他越走越快，远远瞧见自家院子灯火通明，院门大开，里头人声鼎沸。
一进院，陈凡就愣了，院子里挤了二十来号人，男的女的都有。
有的扛着锄头，有的拎着篮子，正围着中间的大火堆嚷嚷个不停。
姜秀端着个大铁锅，里头炒着野菜，那香味悠悠地飘得老远。
塔莉亚抱着一捆柴火，刚从山上回来，灵萱忙着给几个老太太分碗，手脚麻利。
陈凡一眼瞧见塔莉亚，眉头瞬间一皱，心想着她回来了，灵萱肯定啥都知道了。
他刚想上前搭话，忽然一群村民呼啦围上来，七嘴八舌地喊开了。
“陈凡，啥时候开始报名啊？”一个瘦高个使劲挤到前头，焦急地问道。
“对啊，你不是要建林场？俺们都想去！”另一个扛着铁锹的汉子大声嚷嚷。
“听说你跟偷猎的干上了？咋回事啊？”一个老大爷眯着眼询问。
陈凡被围得水泄不通，脑子“嗡”的一声，抬手压了压说：“别急，一个个来！”
可他话还没说完，又有人喊道：“陈凡，俺家老二也想去，你看行不行？”
他扭头一看，灵萱站在火堆旁，正看着他笑，不过那笑容里，有几分苦涩。
陈凡心里猛地一紧，知道这事儿终究是躲不过去了。
这会儿陈凡才知道什么叫热闹，那吵闹声简直要把人脑袋吵疼。
整个院子里人声鼎沸，火堆噼啪作响，映得一张张脸都红通通的。
陈凡被村民围得快喘不过气，耳朵里全是七嘴八舌的喊声。
他皱着眉，额角渗出细细的汗珠，手不自觉地攥紧了裤缝。
终于忍不住扭头看向黑三，眼神里透着明显的求救意味。
黑三是个粗犷汉子，快四十岁了，满脸都是风霜刻出的纹路。
瞧见陈凡这模样，立马心领神会，拍拍胸脯，扯开嗓门吼道：“都别挤了！先排队，先排队！”
话音刚落，姜秀端着个大铁锅从屋里走出来，手上还攥着一块抹布。
她个子不高，头发用根布条随意扎在脑后，脸上带着点嗔怪。
瞅着黑三道：“排啥队啊？人好不容易来了，先吃点东西再说！”
她把锅往火堆旁一搁，野菜炒得滋滋冒油，香气扑鼻，引得旁边几个汉子直咽口水。
陈凡听了这话，肩膀一下子放松下来，咧嘴露出个憨笑：“对，妈说得对，先吃饭，吃饱了再说巡逻队的事儿。”
他故意把嗓门提得高了点，装出一副大大咧咧的样子，心里却松了口气，总算能喘口气，不用立刻面对这群急吼吼的村民。
院子里的气氛顿时热闹起来。陈霜儿才七岁，小脸圆乎乎的，眼睛亮晶晶的。
穿着件打了补丁的小棉袄，蹦蹦跳跳地在人群里钻来钻去，嘴里嚷着：“哥，今天人真多！”
她乐得合不拢嘴，拽着个老太太的袖子撒娇。灵萱站在火堆旁，手脚麻利地给几个老太太分碗。
身上还系着条旧围裙，额头渗着细汗。她偶尔抬头瞥陈凡一眼，眼底藏着点复杂的情绪。
可手上没停，硬是没找机会跟他搭话。陈凡也忙着招呼人，随手帮塔莉亚搬了捆柴火。
俩人眼神一对，都没多说啥。
塔莉亚刚从山上砍柴回来，个子高挑，混血的长相在村里格外显眼。
深棕色的头发扎成个马尾，胳膊上肌肉线条分明。她把柴火往地上一扔，拍拍手，咧嘴冲陈凡笑：“你家今天跟过年似的。”
陈凡耸耸肩，回了个笑，没接话。
这是陈凡家头一回这么热闹，木头桩子围成的院墙里挤满了人。
火光跳跃，把每个人的影子拉得老长。姜秀炒完野菜，又端出几个窝窝头。
分给几个瘦得脸颊凹陷的汉子，嘴里念叨：“都吃点，别饿着。”
村民们围着火堆，有说有笑，碗里的热气往上飘，混着柴火味儿，透着股久违的暖意。
吃完饭，碗筷刚收拾下去，村民们就坐不住了。
一个络腮胡的大汉站起来，拍着胸脯嚷道：“陈凡，啥时候选人啊？俺们可都等着呢！”
另一个扛着锄头的瘦高个也跟着起哄：“对啊，你不是要建林场吗？赶紧的！”
声音此起彼伏，像炸开了锅一般。
陈凡揉了揉太阳穴，头疼得要命。他刚想开口，黑三已经站出来。
粗声粗气地喊：“都别吵！排队，一个个来！”他大手一挥，往院子中央一站，跟堵墙似的。
村民们被他气势镇住，嘀咕着开始排成一列。
黑三扭头冲陈凡挤挤眼，低声道：“你不爱多说话，这事儿我来。”
说完，他转过身，面对村民，清了清嗓子：“听好了，巡逻队不是啥人都要，人数不多，选不上可别埋怨，谁也别伤了和气！”
他嗓门洪亮，带着股子豪爽劲儿，村民们听了这话，纷纷点头，有人小声嘀咕：“没事儿，黑三说得在理。”
陈凡拉了张破木椅往院子中央一放，自己大咧咧坐下，拍拍裤腿上的灰。
正这时，锦姒不知从哪儿蹿了出来，身子轻巧地一跃，跳到他腿上。
这小狐狸通体雪白，毛色油亮，耳朵尖尖地竖着，眼珠子滴溜溜转，像会说话似的。
陈凡低头瞧它，咧嘴笑了，手指挠了挠它下巴：“你丫跑得真快，带我去帮泰哥，结果一转头就不见影了。”
旁边一个老太太见状，忙摆手劝道：“小凡啊，说话小心点，这可是狐仙太奶，能住你家是福气！”
另一个汉子也附和：“对啊，别得罪了，咱村还指着它保佑呢！”
陈凡听了这话，眼角抽了抽，懒得搭理，手上继续摸着锦姒的脑袋，嘴里嘀咕：“啥狐仙，就一小畜生。”
黑三没理会这茬，冲村民喊：“行了，一个个往前走！”队伍开始动起来。
陈凡眯着眼打量，他挑人的标准心里有数，要那种看着有把子力气、脑子还得灵光的，可这话不能明说。
他故意装得漫不经心，偶尔点头，偶尔摇头，眼神却犀利得很。
排到最后，挑出了二十个汉子，个个膀大腰圆，激动地围上来问：“咋样，是不是我们？”
陈凡靠在椅背上，慢悠悠道：“不行，我只要三个。”
“明天早上再来，最后选一选。”
这话一出，院子里顿时炸了锅，有人嘀咕：“啥？就仨？”还有人抱怨：“陈凡这小子，小题大做！”
可嘴上虽不服，到底没敢当面顶撞，陆陆续续散了出去。
人都走得差不多，黑三凑过来，皱着眉问：“小凡，你咋想的？二十个挑三个，这也太严了吧？”
说着，他大手拍了拍陈凡肩膀，语气里满是疑惑。