临近桐城，陆正发现这座县城比之开阳城大了一半。
进出来往的人也多了不少，进城还需要排队。
陆正一眼扫过，看到这些人多是些商贩，应是来桐城做生意。
陆正跟着一条队伍慢悠悠往城门而去。
走了一段路，才知晓这是排队交纳进城费，而不是要做什么入城检查。
开阳县进个城，可不需要什么入城费。
陆正有点诧异，桐城这样的富县，还需要如此作为？
见到前方的人拿出三文钱顺利入城，陆正也取了三文钱，准备等会儿丢入交钱的木桶。
那木桶之中已经堆了一层钱，数目还不少。
等轮到陆正时，守在桶边的城卫兵突然开口道：“外地的读书人？”
“嗯。”陆正应了一声。
卫兵便道：“进去吧，你不用给钱。”
陆正不禁好奇道：“为何？”
卫兵耐心解释道：“本地人和读书人不用给入城费。”
“原来如此。”陆正点头道，“不过我都没有拿出凭证，你就这么放我进去，不太好吧？”
“呃……”卫兵表情一愣，随即笑道，“这位公子一看就是读书人，哪里用什么凭证？再说了，谁会为了三文钱，冒充读书人？那是违法的！一般人，也没读书人的气质不是？”
他在这城门站了这么多年的岗，怎么也有那个眼力劲，能分辨得出来谁是不是读书人。
城门的一处，一个高大的男子听得动静，不禁朝陆正这边瞧了瞧。
待看清陆正的模样，连忙踏步来到近前。
“陆公子！”男子恭恭敬敬道。
陆正看向男子，是他见过的人，赵茹身边的护卫。
护卫道：“大小姐让我在此等候陆公子，请陆公子赏脸，去府上做。”
“这，好吧。”
盛情难却……陆正心道赵茹倒是好，他晚入城两天，对方却早早派人等在这里。
护卫一喜，又道：“陆公子且随我来，马车已经备好。”
护卫带着陆正来到城内，城门的不远处，就有一辆马车候着。
护卫驾驭马车，带着陆正去往赵府。
等来到府中，赵茹得知陆正前来，欢喜带人迎接。
“贵登门，陆公子随我去厅一坐，喝上一杯热茶。”赵茹笑盈盈道。
陆正拿出一个木盒递上，“拜访贵府，不敢失了礼数，陆某抄了一篇诗文以为文宝，请姑娘不要嫌弃。”
赵茹闻言连忙亲手接过，说道：“陆公子的文宝，可珍贵得很呢，当初一张浩然正气，连吴人都不敢接……这样的礼物，小女子就厚着脸皮收下了。”
赵茹又邀请陆正去厅一坐。
“前日我将陆公子的那些政令规划给父亲一观，父亲很是喜悦，都想着与公子好好谈谈……我已派人去告知父亲，他午时应会下衙回来，公子稍作片刻。”
陆正闻言微笑道：“尊父是个好官。”
能对他的那些政令感兴趣，怎么说也谈不上多昏庸。
赵茹低声道：“不瞒公子，父亲乃是太安人，外放为官，一直思乡心切，说哪怕回太安城做个小吏也好，不过这么多年，许是上面的人都把父亲给忘了，难以调任……所以父亲想做出一些政绩，好引得上面的关注。”
陆正道：“桐县富庶，做些政绩应该不难吧？”
赵茹苦笑道：“反而正是因为富庶，想做出更好的政绩，便是愈发难……”
陆正想了想，好像是这么个理。
“小女子拙见，其实也不懂什么，公子听听就好。”赵茹又道。
陆正道：“姑娘很有见解，不必妄自菲薄。”
这时，有仆人捧着托盘而来，盘中放着厚厚的纸张。
赵茹解释道：“之前听闻陆公子要买纸，这是桐县最好的贡纸，公子且拿去用，也免得自己去费时间购买，而且这样的纸，也不好买。”
陆正看向那一沓散发灵韵气的贡纸，“这纸，价格不低吧？”
赵茹微笑道：“从本地的商那里买的，熟人价格不贵，没公子送的文宝珍贵……”
陆正转而问道：“之前入城，发现还有进城费，请姑娘解惑。”
赵茹面露一丝异色，道：“桐县富庶，所以上交的税款也会更多，如今县衙的财政不好，父亲才如此，也只是收外地人的一点费用，非是父亲想贪那一点钱财……”
“财政不好？”
陆正神色微动，一个富县，官府居然会没钱，倒是让他觉得意外。
赵茹不禁道：“小女子也不知其中详情，等父亲回来，让父亲给公子解惑吧。”
