机舱内柔和的灯光洒落在真皮座椅上，舷窗外是渐渐远去的军事基地。
苏雷和叶老相对而坐，中间的小桌板上放着一套古朴的紫砂茶具。
随着飞机引擎的轰鸣声逐渐平稳，叶老熟练地捻起一撮茶叶。
武凌山脉深处的一棵千年老茶树上摘的，每年产量不到两斤。
叶老一边说着，一边将茶叶放入壶中。
热水倾泻而下，茶香顿时在机舱内弥漫开来，清冽中带着一丝甘甜，仿佛能沁入人的心脾。
苏雷不由自主地深吸一口气，香气钻入鼻腔，仿佛每个细胞都被唤醒了。
看着苏雷眼中闪过的惊讶，叶老嘴角微微上扬，布满皱纹的手稳稳地递过来一个白瓷茶杯，杯中的茶汤澄澈透亮，热气在杯口氤氲。
尝尝吧。”
“这玩意是联邦的特供品，在外面有再多的钱都买不到。
叶老笑呵呵地说道，眼中却带着几分自豪。
苏雷的手指在杯沿轻轻摩挲，用这么好的东西来招待我？不心疼吗？
叶老的笑意更深了，值得。
飞机穿过云层，舷窗外是翻滚的云海。
两人静静地品了几杯茶，茶香在唇齿间流转。
苏雷突然放下茶杯，对了，华中省的那位大人物为何要见我？
“放心吧，是好事。”
“毕竟是一个行省的一把手，这也……”
“别妄自菲薄。”叶老笑呵呵地打断了他。
“这次若不是你，西部北部两大战区将从此一蹶不振，接下来的开拓工作也会艰难无数倍。”
“开荒任务虽然失败，但你的卓越功绩难以磨灭，联邦决定好好嘉奖你。”
说到这里，他顿了顿。
“不过在见那位大人物前，我打算先邀请你加入影刃。”
“有了这层身份的加持，你也能得到更多的好处。
影刃？
苏雷的眉头微微蹙起，低声重复着这个陌生的词汇。
所谓影刃，就是阴影中的利刃。
叶老正了正身子，神色变得严肃起来，每个字都掷地有声。
影刃是凌驾于军方和武盟协会之上的特殊部门。
前往各地，为联邦解决一切危险而棘手的问题。无论是秘境，妖兽，还是人......”
重新介绍一下。叶青云，影刃组织干事。
“这次我召集了两大军区的精锐来开荒蛮荒古渊，可惜出现了这样的事，如果不是你……
叶老轻轻摇头，没有继续再说下去。
沉默片刻后，苏雷缓缓开口：为什么要邀请我？
叶老伸手捋了捋花白的胡须，眼中闪过一抹精芒。
这次的开荒任务死了这么多人，必须要有个结果。
你也清楚林啸天在军中的影响力，第七研究所的调查工作不可能交给军方的人。
你的能力我再清楚不过，又吸收了实验体的记忆碎片，是这次调查任务的最佳人选。
上级也批准了我的申请。
说着，他的手腕一抖，一枚银色徽章精准地滑到苏雷面前，在桌面上旋转了几圈才停下。
徽章表面刻着缠绕荆棘的短剑，在灯光下泛着冷冽的光芒。
苏雷拾起徽章，翻到背面，看到一串数字编码——0713。
指尖抚过编码，注意到7字上有细微的磨损痕迹，心中顿时了然。
这枚徽章的前任主人，恐怕已经不在人世了。
“这是我之前搭档的铭牌……也为你准备的。”
叶老的声音突然低沉下来，眼中闪过一丝追忆，
片刻后，他摇了摇头，声音恢复了往日的沉稳。
“加入影刃固然危险，但作为联邦最精锐的战士，也拥有非同寻常的权力。”
“不仅可以号召武者协会和军方进行协助，也可以随意查阅他们资料库中的所有资料，其中也包括了S级机密档案。”
“而且……”
说到这里，叶老嘴角勾起一抹意味深长的笑容：
就算明目张胆地干掉陈氏集团，也不会有任何麻烦。
“如果换做是我，甚至不需要自己出手，一个电话就能解决。”
苏雷猛地抬头，眼中闪过一丝锐利的光芒。
两人的视线在空中交汇，机舱内的空气仿佛凝固了。
沉默持续了整整一分钟。
苏雷的手指无意识地摩挲着徽章表面，眼神不断变幻，最终归于平静。
半晌过后，他轻轻点头：行，我加入。
叶老脸上的皱纹舒展开来，露出一个真心的微笑，伸出了布满老茧的大手。
影刃欢迎你的加入。
两人的手在空中相握。
不过在正式加入前，还要参加组织的考核。”
苏雷挑了挑眉：考核？
叶老无奈地耸了耸肩。
虽然有我的担保，但必要的流程还是需要走一走的。”
“没办法，理解一下。
他叹了口气，拍了拍苏雷的肩膀，眼中满是信任。
不过放心吧，以你的实力百分百通过。
老夫对你可是充满了信心。
……
两小时后，
专机降落在华兴市西郊军用机场。
一架黑色轿车已经等候多时。
车牌是特殊的黑色牌照，没有任何数字，只有一个荆棘短剑的暗纹。
两人上了车。
半小时后，轿车停在一栋低调的灰色大楼前。
大楼表面没有任何标识，只有门禁处闪烁着淡淡的红光。
踏入大厅，冷色调的灯光洒落，四周墙壁上悬挂着几幅抽象的艺术画作。
若不细看，几乎察觉不到画中暗藏的荆棘短剑纹样。
“这就是我们在华中省的办公地点。”叶老的声音在空旷的大厅里回荡。
“有20名成员，不过大部分时间都不在这里，出去执行任务了。”
他的话音刚落，走廊尽头传来沉稳的脚步声。
两名身穿黑色制服的男子迎面走来，目光如刀锋般在苏雷身上扫过。
其中一人身材高大，面容冷峻。
另一人则略显瘦削，眼神却更加锐利。
叶青云。壮汉开口，声线低沉如闷雷，眼中带着审视的意味。
这就是你力荐的新人？
叶老微微皱眉，“没错。”
瘦削男子皱起眉，眼中闪过浓浓的怀疑之色。
“他的资料我们已经看过了。”
“四阶武师……你确定没问题？”