望着师父远去的背影，陈烨若有所思：“师父这次出门，恐怕不简单。”
“嗯。”慕霜点点头，“不过有师父在，应该不会有什么问题。”
这还是苏明第一次离开西陆。
玄州素来神秘，传说中有许多奇珍异宝。
不知道这次前往，又会带给他怎样的惊喜？
天际尽头，一道身影御空而行，向着玄州疾驰而去。
夜雨淅沥，山风呼啸。
一座山洞内，篝火跳动，将两道身影映照在岩壁之上。
秦霜盘膝而坐，一袭白衫勾勒出曼妙身姿。
她望着洞外的雨幕，眼神中透着几分迷离。
纤细的手指无意识地摩挲着衣袖，那里藏着一枚玉佩，是她仅存的家族信物。
在她对面，一个木偶人静静矗立。
它手持镰刀与灯笼，那张怪异的脸庞在火光映照下显得格外诡异。
“你倒是个有趣的家伙。”秦霜轻笑一声，语气中带着几分无奈。
“不管我去哪里，你都像根木桩一样跟着。难道就不怕我是什么妖魔鬼怪吗？”
木偶人依旧一动不动，仿佛没听见她的话。
只有那盏灯笼轻轻晃动，在岩壁上投下摇曳的影子。
秦霜抬手拨弄着篝火，火星四溅，照亮了她略显苍白的面容。
“说起来，你让我想起了一个人。”她的声音轻柔，带着追忆的味道，“他也是这样，不问缘由，不计后果……”
话未说完，她便轻轻摇头，目光渐渐黯淡下来。
看着这个木偶人，她不由想起了苏明，那个如谪仙般的男子，在她最绝望的时候伸出援手。
“那时候我浑身是伤，躲在云台峰下的山洞里。”
秦霜的目光有些恍惚，“是他发现了我，二话不说就把我带回了山上。即便我说明了跟随她会有多大的危险，他依然毫不犹豫地收留了我。”
一阵山风呼啸而过，吹得篝火忽明忽暗。
秦霜裹紧了衣衫，继续说道：“在云台峰的日子，是我这些年来最安宁的时光。可惜……”
她没有继续说下去，但眼底闪过一丝痛楚。
那段短暂的平静时光，终究因她的身份而被打破。
一道惊雷划破夜空，将秦霜的思绪拉回现实。
电光照亮了远处连绵的山脉，隐约可见山巅处立着一座界碑。
那是玄州的边界。
“你真的要跟我去玄州吗？”秦霜看向木偶人，语气中带着几分担忧。
“那里比你想象的还要危险。即便是玄天境的高手，也未必能在玄州全身而退。”
木偶人依旧沉默，但灯笼的光芒似乎更亮了几分。
“你这家伙……”秦霜摇头一笑。
“罢了，既然你执意要跟，想必也有些本事。以后就帮我探探路、收集些消息吧。”
她伸手拨动篝火，火光映照下，她的表情忽明忽暗。
“玄冥谷，世人皆说是妖魔之源。可在远古时期，神魔本为一体。太古神族，也曾受万民供奉。”
“玄冥谷分九宫，我乃秦血血脉。”说到这里，秦霜的声音微微颤抖。
“因血脉返祖，被选为下任首领。”她停顿片刻，眼神中浮现出往事的阴影。
“那时候，我以为这是莫大的荣耀。父亲是秦血三脉的长老，母亲更是受人敬重的丹师。我有疼爱我的兄长，亲近的叔伯，也有亲如姐妹的闺蜜。”
说到这里，秦霜的手不自觉地握紧，指节发白。
“可是，权力与嫉妒蒙蔽了人心。九宫中有人不愿我继位，他们觊觎我的血脉，想要据为己有。”
“起初只是一些流言蜚语，说我年纪太小，能力不足。后来是莫须有的罪名，说我勾结外敌，意图分裂玄冥谷。”秦霜的声音带着深深的痛楚。
“最后……他们对我的家人下手了。”篝火噼啪作响，仿佛在为这段悲惨的往事伴奏。
“父亲被人在修炼室下了毒，母亲为救他服下解药，却因药力太猛而丧命。兄长外出寻找证据，却被人设伏，尸骨无存。叔伯们或是被陷害，或是被收买，一个个离我而去。”
秦霜的声音越来越低，如同耳语。
“最让我心痛的是，我最信任的姐妹，那个从小一起长大的知己，却在背后狠狠捅了我一刀。
若非秦血三脉的老祖及时出手相救，我早已魂归地府。”
“可老祖为救我力竭而亡，秦血三脉就此没落。”
她抬头望着洞外的雨幕，“从那以后，四守卫对我展开了无休止的追杀。”
秦霜凌空一划，勾勒出四道身影。
“这是魔血、黑血、明血、煞血四脉的护法。他们都是玄天境强者，任何一个都能横扫西陆。若你发现他们的踪迹，立刻告诉我！”
木偶人依旧沉默不语，但身躯微微颤动，似乎感受到了秦霜的不安。
雨越下越大，电闪雷鸣不断。
山风呼啸，将雨水吹进洞中，打湿了地面。
秦霜望着洞外的暴雨，眼神渐渐坚定。
玄州对她而言是龙潭虎穴，一旦暴露行踪必死无疑。
但为了复仇，她必须回去。
为了获得那个古老的魔皇传承，这是她唯一的机会。
她取出一个布包，里面是几块干粮和一些药丸。
这是她最后的补给，必须省着点用。
“明日就要进入玄州了。”秦霜自言自语道，“不知道这些年，那里变了多少……”
她闭上眼睛，开始运转功法调息。
体内的灵元缓缓流转，但因为长期奔波，已经有些不稳。
木偶人突然动了动，灯笼的光芒微微闪烁。
秦霜警觉地睁开眼，却见木偶人已经摇摇晃晃地走到洞口。
“你要去哪？”她问道。
木偶人没有回答，提着灯笼，握着镰刀，消失在雨幕中。
秦霜皱了皱眉，但没有阻拦。
这个奇怪的跟随者总是有自己的行事方式，虽然古怪，却从未让她失望过。
此时，西陆一座破庙烛火摇曳，四道身影伫立其中。
他们身着统一的黑色长袍，胸前绣着玄冥谷的标志，正是玄冥谷赫赫有名的四首卫守卫。
明血护法眉头紧锁，手指不耐烦地敲击着桌面。
“这都第几次扑空了？一个小丫头，竟让我等如此狼狈！”
“确实有些蹊跷。”黑血护法沉吟道，他抬手摸了摸下巴上的短须，“那丫头似乎对我们的行踪了如指掌，每次都能提前躲开。”
魔血护法冷哼一声：“定是有人在暗中相助。这西陆虽不起眼，却也藏龙卧虎。”
煞血护法一拳砸在破旧的供桌上，木屑纷飞：“管他有什么帮手！不过是些土银瓦狗罢了。待我找到那丫头，定要将她碎尸万段！”