“也好。”
陆正点点头，也不再多问。
赵茹见状，便也转移了话题，聊起了其它事情。
没过多久，一个穿着县令官服、身材偏胖的中年人快步来到大厅。
“父亲！”
赵茹见到来人，连忙起身相迎。
赵玉明看向陆正，满脸堆笑道：“这位就是陆正，陆秀才吧，哎呀，真是一表人才……”
“赵县令！”陆正起身行礼。
“坐坐坐！别气！”赵玉明笑眯眯招呼道，“早就想见一见你了！”
赵茹挥手屏退其他下人，亲自侍奉在一旁。
赵玉明坐到陆正的旁边，说道：“你的那些政令规划，我都看过了，好得很！我琢磨桐县也该跟着变变，我准备……陆公子以为如何？”
陆正认真听讲，发现赵玉明想改变的并不多，只是想施行几个简单的规划。
陆正不禁道：“县令可以做更多的。”
“没钱啊！”赵玉明为难道，“咱们桐县，不像你们开阳县，单是你，听说都捐了好几十万两银子？我可找不到那样的人……”
“官府的钱呢？”陆正询问道。
赵玉明掰着手指头，细说道：“收来的税，上交一大部分，县衙官吏们的俸禄，还有县学……这哪有什么剩余。”
“别看桐县富庶，但很多乡绅大户，都会免一部分税收，所以官府收上来的钱财，其实并不多。没钱，那就办不成事……”
陆正不禁道：“县令收不到大户的钱，所以就从其它地方想法收税？”
赵玉明尴尬一笑，叹道：“实属无奈之举啊。”
陆正淡淡道：“桐县多乡绅，他们占有大量的财富，上不利国，下不利民，已非癣疥之疾，实乃附骨之疽，不可不除也。”
“呃……”
赵玉明神色微变，这是让他向那些乡绅大户动刀子？
有些事情，他并非不知晓，只是难以下手。
赵玉明低声道：“话虽这么说，可我拿什么理由，让他们出钱啊！”
陆正道：“县令派人去抓十个大户，恐怕十个中至少有九个，都干过欺压良善、侵占良田、贱买贵卖等罪，县令还找不到理由么？”
“这个……”
赵玉明无奈道，“此事，非是我没有想过，那些乡绅大户同气连枝，关系往来可达州城，我纵然是县令，但也奈何不得……不好办，不好办啊！”
赵玉明还以为陆正能有什么好的建议，结果都是些老生常谈。
有些话，说得容易，做起来就难咯。
陆正不禁道：“县令是太安都城人氏，难不成一点关系没有？还怕这些小人物闹腾？”
之前听赵茹说起自己的父亲是太安人，这都城的人，做事还这么畏畏缩缩，难不成在太安一点人际都没有。
赵玉明便道：“是有点关系，但太安离桐县之远，俗语有言，强龙还不压地头蛇呢……年轻人，你没有入官场，不知人情世故，有时候，过刚易折啊！”
“县令当宁折不弯。”陆正道。
赵玉明神情一滞，一时无言以对。
他就是想做出点政绩，好调回太安。
可不想因为一些事情，得罪本地的某些乡绅，然后哪天莫名暴毙家中，或是被弹劾贬去清苦之地……
这类事情，并不是没有发生过。
旁边的赵茹听到两人的谈话，不免秀眉皱了皱，莫名对自己的父亲有点失望。
赵玉明喝了一口茶，缓缓道：“陆公子是个聪明人，希望能理解我的难处。”
陆正表情平淡地点了点头，他不能指望为官者，都那么刚正不阿，会为民着想，不惜得罪权贵。
他想了想，道：“这样吧，县令若是有心，我可以写一封信给开阳县的李县令，让他给你谋划谋划，你们可以商量一番……在这种事情上，李县令还是很有经验的。”
一个人的力量有限，陆正也无法帮到什么，便想着让李元给出出主意。
“哦？那就麻烦陆公子了。”赵玉明闻言一喜。
他从赵茹那里知晓到开阳县最近发生的不少事情，听说李元因为什么妖鬼案子，可是大动干戈抄了不少大户，愣是没人敢站出来反对。
赵玉明与李元见过几面，不过关系不熟。
赵玉明笑眯眯道：“我也写封信，等一下让心腹快马加鞭送去……小茹，好生招待陆公子，我去去就回。”
赵玉明离开厅，找到自己的一位心腹幕僚，长谈一番，又特意嘱咐了不少话。
之后，这位幕僚带着陆正和赵玉明的书信，飞速前往开阳县。
(本章完)