“轰——”
震耳欲聋的爆炸声中，红色晶体彻底碎裂，无数碎片四散飞溅。
一股浓郁到近乎实质的深渊能量从破碎的晶体中喷涌而出。
如同被禁锢千年的恶魔终于挣脱枷锁，带着无尽的怨恨和狂暴，向四面八方扩散。
圣盘在这股能量的冲击下踉跄后退数步，即使有“使徒之力”护体，也感到一阵眩晕。
但很快，他就调整好状态，脸上浮现出一个满足的笑容。
“完美.深渊的力量终于被释放”
空间被撕裂，现实被扭曲，深渊与表世界的界限在这一刻变得模糊不清。
“任务的第一步已经完成。”
圣盘转身看了一眼倒在地上的索伦，嘴角扬起一丝残忍的笑容。
“再见了，晨星级巫师。希望你能在深渊的怀抱中找到永恒的安宁。”
说完，他展开那对畸形的翅膜，冲向祭坛的出口。
他必须尽快离开这里，寻找下一个目标——那个刚刚成为正式巫师的罗恩拉尔夫。
血脉祭坛内，深渊能量仍在疯狂涌动。
原本秩序井然的空间开始崩塌，十二根晶柱一根接一根地倒塌，整个区域陷入前所未有的混乱.
………………
索伦躺在冰冷的地面上，意识在黑暗中飘浮。
胸口的痛楚已经麻木，血液从巨大的创口持续流出，浸湿了身下的地面。
没有心脏的身体，理论上应该立即死亡。
但作为一名完成蜕变的晨星级巫师，索伦的生命力远超普通生命体。
即使在这样的致命伤害下，他依然凭借着体内残存的魔力，勉强维持着最后一丝意识。
“失败了”
他的思绪断断续续，如同破碎的镜子，只能反射现实的碎片。
深渊的污染正在顺着血液蔓延，侵入他的每一个细胞，侵蚀着他的精神世界。
那是一种前所未有的堕落和腐化，仿佛有无数蚂蚁在啃噬他的灵魂。
“哈耶克尤妮抱歉”
索伦知道，他已经无法向外界传递警告。
深渊污染的第一道攻击就是切断巫师的魔力联系，使其无法进行任何形式的远程通讯。
在生命的最后时刻，一幕幕记忆如潮水般涌现：
少年时的他，站在水晶尖塔那辉煌的拱门下，眼中充满了对知识和力量的渴望；
青年时期的他，在无数实验中挥洒汗水，只为在同侪中脱颖而出；
壮年后的他，终于收到了来自学派导师的私人邀请，被告知自己“有潜力”、“值得栽培”.
“契约.该死的灵魂契约.”
索伦咬牙切齿，回想起那个命运的转折点。
当水晶尖塔的导师亲自向他提出外派任务时，他是多么骄傲，以为自己终于被高层看中。
那时的他，满心欢喜地在契约上签下大名。
只有当水晶印记烙在他灵魂上时，他才明白了真相——那不是简单的外派任务，而是一种变相的“流放”。
那些天赋出众却又不够特殊的晨星级巫师，正是水晶尖塔的完美棋子。
被派往各个分支学派担任导师，表面上是授予重任，实际上却是被那些更强者视作可随意牺牲的工具。
契约的内容很明确：
不得背叛学派利益，不得泄露水晶尖塔机密。
更重要的是，必须不惜一切代价保护所在学派的核心设施，包括但不限于血脉祭坛。
否则，即使死亡，灵魂也将被水晶尖塔收回。
投入“罪人收容库”，被地狱之火持续焚烧，最终炼制为各类炼金道具。
他曾亲眼见证那些石像鬼飞行器的制作过程——那些曾经高傲的巫师灵魂，被炼化成为永恒奴役的能量核心。
意识永远处于半清醒状态，感受着无尽的痛苦却无法挣脱。
每当看到瓦伦乘坐的那些石像鬼眼中闪烁的痛苦光芒，索伦都会不由自主地打个寒颤。
“不，我还不能放弃.”
索伦挣扎着，并非出于什么崇高的使命感或对学派的忠诚，而是赤裸裸的对契约惩罚的恐惧。
比起彻底死亡，被永恒折磨的命运更令他畏惧。
就在意识即将彻底消散的边缘，一股温暖而纯净的能量被激发。
那能量如同清泉般纯净，所流经之处污染被一点点清除，灵魂上的伤痕被轻柔抚平。
“不过.我还有希望。”索伦的意识突然清醒了几分：
“前几天罗恩那孩子反馈的恩惠，还好保留了……”
这股力量给了他最后的希望。
趁着精神短暂清醒的间隙，他费力的将手伸向腰间的储物袋。
从中取出一枚鲜红色的水晶——“心脏之泪”，一种能够暂时替代心脏功能的珍贵炼金物品。
他颤抖着将水晶塞入胸口的大洞中。
感受着那冰冷的晶体逐渐变温，与周围的血肉融合，形成一个临时的“替代心脏”。
“竟然.真的有用”索伦感到一丝微弱的生机重新在体内流动。
那是一种诡异的感觉——没有了自己的心脏，却依然活着。
他知道，这种状态无法持久，“心脏之泪”最多能维持三天，而且随着时间推移，效果会逐渐减弱。
他挣扎着从储物袋中取出几瓶魔药，一一灌入口中。
“生命泉水”、“精神稳定剂”、“血肉再生液”.
