装甲车的引擎发出低沉的轰鸣，钢铁履带碾过崎岖的戈壁，扬起漫天黄沙。
苏雷靠在金属座椅上，随着车身的颠簸而微微摇晃。
一望无际的荒原在窗外飞速掠过。
他缓缓呼出一口浊气，这才发现自己的作战服早已被汗水浸透，紧贴在背上。
与血翼大鹏的那场恶战几乎耗尽了他全部体力。
手臂仍在不受控制地轻微颤抖。
太阳穴一跳一跳地抽痛，精神力枯竭带来的眩晕感让他眼前阵阵发黑。
仿佛连续三天三夜没有合眼，
正当他准备运转冥想法恢复时，一股清凉之意突然从眉心涌入。
顺着神经脉络流向四肢百骸，麻木的手臂也渐渐恢复了知觉，
低头看去，胸前的英雄徽章正散发着淡蓝色光芒，一股精纯柔和的能量缓缓渗入他的身体。
用手轻轻摩挲着徽章，表面复杂的纹路上不知何时出现了一道新添的裂痕。
原来如此……
苏雷心中感到了些许庆幸。
若不是这枚英雄徽章在关键时刻吸收了绝大部分冲击的力道，他就算不死，也会在血翼大鹏的攻击下受到重伤。
……
远处，第五军事基地的轮廓逐渐清晰。
高耸的围墙像一道钢铁长城横亘在戈壁之上。
随着一阵刺耳的液压声，厚重的钢铁大门缓缓闭合，将漫天风沙隔绝在外。
苏雷刚踏出装甲车，干燥的热风裹挟着沙砾拍打在脸上。
一个洪亮的声音从前方远远传来。
苏雷！
王凯大步流星走来。伸手重重拍了拍他的肩膀。
想不到上次一别，这还没几天我们又见面了。
苏雷微微颔首，任务安排得紧。
不管怎样，今晚可都要一醉方休才行。
还是先谈正事吧。
王凯脸上的笑容收敛了几分，轻轻点头：行，跟我来。
两人来到了指挥官的办公室。
王凯倒了杯咖啡递给苏雷，对了，你不是回南部军区么？这次来是......
苏雷接过杯子，上面把我调到了这里，协助你们进行开拓工作。
王凯这才想起苏雷的雇佣兵身份，微微皱起了眉。
“给你办理手续倒不难……”
不过说实话，你来的不是时候。
“不是时候？”
王凯来到电脑前操作了几下，办公桌上方展开了一片全息投影。
西部战区的全貌出现在两人眼前，五个军事基地呈五角星状分布各处。
自从一年前林中将调任西部，这里的开拓速度便提升了三倍。
“西部大部分的区域都被探索完毕，也建立起了据点。”
王凯指向地图最西侧那片灰暗区域，表情忽然变得复杂起来。
如今尚未探索的区域只剩下了这里……”
“死亡荒漠。”
苏雷目光一沉。
王凯轻轻叹了口气，“没错，那正是我们在金字塔时空裂隙中传送到的位置。”
苏雷若有所思，那里不是有第七研究所么？为什么还被列为了未探索区域？
王凯轻轻摇头，关掉了投影。
“几年前，那里的确是军方的一处研究基地。”
可自从事故发生后，那里就已经列为了禁区。
这几年下来，武盟协会也派了数支探险队过来调查……但无一例外都失去了联系。
“对了。”王凯突然压低声音，在这里，最好不要谈论第……那个研究所的事。
他的眼神飘向门口，又迅速收回，一方面是上面的命令，另一方面……
这里的人都很抵触。当年那场事故造成了巨大的伤亡。许多人的战友以及家属都死在了那里。
苏雷忽然抬头，沉声问道：
当初在绿洲里，那个怪物的尸体残骸后来送去哪了？
王凯的瞳孔猛地收缩。
他左右张望了一下，声音压得更低：这个……以我的级别还无权过问。
他摇摇头，叹了口气，说实话，这种事不是我们操心的……
话还没说完，办公室的门突然被推开。
王凯条件反射地从座位上站起，咖啡洒了一地也浑然不觉。
林、林司令……
一个四十多岁，面容刚毅的男人大步走入，剪裁考究的军装勾勒出挺拔的身形，肩章上的将星在顶灯下闪着冷光。
来人正是西部军区的总司令。
苏雷浑身紧绷，默默摆出了准备战斗的姿态。
苏雷，你在南部军区的事迹我可是早有耳闻，早就想见你一面了。”
林啸天仿佛没有察觉到他的异样，如沐春风般伸出了手。
“不只是我的那些老部下，前几天前往蛮荒古渊的那些战士们，比如赵岳，陈锋，还有王凯这家伙，也经常称赞你的表现。”
苏雷眉头微蹙。
精神力如流水般悄然蔓延，却在触及林啸天时如同撞上一堵无形的墙。
既感受不到敌意，也探测不出深浅。
林啸天的手依然稳稳地停在半空，非但没有丝毫尴尬，眼中的笑意反而更深了几分。
“事情我已经听说了，没想到会发生这么可怕的突发事件。”
“你处理得很好。”
“若不是你及时出手，机上的一百多名乘恐怕无人幸免。身为军区总司令的我也会有大麻烦。
苏雷缓缓伸出手和对方握在了一起，神色平静道：“身为武者，这是我应该做的。换作其他人在场也会挺身而出。”
林啸天突然轻笑一声，“但其他武师可没你这么强的实力。”
看着苏雷衣服上已经干涸的血迹，他微微皱起了眉。
我代表西部军区欢迎你的到来。”
“有你的加入我们的工作也会更加顺利。”
“先去接受医疗吧，等休息好了再来指挥部报到，我会亲自安排具体任务。
沉默片刻后，苏雷跟随医务官穿过金属走廊，进入一扇印有红色十字标志的房间里。
房间里除了几台顶级医疗舱外，还摆放着银色器械车。
车上的真空采血管排列得整整齐齐，针头在顶灯下泛着冷光。
苏先生，为了达到最佳的治疗效果，请配合我们采集一些血液样本进行详细分析。