奸商的笑容之后，虞允文知道刘淮又要提出些过分的要求了，当即冷哼一声。
但虞允文却又不得不向刘淮索要。
这些东西在刘淮手中，最多也就是夸耀武功罢了，这个时代又不流行京观首丘。首级记功之后，就只能草草掩埋了。
但对于宋国的整个主战派，乃至于虞允文本人来说，有这些首级与战利品在手，立即就能将此战渲染成一场宋国对金国的大胜，主战派的声势立即就会大涨，就能给主和派狠狠一击，顺带坚定皇帝赵眘的主战立场。
刘淮见到虞允文的神情，就知道他已经心动了：“俘虏与盔甲兵刃不能给你，俘虏要到徐州去挖矿，接受劳动改造；盔甲与兵刃还得留着武装兵马，以此来伐金。首级还有金鼓旗帜倒是全都可以给你，而且不止如此……”
说着，刘淮表情有些戏谑的看着虞允文：“我甚至可以承认，此战乃是虞相公的英明指挥。虞相公在两淮运筹帷幄之中，决胜千里之外，只是遥控山东诸将，就将金贼打得落花流水。此战堪称官家登基之后的第一次大捷，也足以让主战派扬眉吐气一次了。”
“不过，在这之前，虞相公还得回答我一问。”刘淮的脸色冷了下来：“刘宝是怎么来的，他为什么有胆子进攻宿迁？虞相公难道难以节制这厮了吗？那就就地宣布这厮是叛臣，由我来出手剿灭可好？”
虽然从徐州豪强处检索的书信中，已经大约知道了刘宝的目的，但刘淮还是有些不太相信。
宋国如今虽然不至于像北宋那般严苛，却也不能放任一员总管级大将自行其是吧？
是不是叶义问或者虞允文给了许诺保证？
虞允文叹了口气，也只能将之前耿京求援，他下令阻止耿京北上的同时，命令张子盖等人带山阳，着机参战的事情讲述出来。他甚至从怀中掏出一份当时文书的备份，以证明自己的所言非虚。
听闻刘宝不是虞允文所授意之后，刘淮的表情反而是有些难看：“虞相公，你我目的相同，我也不想要再遮掩了。这都好几个月了，为何还没有压服两淮诸将？这刘宝竟然还打着想让你背黑锅的意思，虞相公，你这相公当得可真没有滋味。”
虞允文也不会在言语中落入下风：“自然比不过你们这些威福自享的武夫，但若说老夫什么都没看，你刘大郎也过于小瞧人了。”
“张子盖、刘宝那些人不堪大用，来日北伐根本无法靠他们。也因此，我这一年将心思放在了李显忠等人身上，来日北伐之时，刘宝最多也就是掠阵的副将，而李显忠方才是主帅大将。”
这倒也是个说法。
可刘淮依旧没有打算放过虞允文：“既然如此，还留着刘宝这厮干吗？浪费粮食吗？”
虞允文摇头，沉默了半晌方才说道：“不是这样的，朝中之事错综复杂，难以用一两句话说清楚。”
刘淮恍然，试探询问：“张浚张相公？”
虞允文没想到刘淮政治嗅觉如此敏锐，定定的看了刘淮一番之后，方才点头：“正是张相公。”
刘淮瞬间心领神会。
早在完颜亮南侵结束后，张浚被派往两淮安定局势的时候，这厮就与张子盖搭上了线。
如今虽然张浚没有取得江淮宣抚使的官职，却依旧在朝中势力巨大，依旧是主战派的头面人物之一，与他合流之人也不在少数。
张浚既然将四大将之一张俊的一系兵马当作插手两淮的抓手，就不会轻易让虞允文彻底掌权。
“虞相公，我再问一句，这番战果拿回去，虞相公可能在朝中一手遮天？”
面对刘淮的疑问，虞允文笑着摇头：“如何能一手遮天呢？真当老夫是曹操不成？再说，曹操麾下也是有曹氏宗亲，诸夏侯为羽翼，张辽、于禁、张郃、徐晃等人为爪牙。老夫有什么？就比如你麾下那张白鱼，难道听老夫的吗？”
刘淮有些无语：“那总应该能成为朝中说一不二的重臣，压制主和派、主守派了吧？”
虞允文思量片刻之后，还是叹气说道：“还是很难，因为主和主守之人，皆是南方出身的士大夫，而想要出兵北伐，又得从南方征收赋税粮草。相当于在他们家乡加税，又如何能抛开这些人呢？”
刘淮更加无语：“那虞相公总能彻底压服张浚，让主战派团结一心吧？”
虞允文变得有些难堪起来，但他知道，如果这时候他都不能作出准确承诺的话，那么刘淮很有可能不愿意继续与他当政治盟友了。
政治盟友是要互利互惠的，你这也不能，那也不行，那要你何用？
