谢淮曾经听外公说过——
他这个小马僮可怜得很，从小全家死绝跟着他。
忠诚得很，那年打天下，战马死了，马僮生生背着他跑了二十里，腿都跑断了。
又老实得很，所求不过十几个铺面，老婆孩子热炕头。
顾云舟自己孤家寡人，看得眼热又羡慕，于是护犊子般护着这老实巴交的老属下。
谢淮嘴角嫌弃一牵，老实？可怜？忠诚？
老实到草菅人命，可怜到日赚斗金，忠诚到官官相护、官商勾结？
他谢淮才可怜好吧，可怜到差点都被残忍虐杀了……
顾云舟当真老了啊……老了……
“阿鸷，这个人很棘手么？”小荷问道。
“不棘手，只是……”谢淮双臂枕着头，靠在窗棂边上，十分佻达的模样。
少年气十足。
“只是只打一个太亏了。”
“不如咱们……”两只手伸出，左眼一闭，做射箭状。
随后长指一弹，仿佛真有一支箭镞破空而出：“拔萝卜带泥，一起把底下的污秽统统揪出来。”
这些年来，谢淮虽统摄三州，却始终有一个隐患。
那就是——
这世上对他最好的血脉亲人——他的外公。
这些年来，他开荒地、带头屯田、鼓励生产、休养生息，彻彻底底安稳民生；
甚至挑头挖开当地豪强士族的根，服从者跟随，不服者便找个由头，令其身死族灭、抄家充公。
步子迈太大了，引起了外公麾下那批军户的恐慌，他们紧紧扒着外公，大肆说着从前同生共死的功勋。
顾云舟年纪大了，身边又没有亲人，多少顾念着旧情。
他便跟谢淮说，水至清则无鱼，不能对他们这些老家伙赶尽杀绝。
谢淮的权力，起于顾云舟的亲情。
况且沧州本来也是顾云舟的地盘，谢淮不愿与顾云舟起冲突，更不愿沧州就此分裂，导致内部不稳，故而一直忍到了现在。
忍到沧州的那群老家伙，以为自己可以仗着顾云舟的怜悯与庇佑，为非作歹、祸乱沧州。
这些蠢货做出这些事，完完全全就是在给他递刀递把柄，助力他化整为零、一统新旧两部。
既然如此，他如何不全了这些人的心思？！
但是很显然，有些人想要助力他彻底化零为整、一统新旧两部，他也就全了他们的心思。
小荷本来被说得心潮涌动，眼睛亮晶晶的。
可谢淮下一句话——
“这些人最大的倚仗，是我外公。”
小荷便有点怂了：“那我们……还斗吗？”
“傻姑娘，怎么还害怕一个六旬老头啊？”谢淮笑眯眯点了点她的鼻头。
“别怕，你愿和我一起斗一斗嘛？”谢淮邀请她。
小荷明白，对付那些人，谢淮一个人绰绰有余。
他邀请她，是想带着她成长。
他不想她做一株菟丝花，他害怕在他力有不逮的时候，她被暗害。
所以她亦要学会成长。
“愿意！”小荷连忙答道，坚定而确切。
这是小荷从未遇到过的难题，以前她无论宅斗还是宫斗，从未涉及过如此简单粗暴绝对的强权。
何家看似一个普通人家，背后却是官商勾结、军队撑腰。
若是小荷当真只是普通商户，早已被吞吃入腹、吃干抹净了。
一想到这里，她冷汗直流，以前她总想要自己打拼，不去借势。
可如今想来，借势并不丢人，既然对方借了顾云舟的势，她也要借谢淮的势头。
于是接下来的几日，小荷面对任何狂风骤雨，皆然沉默不语。
每日夜里，谢淮踏月而来，开始与她细细说明所查到的事宜，晋安城的人脉关系，与下一步的布局情况。
他是一个很好的老师，只寥寥数语，小荷便醍醐灌顶。
唯一的缺点，就是他总是讲得少、做得多，她没吸收多少知识，就吸收其他的去了。
讲着讲着，谢淮便借故与她写字。
写着写着，压着她的腰搂到了一起。
严丝合缝。
隔墙有耳，虽说谢淮设了限制，令隔壁听不到声音，可施展起来还是不便。
直至小荷精疲力竭地被他抱着清洗了一遍又一遍，两个人钻进被窝里，身后的男人还是在叹息：“小荷，有没有觉得不尽兴呀？”
小荷累极了，眼瞅着能够睡眠的时间没剩多少了，赶紧闭上眼睛。
多亏了现在没开店，她才有时间白天多睡几个时辰。
可饶是这样也很丢脸，因为族人都会知晓，他们的小荷族长日日日上三竿才起床，到底干什么去了……
她想睡，对方湿漉漉的吻却落在了额头上，“等这事儿过了，跟我回节院吧。”
谢淮显得颇有怨气，才开荤的少年，怎么也觉得不尽兴。
“我书房旁边，有个很不错的温泉。”
“我们可以……好好豪餐一顿……”谢淮的语气里，透着满满期待。
“嗯……”小荷的那声‘嗯’里，却是淡淡死气。
她人都麻了，这些日子以来，还不够豪吗？
她不懂为何陛下总是这般精力满满，更难以想象……
他的上限到底在哪里……
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另一边，三个士兵按照禁卫军副统领徐盛的命令，前去何府复命。
“副统领大人，何大人，那梁小荷的姘头已经重伤致残、苟延残喘了。”
“他还剩一口气，我们将他丢在了梁家后院，剩余的时间足够有情人见面了。”
士兵眼里，是颇为玩味的笑意。
他们故意留着那男人一命，就是为了让那男人能爬回去跟梁小荷见最后一面。
他们打断了那男人的四肢、割开了那男人的脸皮，甚至在男人头顶插了几根可以贯穿脑髓的铁针……
徐盛徐大人的要求，便是要让梁氏族长梁小荷痛不欲生。
眼睁睁看着她的姘头，在像狗一样在地上爬，然后生不如死地在她怀里死去。
三个士兵叙述着谢淮特意为他们编造的记忆。
“满意了吗，嫂夫人？”徐盛坐在玫瑰椅上，看向对面的何林氏——也就是林蕴的姨母。
那女人展开了满意的笑意，“不错，这次多亏了徐贤弟。”
才能让她心头堵着的这股恶气顺了。
她倒要看看，还有哪个不清楚自己身份的商户，胆敢忤逆她。
一旁的何瘸子，则是看着自己妻子的脸，宠溺地笑了。