陆绾宁好半天才回过神来：“这些话，你不该同我说，而是该告诉母亲。”
“母亲是个恩怨分明的人，兄长若没同薛大人一起隐瞒她，母亲不会责怪于你。”
薛柏堰放在桌上的手指微微蜷缩：“我……不敢。”
“父亲与皇后的事情，我早就知道……”
“父亲说他会同母亲解释，我便没再插手，甚至几次替父亲遮掩。”
他不是白眼狼。
自小，是母亲含辛茹苦将他带大。
是母亲在他摔倒的时候，搀扶起他，问他摔没摔疼。
也是母亲，在他生病出痘时，没日没夜地照顾。
还是母亲，会见不得别人在背后嚼他舌根。
……
没有父亲，或许不会有他薛柏堰。
但没有母亲，绝对不会有今日的薛柏堰。
陆绾宁看着薛柏堰：“那薛大人与母亲和离，你会跟谁。”
“若母亲要我，那必然是母亲。”
“若母亲不要你呢？”
“她仍旧是我的母亲。”薛柏堰语气坚定。
“既然如此兄长还有什么可顾虑的，她是你的母亲这一点不会变。”
“你若怕她伤心难过，便不要将时间都扑在公务上，多陪陪母亲，相信母亲会更开心。”
“恐惧无法改变现实，但行动可以。”
薛柏堰比她聪明一百倍，这样简单的道理他该明白的。
“我下午还要回去练琴，就不陪大哥喝茶了。”
说完，陆绾宁起身离开。
“绾宁。”
走到门口的陆绾宁停下脚步，回头疑惑地看着薛柏堰。
“你有什么恐惧的事情吗？”
“从前有，而且很多。”
在扬州的时候，她怕自己一辈子都是贱籍，怕她一辈子只能同花楼里的姐妹一样，被当做物件一样，用过之后便狠狠抛弃。
后来胭脂楼被烧，母亲与胭脂楼的姐妹一同葬身火海，她怕自己没法替她们报仇。
后来被姜玉衡灌药，她怕自己会悄无声息地死在后院，她爬墙逃走，被姜玉衡抓住打断腿，锁在床上，那时候她也是怕的。
“现在呢？”
“现在也有啊。”陆绾宁笑容依旧灿烂。
“我说了，恐惧和害怕无法改变事实，生活是自己的。”
“大哥还有什么问题吗？”
薛柏堰看着陆绾宁：“没了。”
“那我走啦，大哥你记得结账～”
薛柏堰闻言忍不住轻笑出声：“跟我一块出来，我难道会让你花钱？”
他知道陆绾宁是好心逗逗他，让他没那么压抑。
的确，逃避解决不了问题。
他活了这么多年，可不能输给一个尚未嫁人的小姑娘。
……
谢执从外面回来的时候，陆绾宁正在练琴。
弹棉花一样的声音仿佛在挑战耳朵的底线。
谢执进屋：“在弹什么？”
“《凤求凰》啊，听不出来吗？”陆绾宁鼓起腮。
“你再仔细听听。”
谢执倒吸一口凉气：“先别弹了，这么好的琴，落你手里，算是……”
“得遇明主。”陆绾宁抢先回答。
谢执换好衣衫从屏风后绕出：“换一个。”
“天生一对。”
谢执沉默地与陆绾宁对视。
良久，谢执认输般错开陆绾宁视线：“你开心就好。”
陆绾宁看着谢执离去的背影，幼稚地做了个鬼脸。
末了看着琴谱上那首小调，继续练习。
先生说，这是最适合她练习的曲子了。
等练好这个再教她练第二首。
陆绾宁磕磕绊绊将那曲子又弹了一遍。
正想着，就见谢执抱了一把七弦琴进来，坐在陆绾宁对面。
陆绾宁知道，这是要给她开小灶的意思了。
她急忙将曲谱递给谢执。
谢执只看了一眼，便将谱子丢在一旁：“你的基本指法都不对，先不练曲子，先练指法。”
说话间，他重新给陆绾宁演示了一遍。
陆绾宁看得认真，只是手和脑子却仿佛是两个单独的个体。
眼睛也看了，脑子告诉她学会了，一上手，白瞎……
瘫在琴上，陆绾宁食指拨着琴弦：“难怪我娘当初不让我学琴，原来是早就看出我没天赋了，这比练字难好多。”
“都是时间堆出来的，没什么差距。”
“若是不喜欢弹琴，可以不弹。”
“真的？”
谢执也知道她连起来是真吃力：“懂就够了，不需要精通。”
“不过尽量会一样乐器不吃亏。”既然身处权利漩涡中央，那日后各种宴会少不了明枪暗箭。
贵女们最喜欢拿才艺压人。
有一技之长傍身，不至于受气。
“会一样乐器就可以了吗？”蔫吧的陆绾宁忽然振作起来。
谢执点头，从陆绾宁那突然兴奋的模样看得出，陆绾宁身上藏着他不知道的绝技。
“绾宁会什么乐器？”
说起来他真的很好奇陆绾宁有什么是他不知道的。
“唢呐。”
谢执嘴角抿成一条直线，良久，艰难挤出一句夸赞：“这可真是和你的人一样，让人惊喜啊。”
陆绾宁超强钝感力发作，盘着腿，身体像是不倒翁，轻盈地摆动着：“惊喜吧，我还有很多惊喜你不知道呢~”
“比如呢？”
谢执看着她傻乐的模样，有一点心痒。
他顺势将陆绾宁揽进怀里，手指搭在陆绾宁纤细的柳腰上。
陆绾宁仰起头，眨着星眸，贴着谢执耳朵用两个人的声音道：“我来月事了。”
谢执正准备探进陆绾宁衣衫的手停住。
陆绾宁笑着倒在谢执怀里：“是不是很惊喜。”
接下来七天，她都可以不用伺候六郎了。
想想就超级开心。
谢执摸着陆绾宁的小腹，来月事便说明还没怀上。
沈默的药，还没起效果……
“你不高兴？”陆绾宁发现谢执脸上始终没什么表情，也不说话，只有那只比他大一圈的手不停摩挲着她的小腹。
她握住谢执的手，脸上笑容收敛。
“我该高兴？”
陆绾宁躺在他怀里：“可这也不能怪我。”
谢执手指摩挲着陆绾宁的唇角，淡淡应了一声。
“没有怪绾宁的意思，毕竟绾宁还有手和……”
他按在陆绾宁唇瓣上的手指倏然用力，粉嫩的唇瓣霎时间如摸了胭脂般嫣红。