手指拈着红色药丸看了好一会，又放下。
顾经年眉头微皱，目露沉思，也不知在想什么，或许有仁义道德在他心头一闪而过。
末了，他却是问道：“哪颗是我现在能用的？”
赵伯衡原本有些忐忑，生怕被顾经年指责，闻言心情放松了些。
他早有准备，从那满满当当的红色药丸当中挑出整整十一颗，道：“这些，都是对翼王大有裨益。”
顾经年伸出左手，任赵伯衡将它们倒在掌心里。
药丸很快堆满了他的手掌，甚至有三颗落在桌案上，可想到这是好几条性命才凝练出来的，也就不觉得它们多了。
在赵伯衡那灼灼目光的注视下，顾经年神情淡定，右手拾起药丸，直接就吞服了下去。
之前他吞服任双飞的凝血珠时局势紧迫，顾不得多想什么，且他本就与任双飞颇有仇怨，一直还算是心安理得。
这次不太一样，那药丸从他喉头滚落下去之时，他感到有些泛恶心。
于是，脑子里不停回响着“变得更强大”的信念，闪过数不清的敌人虎视眈眈的眼神，他将那恶心感强压了下去。
药丸落肚，一股暖流在五脏六腑间洋溢。
顾经年闭上眼，专注地体会并引导着这股暖流，出于某种敬畏，他决心利用好它，使之没有一点儿浪费。
许久，他睁开眼，再次伸手拿起另一枚药丸，“咕噜”吞下。
用了一整个下午的时间，顾经年才把十一枚药丸吞了下去，过程中赵伯衡一直站在那儿看着，或许是为保证顾经年不出意外，或许是在欣赏一个杰作、见证顾经年的实力再一次有了极大的飞跃。
终于，顾经年吸收了最后一枚药丸，睁开了眼。
他看向摆在案头的蜡烛，伸出了手，试图去点燃它。
在黑钕石的强力压制之下，异能极难施展，但好一会儿之后，竟有火苗冲破了桎梏，在烛心上微微一晃，燃烧了起来。
像是被压在巨石下的野草，冒出一点尖儿。
“恭喜翼王，贺喜翼王！”
赵伯衡赞叹不已，施礼道贺，又道：“翼王若早有这等实力，对付沈季螭根本不必大费周折。”
顾经年依旧理智观，道：“若非暗算了他，我依旧不是他的对手。”
他只是第一次炼化旁人，却不知沈季螭数十年间炼化了多少人。
赵伯衡道：“无论如何，沈季螭已是翼王的阶下囚。”
“走吧，去炼化场看看。”顾经年起身，又道：“带上沈季螭。”
“翼王，还有一事。”赵伯衡道，“火伯说，炼炉当中，有一个活口。”
“活口？”顾经年微讶，“怎会有活口？”
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沈季螭就关在元帅府中，看起来并未受到苛待。
但他被喂了散劲丹，在这无法使用异能的居塞城里要想脱身，难如登天。
当他再次见到顾经年，敏锐地发现，在这极短的时间内，顾经年的眼神竟是又发生了很大的变化。
更冷漠、更狠厉。
“你越来越像我了。”沈季螭由衷地夸赞了一句。
“你教得好。”顾经年道。
沈季螭并不居功，笑道：“世道如此，你不想被人踩在脚下，就得不择手段。”
好听话说过了，他便要打听发生了什么，遂问道：“你还是把那些异人全炼化了？”
顾经年懒得告诉他那些人是自己把自己炼化了的，径直带着他去了炼化场。
走过石阶，穿过幽暗的过道，沈季螭笑问了一句。
“来此做什么？”
“我准备把你也炼化了。”
“是个不错的选择。”沈季螭并不慌乱，“只是太浪费了，我这一身本领，还有许多是你没开窍的。”
顾经年道：“无妨，能提升我的传影之术就够了。”
沈季螭脸上笑意不减，问道：“我所知晓的秘密，你不想知道了？”
“不想。”
“也不想利用我救出你阿姐？”
“我自有别的办法。”
“好吧。”沈季螭故作叹息，感慨道：“可惜喽，我两次想招你为婿，一片好心，换得你如此对待。”
这般说，他并非出于害怕，更多的是闲着无聊，调侃顾经年几句。