这些平日里珍藏的珍贵魔药，此刻全部派上了用场。
药液在体内发挥效果，伤口开始缓慢愈合，流失的血液得到部分补充，精神也变得更加稳定。
“必须.警告哈耶克”
即使在这种危急时刻，索伦依然没有忘记契约的束缚。
他颤抖着构建出自己的专属身份符文。
一缕微弱魔力从指尖释放，形成一道无形的通讯线，直指哈耶克所在的方向。
“血脉祭坛.觉醒者破坏封印.至高使徒泄露”
断断续续的讯息，正通过魔力线传递出去。
索伦只希望这些碎片信息足够让哈耶克明白事态的严重性。
发出警告后，索伦已经耗尽了恢复的那点微弱力量。
他再次倒在地上，眼神中充满了复杂的情绪。
“从学徒到巫师.我经历了多少付出了多少.”
索伦苦笑一声：“到头来，还是别人手中的一颗棋子。”
他想起了那些被契约束缚的日子。
以前他也曾无数次想要反抗，但每一次尝试，灵魂上的契约烙印都会带来撕心裂肺的痛苦。
那种被迫服从的感觉，比死亡更让人痛苦。
而更可悲的是，他仍然要感谢水晶尖塔的“恩赐”。
至少他活到了今天，成为了一名受人尊敬的晨星级巫师。
而不是像大多数同期学徒那样，默默无闻地死在某次任务或是失败的实验中，连名字都不会被人记住。
这就是巫师世界的残酷现实——强者制定规则，弱者只能服从。
即使像索伦这样已经足够强大的晨星巫师，在真正的大势力面前，依然只是一枚随时可以牺牲的棋子。
“但现在我必须做最后的努力”
索伦强忍着剧痛，开始向最近的一根晶柱爬去。
血脉祭坛已经处于崩溃的边缘，如果不尽快采取行动，深渊能量的泄露将导致整个学派彻底崩盘。
到那时，即使他侥幸活下来，契约的惩罚也会如期而至。
每移动一步，胸口的伤口就会撕裂一分，鲜血不断涌出。
“还差.几步”
经过漫长而痛苦的爬行，他终于来到晶柱底部。
这根晶柱是整个封印阵列的关键节点之一，如果能够加固它，至少可以减缓深渊能量的泄露速度。
索伦颤抖着将双手贴在晶柱底座上，开始输入自己仅存的魔力。
“以我之血，以我之魂，暂缓汝之崩溃”
一道道符文从他的指尖流出，缠绕在晶柱表面，形成一张临时的加固网络。
随着魔力的注入，晶柱的摇晃逐渐减弱，光芒也变得稍微明亮了一些。
深渊能量的泄露速度明显减缓，空间的扭曲也趋于稳定。
“黑雾学派.恐怕很难在这次灾难中长久延续了”
深渊能量一旦与主世界接轨，就会引发一系列不可逆的变化。
空间规则被扭曲，现实结构被侵蚀，生态系统被污染这些都是学派面临的严峻挑战。
“血脉祭坛.彻底废了”
这个曾经是学派最重要资产之一的设施，现在已经成为了深渊力量的温床。
即使后续能够重新建立封印，其中的血脉能量也已经被深渊污染，不再适合任何形式的血脉提升仪式。
“一生被契约束缚死前依然如此”索伦咳出一口血，苦涩地笑了：
“该死的灵魂契约巫师世界的真正枷锁.”
正因如此，哈耶克和尤妮才会对罗恩进行隐晦的提醒。
身为学派高层，他们当然无法直接违背契约明言警告，但至少他们试图给那个前途无量的年轻人一些暗示。
“罗恩.希望你能够.走得更远”
索伦喃喃自语，眼中闪过一丝不甘：“不要.重蹈我的覆辙不要沦为他人的棋子.”
他的思绪再次飘向那个刚刚晋升的年轻巫师。
如果不是罗恩那纯净的恩惠，他可能早已在深渊污染下彻底丧失意识，成为一具行尸走肉。
“谢谢你年轻人.”