“老夫……老夫应该能成。”
刘淮闻言笑了两声，方才点头：“既然如此，那我就要说我的条件了。”
虞允文长舒一口气，正色说道：“刘大郎请讲。”
刘淮伸出一根手指：“其一，这一仗将山东家底都打没了，虞相公若是想要在今年秋后动兵，恕不奉陪。”
虞允文抱着胳膊说道：“刘大郎，在老夫面前，你还要遮掩什么？你明知道北伐少不了你们，且说一说条件吧。”
若是宋军北伐，与金国主力死磕，而山东义军这支半独立的兵马不动，那岂不是成了宋军为刘淮火中取栗了？
到时候让刘淮彻底坐大，虞允文哭都找不到坟头。
事实上，虞允文打的正是让刘淮率领汉军主力与金军决战，自己跟在身后捡便宜的主意，根本不会让刘淮坐山观虎斗。
对此刘淮知道吗？
自然是知道的。
可关键就是南宋可以关起门来守着半壁江山小朝廷，可中原是中原人的中原，面对近在咫尺的战争，无论刘淮还是汉军上下，都不可能躲过去的。
“虞相公爽快！”刘淮当即拍掌说道：“我们需要粮草，需要匠人，需要读书士子，北地疲敝，什么都需要。而我们什么时候能启动北伐，就看这些缺口什么时候能补上了。”
“需要多少钱粮？”
“越多越好。”
“越多越好？”虞允文差点没被气笑：“刘大郎，老夫直接将江南赋税全都缴到山东，如何？”
刘淮这等厚脸皮之人哪怕这种挤兑，直接拱手说道：“那就有劳虞相公了。”
“你这厮……”
两人讨价还价半天，方才大略定下来一系列的政策。
其中最主要的还不是送来多少粮食，而是虞允文承诺会在两淮清理商道，严惩各地私设税卡，使商路通畅。
徐州铁厂与海州盐场都可以算得上是印钞机的存在，在海运不成熟的情况下，通过黄河到两淮散货，虽然利润低了一些，但胜在稳定。
刘淮饮了一口茶水，方才伸出第二根手指说道：“第二，我既然已经将京东两路宣抚使的位置让了出来，并且给予张孝祥等人知州与节度府官吏的官职，虞相公也应当劝一下朝廷上的衮衮诸公，莫要蹬鼻子上脸。”
虞允文皱眉问道：“你待如何？难道还会因为朝廷派来一名知州通判而翻脸不成？”
刘淮冷冷回答：“东海的波涛，可是很急的。难道朝廷还会因为知州通判落水而亡，而与我翻脸不成？”
虞允文当即有些勃然：“按照你的说法，以后山东就不归国家所有了吗？”
刘淮也作色说道：“若是派来一些酒囊饭袋，到时候将山东局面弄得一片糟，金贼趁势攻来。到时候莫说山东，两淮也不见得妥当！”
两人又是唇枪舌战一番后，又是互相作了妥协。
虞允文保证就算派遣官员，也都是能臣干吏。同样也会按照宋国处置边地的传统，尊重各个军头的意见，也就是说魏胜与刘淮二人有一票否决权。
刘淮继续说道：“其三，山东各军的封赏，都要定下来，我可以以授田来激励基层士卒，可大宋不至于让我出所有钱粮吧？”
虞允文彻底对刘淮的厚脸皮无奈了：“也就是说山东诸军大宋说了不算，打胜仗了之后还得掏钱？”
刘淮诧异说道：“金贼如果不是由我们山东兵马击溃，很有可能就去攻打两淮了，既然我们为宋国出力，为何不能讨赏？”
虞允文也不搭腔，反而嗤笑一声说道：“既然如此，让辛弃疾当天平军总管，挂在淮西大军名下可好？到时候莫说赏赐，军饷粮草老夫都可以解决。”
刘淮也笑了：“若是再来一次淮西之叛，那我就不管了。”
天平军下一步也要进行卫所化改革，也要进行改编与授田，普通都会在山东扎根。
虞允文就算能拉走一些将领，也拉不走一整支兵马。
两人再次犹如小商贩般讨价还价一番后，虞允文还是进行了让步，许诺了许多财货。
这不是虞允文发善心了，而是宋国官家赵眘初登大位，如果想要利用这场大胜来稳固地位，那么靖难大军与忠义大军就必须是自己人，必须是宋国的兵马。
否则如何能算是宋国的大胜？
可如果山东义军是宋国的兵马，那大胜了没有赏赐算什么？这么干以后谁还会为了你赵官家卖命？
“大略就只有这三条了。”刘淮说完了自己的条件，对虞允文笑着说道：“剩下的还等我们内部商量出一个章程来，再来补充。”
虞允文苦笑说道：“刘大郎，你这厮可真是个奸猾商贾，钻到钱眼里了。”
