夜色已深，赫连枭踏入酌月楼时，檐角的铜铃正被晚风拨出零星的声响。
雅间内。
慕灼华伏在案几上睡得正沉，一缕青丝垂落在颊边，随着窗隙透入的夜风摇曳。
烛火将她的轮廓镀上一层柔光，却照不暖单薄的肩线。
“夫人既倦，为何不备厢房？”赫连枭声音里压着不悦。
玲珑垂首而立，语气恭敬却疏离：“娘娘说爱听街市喧闹，不许奴婢们打扰。”
她盯着地板上摇曳的烛影，心底泛起酸涩——
明明是他将人独留在此，此刻倒摆出这副关切姿态。
赫连枭俯身将人抱起时，慕灼华在他怀里轻轻蹭了蹭，睫毛颤动几下又归于平静。
熟悉的龙涎香让她无意识地往他胸膛贴去。
“回宫。”
马车微微摇晃，慕灼华在颠簸中醒来。
她睁开眼，入目是赫连枭冷峻的下颌，夜色里，他的轮廓显得格外锋利。
“什么时辰了？”她轻声问。
“子时。”
慕灼华沉默了一瞬。
——那就两三个时辰了。
她独自在酌月楼，看着街市从喧嚣归于沉寂。
哥哥陪了她许久，可为了避开萧君翊的耳目，慕灼华也不想在宫外见到萧君翊，她便催哥哥离开了。
之后，她便一个人坐在窗边，数着楼下的灯火一盏一盏熄灭。
而赫连枭，此刻眼底带着倦色，像是遇到了什么棘手的事。
他丢下她这么久，连一句解释都没有。
——他到底去做什么了？
慕灼华抿了抿唇，终究没问出口。
她今天没心情去揣测他的情绪。
马车驶入宫门时，已是子时末。
赫连枭正要随她进昭华宫，慕灼华却伸手抵住他的胸膛。
“陛下回太极宫吧，马上就到你上朝的时间，又要吵醒臣妾。”
她语气轻淡，将他往外推。
若是往日，赫连枭必定会扣住她的手腕，不容分说地将她带进寝殿。
可今夜，他只是深深看了她一眼，低声道：“好，你好好休息。”
慕灼华一怔。
——他竟真的走了。
慕灼华心头掠过微妙的不适。
这些日子，赫连枭待她近乎纵容。
即便她故意使性子说反话，他也只会强势地将她扣入怀中，用炙热的体温消融她所有逞强。
他的目光永远如影随形。
可今夜......
他就这样放开了手。
——所以今晚，到底是什么人，什么事，让他如此反常？
夜风微凉，慕灼华揉了揉眉心。
罢了，今日太累，她不想再深想。
转身踏入内殿，她卸下钗环，洗漱后沉沉睡去。
第二日。
慈宁宫内，檀香缭绕。
赫连枭负手而立，目光沉沉地看向座上捻着佛珠的太后。
“母后，朕昨日见到阿茹罕了。”
“咔嗒”一声，佛珠骤然停住。
太后缓缓抬眸，眼底闪过一丝冷意：“她不是已经死了吗？”
“朕也想知道，”赫连枭声音低沉，“一个‘已死之人’，为何会重新出现在朕面前？母后不如说说，当年究竟发生了什么？”
太后冷笑一声，索性也不再隐瞒。
她指尖重重拨过一颗佛珠。
“呼兰出身卑贱，若你当初只是封个美人、贵人，哀家睁一只眼闭一只眼也就罢了。”
“可你呢？”她猛地抬眸，目光如刃，“封侯拜爵，还要纳入后宫！怎么，你当初是想给她四妃之位？还是直接立她为后？！”
“哀家绝不容许你为了一个女人昏了头！哀家让她不再出现在你的面前，没有杀了她，已是手下留情。”
赫连枭眸色骤冷：“母后是不愿朕昏了头，还是怕阿茹罕挡了淑妃的路？”