六皇子金日晟眯起眼睛：
“国师，此人莫非就是凉州之战那个……”
“不错！”
完颜弼咬牙道，
“凉州之战，我军折损数万，便是拜他所赐！”
帐内一片死寂。
有人忍不住骂道：
“幽州那两家废物！说好的里应外合，接引我军入城呢？！”
“秦虫果然言而无信！”
完颜弼冷笑：
“他们不是反悔，是已经死了。”
他缓缓抬头，眼中寒光闪烁：
“夏合此人，用兵如鬼。峡谷阻敌、速夺幽州、诱杀阿骨乾……环环相扣。”
“根本不像个二十出头的年轻人，倒像是……
“又一个李清玄。”
这个名字一出，帐内温度仿佛骤降！
李清玄——大秦军神，北蛮三十年噩梦！
便是他携带四大营，挡住大秦边疆门户。
而且，他也是当世最强的武圣之一！
若不是他势大被大秦皇帝猜忌，削减兵权，北蛮如何能立国？
完颜弼深吸一口气，突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血溢出嘴角。
他胡乱抹去，声音沙哑：
“传令……撤军。”
“什么？！”众将哗然！
“国师！云州近在咫尺，难道就这么算了？！”
完颜弼猛地抬头，眼中血丝密布：
“怎么打？李清玄坐镇云州，夏合扼守幽州！再进一步，便是全军覆没！”
他颓然坐下，喃喃道：
“好容易快熬死李清玄……却又来了个夏合……”
帐帘突然掀起！
六皇子金日晟站起身，微微一笑：
“国师保重身体，此战也非没有收获，毕竟赵天罡的大部被剿灭。”
“本王这就回王庭，向父汗禀明战况。”
至于阿骨乾，他只字未提。
反正这个三哥野心勃勃，死了也就死了，他还少了一个竞争对手。
大汗那边，也未必会有多伤心。
但恐怕会震怒，毕竟兵败被杀，反而是奇耻大辱。
说罢，他转身离去，帐内哗啦啦跟出一半将领。
完颜弼没有阻拦，只是盯着沙盘上那滩渐渐干涸的茶渍。
“夏合……”
“此人，我早该重视。”
另一边，金日晟急匆匆离开后，转而对着身边人吩咐道，
“让紫天王过来见我。”
“是……”
……
……
云州，夏合宅院。
初夏的阳光洒在青石小路上，院墙边的槐树投下斑驳的树影。
单雄一路狂奔，靴子踏在石板路上发出咚咚的声响，还没进门就扯着嗓子大喊：
“姐！姐！你在不在？”
单灵正坐在院内的石桌旁擦拭长剑，闻声蹙眉抬头。
见弟弟风风火火闯进来，忍不住轻斥：
“慌什么？多大的人了，还这么毛躁。”
单雄喘着粗气，咧嘴一笑：
“姐，你这几天干脆住这儿得了，连家都不回！”
单灵耳根一热，正要训他，身后却传来温婉的声音：
“单将军来了？”
李慧兰端着一盆刚洗好的衣裳从后院走来，衣袖挽起，露出纤细的手腕。
她眉眼温柔，但眼下却隐约可见淡淡的青影——这些日子，她没睡过一个安稳觉。
单灵连忙起身，瞪了单雄一眼：
“胡说什么！”
李慧兰却已经走近，轻轻拉住单灵的手，声音有些发颤：
“单姐姐，是不是……合哥有消息了？”
她顿了顿，眼眶微红，
“我有权知道的。”
单灵张了张嘴，一时不知该如何开口。
这些日子，她每日都来夏家。
表面上是陪李慧兰说话解闷，实则是为了第一时间收到前线军报。
可那些战况凶险，她哪敢如实相告？
言罢，忍不住瞪了单雄一眼。
单雄尴尬摸头，可突然一拍大腿：
“哎呀！我这是来说好消息的，你们怎么搞得像要哭似的？”
“好消息？”
两女异口同声。
“夏合在幽州大捷！”
单雄眉飞色舞，
“斩首北蛮大将阿骨乾，全歼五万敌军！现在整个云州都传疯了！”
“什么？！”