刘淮笑着回答道：“彼此彼此，虞相公，当家的就得精明算计才行，否则底下小的就该吃不饱饭了。”
两人同时起身，击掌三下，以示约成。
然而虞允文却没有转身坐下，而是越过围幛看向了北方，定定不语许久之后，方才说道：“刘大郎，你可知道我从没有去过河北？”
刘淮摇头以对。
“我只是在书中看过河北平原的壮阔，西域的壮丽，山西的形胜，幽燕的奇绝，辽东的白皑。却从来没有亲眼看过。”虞允文语气变得有些怪异：“我原本其实是有机会的，因为我十岁懂事的时候，正是大宋丰亨豫大烈火烹油之时，那时若是有家中长辈带我去北地游历一圈，说不定我还可以有些记忆。”
“但是如今，我去过最北的地方，竟然只是前年充当贺岁使，去探金国虚实时，抵达的汴梁。”
虞允文说到此处，脸上已经有些苦涩，他转头看向了刘淮，摊开了双手：“刘大郎，你难道不觉得好笑吗？我身为汉家显贵，来日要作宰相的人物，去过的最北方，竟然是中原的汴梁。”
刘淮到了此时，也收起了之前戏谑的模样，变得肃然起来。
相同才能之人，在不同时代的命运也是不同的。
所谓天下大势浩浩荡荡，顺之者昌逆之者亡，诸葛亮、岳飞这等惊艳绝伦之人又能如何，在整个文明都在衰落的大势之下，雄心壮志也只能匆匆埋葬罢了。
卫、霍、李靖等人有此等功业，难道是因为才华要比岳飞高上数倍吗？借势而为罢了。
如同身前的虞允文，如果生在汉唐之时，以他的才华心性，不一定会比古之名臣要差，只不过生在了南宋，可能几十年的拼死争锋，也不过才能与霍光等明相站在同一起跑线上。
时也命也。
虞允文仿佛没有指望刘淮能有回答，继续喃喃说道：“我曾经读过《唐书·天文志》，其中有一篇，开元年间，在铁勒与回鹘以北，有个部族唤作骨利干，他们派使臣来大唐朝贡。
骨利干使臣说，他们那个地方到了夏天的时候，昼长夜短，太阳落山的时候煮羊肉，羊肉还没熟，太阳就又升起来了。
当时的玄宗皇帝与诸位宰执都十分惊奇，却也没有将骨利干使臣的话当作妄语，而是顺着大唐疆土，由北向南，自铁勒开始，辽东、河北、中原、江南、岭南，乃至于林邑国，展开了一系列测绘。
然后，大唐得出结论，南北五百二十六里，同一时刻，八尺之表，影差二寸有余。不仅仅证明了曾经大儒那句‘王畿千里，影移一寸’的错误，论证了骨利干使臣是在说实话，而且有了推断……”
说着，虞允文脸上也有些一些怪异之色，仿佛夹杂着苦涩与惊异，还有些许羞愤之态：“洛阳以北，九千八百一十里处，从五月开始，就不会有黑夜，而是整日都是白昼了。骨利干这个部族，居住的地方，还是比较靠南的。”
听到这里，不知为何，刘淮也有些头皮发麻之感。
这不就是北极的极昼现象吗？
唐朝开元年间，虽然没有人抵达北极圈，却通过大范围的实验与数学推论，将此事推算出来了。
“我看完这篇天文志的时候，大约是三十岁，当时我只觉得天旋地转，心思百转，连着三四日食不知味，无法安寝。”虞允文不顾刘淮的反应，继续说道：“当时思维纷乱，可到了最后，我竟然有了一个想法。以如今的大宋国土，竟然连这等测绘都做不到了吗？汉家的天地，竟然已经到了如此狭窄的地步了？”
“现在想来，我正是从那一天开始，定下了恢复之志。”
“我……我想要到极北之地看一看，是不是到了五月就不会有落日，不会有黑夜！”
虞允文说到这里，终于停了下来，再次转头看向了刘淮：“刘大郎，这种心情，你能明白吗？”
刘淮沉默了半晌，方才一字一顿的回答：“总会有汉人，再次收复北海，复汉唐之全境的！”
虞允文脸上没有一丝意外，当即点头说道：“也许吧，如果我无法看到那一日，刘大郎且将我的骨灰撒到彼处可好？”
刘淮缓缓点头。
结束了最后一轮试探之后，虞允文拱了拱手，走出了围幛。
而刘淮则显得十分没有礼貌，只是坐在围幛之中，仰头看着天空，不知道在想些什么。
很快，王雄矣与罗慎言两部让开了黄河通道，宋军直接拔营离开。
伴随着宿迁战事的收尾，这场由金国内战引发的山东、河北、中原大战终于落下了帷幕。
(本章完)