瑞国，汋京。
相比于雍国的混沌，这里充满了秩序感，屋舍鳞次栉比，长街上行人如织。
更重要的是，这里并不受到异人的侵扰，至少在表面上百姓安居乐业，仿佛瑞国就没有异人一般。
而能够维持这秩序，必然有开平司的一大份功劳。
开平司衙署，灰扑扑的高墙筑成了一股强大的压迫感。衙院深处，巨石雕成的狴犴张着大口，欲夺人而噬。
狴犴堂内，一颗眼珠掉落在青石板的地面上，滚动了一段距离之后，被一只大手拾起。
闵远修搓了搓那眼珠上的灰尘，对着铜镜，将它塞进了自己脸上的窟窿当中，之后，他拿起半张面具，盖在那惨不忍睹的脸上。
“镇抚使，裴缉事到了。”
“让她进来。”
闵远修收起铜镜，独眼当中闪过些许思忖之色，似在想着某些事该如何与裴念言说。
过了一会儿，一道颀长的身影迈步入堂。
裴念瘦了许多，脸色也苍白了些，有些大病初愈的样子，可整个人的气势却很凌厉，像一柄未出鞘的剑。
她目不斜视，走到闵远修面前执了一个非常标准的礼。
“缉事裴念，交差归来，见过镇抚使。”
“你这趟差没办成，依司里规矩，此前许诺的提拔是没有了。但没有功劳，亦有苦劳，你可有什么想要的奖赏？”
裴念道：“不求奖赏，但求镇抚使能信任我的忠诚，如过去一般任我用事。”
话虽如此，可有些事显然是回不到过去。
闵远修之所以提出要奖赏她，无非是因为她还有利用价值。
“这柄剑给你吧。”
说着，闵远修从身后的武器架上拿起一柄剑，抛了过去。
裴念伸手接过，这剑入手很沉，剑身颇长，近五尺，拔出一看，刃上泛着寒光，锋芒逼人。
“此剑并非寻常兵器，而是一件异宝。”闵远修道，“你可知它的特点是什么？”
“请镇抚使赐教。”
“哪怕是刀枪不入的异人，此剑也能一剑破其皮肉，甚至于，受伤能自愈的彘人，中此剑，伤不能愈。”
裴念握剑的手不由紧了一紧，手指关节处有些苍白。
她听得明白闵远修话里的意思，彘人中剑伤尚不能自愈，那这柄剑，伤得了顾经年。
可，将剑给她，她又岂会伤顾经年？
“你虽没有异能，但执此剑，可不惧异人。”闵远修又道，“对了，此剑，名为‘断情’。”
听得剑名，裴念又愣了愣，心头浮起一丝不好的预感。
有一瞬间她想松手抛掉手里的剑，可它却像是认主了一般吸着她，使得无法松手。
“你不谢我吗？”闵远修问道。
裴念这才反应过来，道：“谢镇抚使赐剑。”
闵远修点点头，道：“听说你父亲已经官复原职了，甚至有望接替兵部尚书？”
裴念应道：“家父之事，我并不知晓。”
“他到居塞城办差，结果并不算好，但办事的过程中忠心不二，自始至终都在为陛下考虑，你当多学学你父亲。”
这显然是一句敲打，提醒裴念在办差的过程中有过三心二意的时候。
裴念并不辩解，应道：“是。”
闵远修顿了顿，开口说起了他今日见裴念真正的目的，语气漫不经心，与平时吩咐寻常差事时一样。
“顾经年要回瑞国了。”
裴念还保持着方才执剑应话的姿势，微低着头，动作似乎呆滞住了，也可能是不为所动。
“雍国遣使前来求和，据我们安插在使团中的眼线消息，顾经年就混在使团当中。”
“卑职不明白。”裴念道，“他既能飞、能传影，要来瑞国，何必要随雍国使团前来？”
“问的好啊。”闵远修道，“我思来想去，猜他此举，或是为了打草惊蛇。”
裴念似乎不解，静待下文。
“你真猜不到吗？”闵远修面具下的脸似浮起讥笑，问道：“那你说，他目的为何？”
“为救顾采薇。”
“那我们得知他来了，会怎么做？”
裴念不确定，迟疑着道：“转移顾采薇？”
闵远修道：“这岂不正是打草惊蛇？我们转移顾采薇，他便可顺势打探到顾采薇的下落。”
“可使团才出雍国，我们已得知消息……”
“使团才出雍国，安知顾经年此时此刻没有抵达汋京？”
裴念一愣，抬起头看向闵远修，目光中已带了诧异之色。
闵远修把她这一刻的神色变幻尽收眼底，轻叹一声，继续说起来。
“你知道的，他会传影之术，那回汋京，费不了多少时日。我怀疑，他甚至已凭借易容术隐藏于开平司当中，盯着我们转移顾采薇。”
这句话之后，大堂上安静了好一会儿。
直到闵远修催促着问了一句。
“你怎么看？”
裴念没有更多的见解，只道：“镇抚使所言，有道理。”
闵远修不满，道：“你要我如以往般信任你，可你过往拿贼，何曾如此怠慢？”
“卑职只是还在想，以顾经年的为人，当如镇抚使所言。”
同样的答案，多说了几个字，办公的态度却很不一样。
闵远修点了点头，喃喃自语道：“那看来，顾经年很可能已在汋京城中了……裴念。”
“卑职在。”
“你的差事，便是找到顾经年。”
裴念动作一滞。
她本以为回了瑞国可以不用再与顾经年纠缠，至少，能暂时清静一阵子，没想到才收拾好心情，遇到的第一桩差事又是接触顾经年，可谓是阴魂不散。
迟疑了一会之后，裴念还是道：“卑职可否换一个差事？”
“开平司有这样的规矩吗？”闵远修淡淡道。
之后，他微微叹息，又道：“有始有终吧，给你与顾经年之间的恩怨，作个了结，去吧。”
“是。”
裴念应下，带着那柄断情剑离开了狴犴堂。
闵远修往椅子上一倚，从匣子中拿出一颗足有苹果大的透明珠子，只见那珠子中有一缕血色在漂浮着。
他静静看着珠子，直到屏风后响起了轻笑声。
厉霜云从屏风后绕了出来。
她没有穿开平司的锦袍，而是穿了一件白裙，身姿婀娜，走路时刻意摆出高官的威严姿态，偏偏透着一股野性难驯之感。
闵远修有些无奈地起身，带着三分不情愿，行礼道：“厉副使。”
“吩咐下去了？”
“是。”闵远修应了，又道：“但我并不认为这会有用，裴念必不会尽力去打探顾经年的下落，而顾经年虽在汋京，也必不会再接近裴念。”
他说顾经年在汋京时，语气很笃定，同时还看了一眼桌上的那颗夜明珠。
夜明珠内的那一缕血气正是来自于顾经年，顾经年曾经在汋京流了太多的血，并不知道开平司保留了一些，注入进这夜明珠当中，只要他接近，珠子便会散出血气，等他到了十步之内，整个珠子便变得赤红。
“你说得不错。”
厉霜云的声音还是温温柔柔，像是认同闵远修，可接着，她又话锋一转。
“但你说的是理智，用裴念找顾经年，我借的是她的感情。”
“是吗？”闵远修不以为然。
“你不懂的。”厉霜云道，“裴念就算不想找他，可只要接近，便能敏锐地察觉到他，比你的珠子还灵……这便是女儿家的心意。”
闵远修懒得与这个只会用直觉办事的副指挥使争辩，应道：“但愿吧。”
他们回过头看去，这片刻的工夫，夜明珠内的血气似乎又重了一些。
(本章完)