单灵手中长剑当啷一声掉在地上。
她顾不得捡，一把抓住弟弟的肩膀，
“你确定？”
“千真万确！军报刚送到都督府，我偷看了两眼就赶紧跑来——哎哟！”
单灵已经狠狠掐了他一把，声音发紧：
“详细说！”
李慧兰却怔怔站在原地，泪水突然夺眶而出。
这些日子她强撑着不敢哭，此刻终于泄了情绪，又哭又笑地喃喃：
“没事就好……没事就好……”
单雄揉着胳膊，龇牙咧嘴：
“姐，你刚才不是不着急吗？”
“找打！”
单灵作势要揍他，眼底却闪着光，
“快说！小师弟怎么做到的？”
单雄嘿嘿一笑，故意拖长声调：
“这个嘛——”
“啪！”
单灵一个爆栗敲在他头上。
“我说我说！”单雄抱头鼠窜，
“我听说他先是峡谷设伏……”
他越说越激动，
“姐，这可是能排进大秦军功史册前十的战役！”
夏合才多大？
二十出头！
而那些立下天功的武将，几乎都四十岁往上走。
单灵怔怔听着，胸口剧烈起伏。
她突然转身走向院门。
“姐！你去哪？”
“都督府。”
单灵头也不回，
“我要看详细军报。”
单雄哀嚎：“我都告诉你了啊！”
单雄挠挠头，突然叹气：“我这辈子是追不上夏合了……”
“知道就好。”
单灵远远丢来一句。
……
……
云州，山庄大殿。
殿内金炉焚香，青烟袅袅，却掩不住满朝文武的嘈杂争论。
“荒谬！简直荒谬！”
兵部郎中刘璋拍案而起，胡须颤抖，
“几千预备营，歼灭五万蛮军？还破了铁浮屠？这战报莫不是写错了数字？！”
“刘大人此言差矣。”
枢密院使周延年冷笑一声，将手中军报重重拍在案上，
“军报上白纸黑字写着，夏合先以峡谷设伏，再趁夜夺城，最后诱敌围歼——步步为营，环环相扣！这般用兵，称一句'神机'也不为过。”
“呵，周大人倒是信得快。”
户部尚书阴恻恻插话，
“可别忘了，赵天罡带着四万精锐都一败涂地，他夏合凭什么？”
殿内霎时一静。
这话戳中了所有人的痛处。
赵天罡是藩镇武将集团推出来的人，此番大败，岂不证明他们举荐无能？
不少人看向最前方左侧，那道闭目养神的苍老身影！
四大营势力太大，可李清玄到底是老了。
这些年四大营削减兵力、军费开支，明眼人都能看得出来。
许多人其实是幸灾乐祸的！可如今这四大营又出了个李清玄？
这些年，朝廷明里暗里削减四大营的势力，他们憋屈太久了。
太子突然冷笑道，
“战报上写的一清二楚，难道还有假？”
“够了。”
龙椅上的老皇帝终于开口。
所有人立刻噤声，偷偷抬眼望去。
老皇帝半张脸隐在冕旒之后，看不清表情，只听得苍老的声音缓缓道：
“夏合此战，战果几何？”
兵部尚书连忙出列：
“回陛下，战报上呈……斩首三万七千级，俘获铁浮屠重甲六百具，北蛮大将阿骨乾的首级已验明正身。”
这一切，仅仅凭的是预备营不过几千人而已！
“嗯。”老皇帝手指轻叩扶手，
“赵天罡呢？”
殿内气氛骤然一凝。
“这……”兵部尚书额头见汗，
“赵将军英勇殉国，尸骨……尚未寻回。”
“是么。”老皇帝意味不明地笑了笑，突然话锋一转，
“李爱卿，你觉得夏合该如何封赏？”
李督师拱手：
“老臣不敢妄言。只是……”
他抬眼直视龙颜，
“二十年前，老臣在幽州大捷后，封了什么？”
满朝哗然！
这是明目张胆要爵位了！
老皇帝沉默良久，突然轻笑一声：
“拟旨。”
侍立在侧的翰林学士连忙铺开绢帛。
“夏合忠勇可嘉，擢升为……”
随着一个个字落下，不少大臣的脸色越来越难看。
殿外，初夏的阳光刺破云层，照在殿前忠勇卫国的匾额上，那金漆竟有些晃眼。