六月二十九，天津大沽炮台。
科尔沁蒙古亲王僧格林沁头戴王冠，昂首挺胸，迈步视察大沽口的炮台阵地。
在他身边便是直隶提督伊勒忒·乐善。
乐善也是僧格林沁的老部下。
在上一次大沽之战中，乐善坚守双港炮台，凭借着出色的战斗表现得以晋升。
僧格林沁自信满满，指着面前的大沽炮台对乐善笑道：
“看到了吧？如今咱们炮台的大炮数量是之前的两倍！”
“此番英法蛮夷前来，必定让他们有来无回。”
僧格林沁早就知道英法联军不会善罢甘休，迟早卷土重来。
大沽口之战刚结束，僧格林沁就上奏咸丰皇帝，要求做好下次战争的防备。
在咸丰的支持下，清廷不但重建和扩大了大沽炮台、双港炮台，同时还增加了两千士兵给僧格林沁日夜操练。
如今，无论是大炮的数量还是守军的质量，都比之前第二次大沽之战更上一层楼。
僧格林沁如何不自信满满？
乐善倒是没有僧格林沁这么乐观，提醒道：
“王爷，英法蛮夷既然敢卷土重来，必然有所凭借。”
“奴才觉得，还是小心为上。”
僧格林沁呵呵一笑，不以为然。
“之前我军信心不足，尚且能胜。”
“如今三军用命，有何惧哉？”
“且让英法蛮夷放马过来就是。”
说话间，一艘小船飞速登岸。
船上斥候来到僧格林沁面前，跪地禀报。
“王爷，外海二十里处发现大量英法蛮夷舰船，正朝大沽而来。”
僧格林沁顿时打起精神，沉声道：
“晓谕全军，做好迎战准备！”
刚刚回到军营，一封旨意却被送来。
“……对待英法蛮夷，当以安抚为上。”
“若蛮夷不开枪，卿决不可先开一枪一炮！”
“这……”僧格林沁顿时愕然。
前两天皇上召见自己的时候，可是口口声声要暴打英法蛮夷，巴不得在海上就把英法联军的舰队船只击沉。
怎么突然转变心意了？
一天前。
圆明园中，咸丰正在逗弄自己的大儿子载淳。
“皇阿玛！”
三岁的载淳奶声奶气，投入咸丰怀中。
咸丰乐不可支，摸着儿子的脑袋大笑，脸上麻子盛开如花。
“皇阿玛在这呢，好孩子！”
这三年，其他嫔妃陆续也给咸丰生了两个儿子。
但全部早夭！
已经三十岁的咸丰依旧还是只有载淳一个儿子，说是命根宝贝也不为过。
被晋升为懿贵妃的载淳生母慈禧站在一旁，微笑地看着这一幕。
载淳和咸丰玩了一会，疲惫不已，在父亲的怀中沉沉睡去。
慈禧想要上来接手，却被咸丰阻止。
“爱妃啊，朕也有一段时间没见你们了，坐下来和朕说说话。”
慈禧见状应了一声，乖巧坐下。
论容貌，慈禧在后宫之中其实一般。
论床笫之事，也不算出众。
她能得到咸丰的喜爱和多次临幸，除去自身出自叶赫纳拉氏之外，“善解人意”这一点是非常重要的。
用现代的术语来说，就是很懂得给咸丰皇帝足够的情绪价值。
咸丰看着亭子外面圆明园的秀丽风景，缓缓道：
“英法蛮夷又要来打天津了，朕虽然用僧格林沁去抵御，但心里还是有点不太得劲，唉。”
慈禧闻言，便耐心地开导道：
“皇上也不必担心，妾身听说过科尔沁王爷的故事，他打仗还是挺好的，能为皇上解决问题。”
咸丰闻言呼出一口气，道：
“是啊，总比和春、何桂清那些废物强！”
在慈禧的耐心引导下，咸丰破口大骂了一番南边的诸多八旗将领，心中的郁闷之情散去不少。
慈禧想了想，又道：
“若是皇上实在担心，就让僧格林沁别开第一枪。”
“如此一来，英法蛮夷率先入侵大清，舞刀动枪的，大清反击的话像什么俄罗斯、美国之流也无话可说。”
慈禧的这番话，正中咸丰心中要害。
咸丰最担心的其实就是俄罗斯和美国也加入到英法联军之中。
两国联军，上次的大沽之战证明能赢。
但四国联军，不用想也知道大清肯定不行。
咸丰闻言顿时如获至宝，对着慈禧称赞道：
“爱妃所言极是，朕之前怎么就没想到呢？”
“来人，速速传旨给僧格林沁！”
……
僧格林沁放下了手中圣旨，自言自语。
“罢了，既然身为臣子，听皇上的号令就是。”
天津大沽外海。
一支规模远比上次要更加庞大，战舰也要更加先进的英法联军舰队正在缓缓朝着大沽驶来。
巨大的烟囱冒着滚滚烟雾直上天际，蒸汽机的声音即便是在远处也非常刺耳。
旗舰上，英法联军的两位统帅正在碰面，商议着接下来的作战计划。
法兰西第二帝国中将，东方远征军司令官夏尔·库赞·蒙托邦（CharlesCousin-Montauban）。
大英帝国陆军中将，东方远征军司令官詹姆斯·霍普·格兰特（JamesHopeGrant）。
有着英国绅士公式般漂亮小胡子的詹姆斯笑呵呵地开口道：
“亲爱的夏尔，这一次我们可不能掉以轻心了。”
夏尔哼了一声，淡然道：
“我的侦察兵们在过去几天里已经完成了对这里所有水文情况和敌军陆地布防的侦查，这些清国人的脑子就和那些东南亚的野人一样，他们甚至不知道阻止我们。”
詹姆斯脸上的笑容越发灿烂，用右手的手杖轻轻点着桌子上的地图。
“那么，我们应该从哪里开始进攻呢？”
夏尔将目光投向地图，将嘴里的烟斗取下，敲了敲上面的某个区域。
“当然就是北边的滩头了。”
詹姆斯啧了一声，道：
“我记得上一次贵我两国的联军就是在北边滩头率先遭受耻辱失败的。”
夏尔淡淡道：
“难道现在阁下还担心这个？我们可是整整带来了八千人！”
詹姆斯哈哈一笑，非常随意地开口道：
“那就如你所言吧。”
大沽炮台之上，僧格林沁正在下达命令。
“蛮夷登岸还有至少一个时辰，赶紧把北岸的八门重炮全部都移动到南岸去！”
一旁的乐善闻言不觉疑惑，指着面前的滩头道：
“王爷，北岸更加适合登陆吧？”
僧格林沁呵呵一笑，一脸智珠在握的表情：
“若是从北岸登陆，咱们有铁锁横江，有大清所向无前的八旗骑兵近战冲杀，他们必败无疑。”
“南岸在上一次英法蛮夷的第二波攻击之中可是暴露出了许多问题，必须要立刻加强！”
在僧格林沁的命令下，清军将八门重炮缓慢地移动到了南边的炮台上。
刚刚准备就绪，外面瞭望台上的哨兵就发出了警报。
“蛮夷在北岸开始登陆了！”
僧格林沁精神一振。
“很好，为大清建功立业的时候又到了！”