面对调侃，顾经年也不露怯，以同样的态度应道：“是我福薄缘浅，没机会当你的女婿了。但没关系，等我吞服了你的血珠，我会继承你的实力。”
沈季螭笑了笑，表示欣赏顾经年的厚脸皮。
他们走到了炼化场的石屋中。
火伯已经等候在那里，见顾经年到了，也是恭敬地行礼唤道：“翼王。”
这使得顾经年的排面看起来比沈季螭的武定侯还大，让沈季螭颇为无语，忍不住嗤笑了一声。
“说说当时是怎么回事？”
“是。”火伯道，“我被他关在铁栅后面，他们找到了我，设法打开栅栏带走我，触到了那个机关。”
火伯一边说着，沈季螭则示意了一下，伸出手，指向墙面上的几块石头，让顾经年按顺序按下。
随着几声响，栅栏被打开，石室内又出现一个向下的通道。
他们继续往下走去。
下面很深、很深，足足走了小半个时辰，让人感觉石阶是否无穷无尽。
渐渐地，下方炙热起来，泛了红光。
顾经年没有想到，在居塞城下方的深处，竟还藏着如同池水般的一片岩浆。
滚烫，冒着热气，鼓涌着热泡泡，如同他在连羲山深谷中所见。
而在岩浆之上，有一个巨大的炉子。
炉子看起来是圆的，仔细一看，却是由很多个平整面构成。
火伯道：“这里原本是一块平地，看不到下面的岩浆。我一路跑到这里，他们追过来，忽然地面开始闭合，变成了这个炉子，我不怕火，跃了出去，从岩浆中逃了，他们便被关在炉子里。”
顾经年抬头看去，只见那炉子上方正对着一个窄口。
想必，炼化场开启之后，里面的异人会从上面纷纷掉进这个炉子，被炼化成丹。
沈季螭道：“居塞城的位置是天然的炼化场，既有黑钕石抑制异能，下方又有熔岩。”
顾经年问道：“这样的地方，为何让我父亲镇守？”
沈季螭道：“自是因为陛下相信顾北溟的忠诚。”
“可他似乎并不忠诚。”
“陛下看走眼了。”沈季螭道。
他望着眼前的炉子，回想着居塞城初建之时众志成城的模样，眼底闪过缅怀之色。
赵伯衡也在看着那炉子，目光则满是喜爱。
他是真的觉得这个炉子很趁手，迫不及待地想再用一次。
“翼王，可以把沈先生丢进去炼一炼了。”
沈季螭苦笑道：“你可想好了，我对你还有用。”
他似乎颇害怕被投入炼炉，但有一件事，他还没有告诉顾经年。
前方的炉子是以冥铁铸成，冥铁与黑钕石正面相吸、异面相斥，因此，在炉子内这个完全由冥铁组成的空间中，黑钕石对异能的压制会被抵消。如此，炼化的效果才会达到最高。
之前他在上方开启机关，炼化场先是喷出药物来麻痹异人，便是为了防止异人落入炉中之后施展异能逃脱。
倘若他被投入炉中，反而可凭传影之术逃脱至居塞城外。
为了避免这心思被顾经年看穿，沈季螭刻意表现出了几分隐隐的畏惧之色。
然而，顾经年却是问了他一句。
“这炉子，如何收起来？”
“什么？”沈季螭诧异。
顾经年道：“药炼得差不多了，自然该把炉子收起来，机关在何处？”
沈季螭滞愣了好一会，目光看去，见顾经年眼神中虽有不择手择的狠厉，却还透着一股清明，他很清楚地知道自己在做什么。
“你不炼化了我吗？”
“不急。”顾经年道，“你还有用不是吗？你答应过助我救出我阿姐。”
话虽如此，沈季螭更怀疑顾经年已经知道这炼炉的秘密了。
但如何知晓的？顾北溟说的?
随着铁板碰撞的声响，沉重的冥铁重新盖在了岩浆上方，几人离开此处，往上方走去。
只见顾经年与火伯低语了几句，往某处走去。
沈季螭盯着顾经年的背影，愈发觉得看不透这个年轻人。
正想得出神，他的肩膀却被拍了拍，赵伯衡拉着他到了一间屋内，径直拉过他的胳膊，用一匕首割去。
“做什么？”
血流下，很快就流了满满一碗。
沈季螭不由错愕，却见赵伯衡捧起碗便开始炼丹，嘴里嘟嘟囔囔。
“翼王说你还有用，确实有用。”
(本章完)