带着这份感激，索伦闭上双眼，开始集中精神修复体内的伤势。
“心脏之泪”只能维持有限的时间，他必须尽快恢复到能够自主活动的状态。
他不知道圣盘的下一个目标是什么，但有一点是肯定的——那个疯狂的深渊使徒不会就此罢休。
“希望哈耶克、尤妮还有艾伦他们.能够及时作出反应”
索伦的意识再次变得模糊，但这一次不是因为死亡的临近，而是因为他主动进入了自动治愈的特殊冥想状态。
在这种状态下，他的身体机能降至最低，全部能量都集中在伤势的修复上。
而在他周围，血脉祭坛的深渊能量依然在缓慢但不可阻挡地向外扩散，只是速度因为他的干预而有所减缓
………………
清晨的黑雾丛林中弥漫着一层薄雾，为一切蒙上神秘的面纱。
此时的罗恩已经离开中央塔，正在前往艾伦夫人药材店的路上。
成为正式巫师后的第一次感受，就是周围世界的清晰度有了质的飞跃。
每一缕微风，每一片树叶的轻颤，甚至是空气中肉眼难辨的尘埃，都能被他清晰感知。
更令人惊叹的是，他现在能够直接感受到环境中的魔力流动。
那些在学徒时期需要特殊法术或道具才能观测到的能量线，如今在他眼中如同清泉般可见。
“正式巫师的世界，原来如此绚丽.”
罗恩轻声自语，心中升起一种难以言喻的满足感。
就在这时，一股异常的能量波动突然从远处传来，打断了他的思绪。
那是一种混乱而狂暴的能量，带着明显的深渊特征。
如同一声无声的尖啸，刺入他的感知领域。
“这种能量波动.”
罗恩猛然停下脚步，眉头紧蹙。
凭借猎魔骑士以及进阶巫师后带来的敏锐感知。
他几乎能确定，这股能量来自学派的边缘区域，很可能是血脉祭坛方向。
“奇怪，祭坛不久前才经过瓦伦的加固.”
罗恩暗自思索，体内的魔力不自觉地流转起来，为可能的危险做好准备。
自从晋升为正式巫师，他对深渊能量的感知变得更加清晰。
眼前这股波动中带着一种令人不安的侵略性，不像是自然泄露，反而像是被人为释放。
“血脉祭坛出问题了。”
此刻他距离艾伦夫人的药材店已经很近，罗恩决定先与对方见面，两位巫师在一起总归更好。
药材店的门开着，似乎已经在等待他的到来。
刚踏入门槛，一股熟悉的药草香气便扑面而来，驱散了他心中些许忧虑。
“恭喜你，罗恩拉尔夫正式巫师。”
艾伦夫人的声音从内室传来，带着一种难得的暖意。
她缓步走出，那双碧绿的眼睛注视着罗恩，目光中流露着罕见的欣慰与满足。
“夫人。”罗恩微微躬身，以巫师间的礼节向她致意。
尽管自己已经晋升巫师，但对方毕竟是一直引领着他成长的恩师，这种基本礼仪可不能丢。
艾伦夫人上下打量着他，满意的点点头：
“本真途径，成功率即使加上辅助魔药也不过一半，却被你走通了，看来我的眼光没有错。”
她脸上挂着一丝浅淡的微笑，语气中既有赞叹，也有一种难以言说的怀念：
“我曾经也走到了很近的地方.只差一步.如今你完成了我未能完成的路。”
罗恩能感受到她话语中真诚的喜悦。
不仅仅是因为他获得了成功，更因为她看到了自己曾经追求的道路被证明是可行的。
“一切都要感谢您的指引。”
他诚恳地说：
“如果没有您提供的'星露晨辉'和本真途径的关键信息，我不可能成功，不，甚至都很难知道还有这一条路径。”
“不，罗恩，这完全是你自己的成就。”
艾伦夫人轻轻摇头：
“我只是指了一条路，而走过去的人是你。即使有再多的帮助，没有你自身的天赋和那种疯狂的决心，本真途径依然是一条死路。”
她的目光变得深邃，仿佛在回忆某个遥远的过往：
“很多天才都倒在了这条路上，但你却成功了。那么，接下来你打算如何？”
罗恩深吸一口气，眼中闪烁着坚定的光芒：
“我打算先处理好王国的事务，然后前往中央之地，追寻更高层次的巫师道路。”
艾伦夫人满意地点头：
“明智的选择。你有着超乎寻常的天赋，中央之地会给你提供更广阔的舞台和更丰富的资源。只是.”
她的眼神变得锐利：
“记住，越是稀有的东西，越会引人觊觎。你的恩惠纯度之高，恐怕会引来不少真正强者的关注。”
罗恩若有所思地点点头：“我会谨慎行事。”
就在这时，他突然想起了方才感知到的那股深渊能量波动：
“对了，夫人，我在来的路上感知到了一股异常的深渊能量，似乎来自血脉祭坛方向。您有没有察觉到什么？”
艾伦夫人的表情骤然凝重：
“确实有些异常，我刚才正准备开启完全隔绝外界的防护法阵，但感应到你的到来，便决定先等你一会儿。”
(本章完)