这也就是为何太平军即便是攻克了武昌、安庆两座省府，缴获了大量清军火炮，依旧还是只能用土营挖地道爆破来进攻天京的根本原因。
太平军野战无敌，但攻坚无力。
面对向荣死守不出的龟壳战术，就真的是一点办法也没有了。
这里面也有太平天国高层们之前太过乐观的原因。
攻占了天京之后，大家一窝蜂全部进城享福去了，城外压根就没人守。
向荣正是借助这个机会，快速绕路抵达天京城外，趁着太平军麻痹大意之时一下子建立了营地。
太平军高层在这个时候又没把向荣当回事，错过了营地刚建立那几天防御最薄弱的时间段。
等回过神来再出击，向荣的江南大营基本已经成型，难以撼动了。
洪秀全这些天沉迷酒色，几乎完全不问世事，今日才知道外面的情况。
听完石达开的详细介绍后，洪秀全也麻了。
“那现在怎么办？”
杨秀清咳嗽一声，开口道：
“天王，西洋英国使者已经到了，您要不要见一见他？”
“若能从英国人手中购买到足够先进的火炮，向荣那老匹夫的营寨自然就不堪一击了。”
洪秀全一拍大腿，道：
“那还等什么？赶紧把这位番弟召进来！”
番弟，是洪秀全以“天父上帝御弟”的身份，对西方信奉基督教国家的统称。
一辆马车缓缓行驶在天京城内，朝着天王宫而来。
里面坐着两名英国男子，都穿着英国此刻最流行的西服，戴着黑色礼帽，手里还握着一根可以拄地的手杖。
英国驻香港全权公使，文翰。
英国传教士，麦度斯。
文翰好奇地看着眼前的天京。
街道的两边，往日里熙熙攘攘的店铺绝大部分都门户紧闭，甚至已经有蛛网萦绕，显然有一段时间没有开门了。
街道上行人不少，三三两两走过。
文翰啧了一声，放下了车窗上的帘布，对一旁的麦度斯道：
“没想到这座城池比起当年签订《南京条约》的时候衰退了这么多。”
麦度斯推了推右眼的单片眼镜，不紧不慢地开口道：
“这是惩治那些不信主的东方人应该付出的代价。”
“我在这座城市中感受到了主的荣光。”
文翰露出了英国绅士惯有的微笑。
安静的沉默中，马车抵达了目的地。
两人走入大殿之中，见到了洪秀全。
“见过尊贵的天王阁下。”文翰躬身行礼。
麦度斯不紧不慢地在胸口画了一个十字，同样对着洪秀全微微弯腰。
洪秀全的目光落在了麦度斯的身上，眼睛顿时亮了起来。
他也迅速画了一个十字，对着麦度斯笑呵呵地开口道：
“番弟，尔等终于来了！”
说着，洪秀全也不管真正的公使文翰，拉着麦度斯坐在一起，开始滔滔不绝地讲起了自己拜上帝教的教义。
“全民禁欲？哦，上帝啊，您真是他最忠实的信徒！”麦度斯瞪大了眼睛。
“所有财产上交圣库？上帝啊，您的荣光已经照耀在了这片东方的土地上。”麦度斯发出了惊叹。
“呃，您说您是上帝的弟弟？”麦度斯愣住了。
“什么，天父还有天兄？天父和天兄还能下凡附体？”看着一旁的杨秀清，麦度斯目瞪口呆。
这位虔诚的基督教传教士在接下来陷入了长久的凌乱，呆呆地坐在那里，看着洪秀全口沫横飞，并催促翻译加快行动。
另外一边，杨秀清和公使文翰坐在一起，进行商谈。
“公使阁下，我们希望贵国看在你我两国同为基督教子民兄弟的份上，向我们太平天国出售足够先进的火炮。”
“我们愿意为此付出非常合理的价格。”
文翰听完杨秀清的话之后，眼睛眨动了几下，认真地开口道：
“很抱歉，我这一次仅仅是奉女王的命令前来了解初步的情况，并不能做出任何的承诺。”
“不过，您可以先听听我们大英帝国的想法。”
“我们希望太平天国能承认整个上海和吴淞岛是大英帝国的领土，同时大英帝国获得在中国领土上任何地方的贸易权。”
“同时，大英帝国和中国之间应该订立‘最惠待遇国’条约，相互承认各自在商业贸易中的最惠待遇……”
杨秀清安静地听完了文翰的话之后，转头看向了洪秀全。
洪秀全正在手舞足蹈地开口：
“天父帝兄告诉本王，本王将会引领全天下的基督教兄弟，让整个世界都成为地上天国。”
“那才是真正的大天堂降世！”
“你可以回去告诉我那位番妹，哦，维多利亚对吧？告诉她，她将会是除了帝兄和我之外，整个地球第三尊贵的人！”
……
半个时辰后，文翰和麦度斯并肩离开了天王宫，坐上了马车前往太平天国安排的住处。
文翰好奇地看了一眼脸上依旧还在残留着震惊、呆滞表情的麦度斯。
“神父，你这是怎么了？”
叫了好几声之后，麦度斯才回过神来。
这位素来以开明著称的传教士神父咬牙切齿地开口了。
“洪根本就不是主虔诚的信徒，他就是一个该死的异端！”
另外一边，听完了杨秀清汇报的洪秀全同样勃然大怒。
“这些该死的番人，枉本王还把他们当兄弟姐妹，他们竟然想要本王割让领土？”
“整个地球将来都是本王建立的大天堂归属之地，他们想都别想！”