何知府背着手在厅里来回踱步，天气太热，他额头上的汗珠顺着皱纹往下淌。
“唉！”何知府一步一叹气，眉头皱得夹死苍蝇。
他面前，站着刚巡堤回来的总/理河道，朝廷派下来的刘芳。
两人脸色一个比一个难看。
“刘大人，不是本官不体谅，”何知府重重地叹气，“可这大旱天的，修堤？百姓们怨声载道啊！”
刘芳苦笑：“我何尝不知？可这是圣旨......”
他指了指头顶，“工部陆侍郎亲自督办的差事，谁敢怠慢？”
提到陆知白，何知府不说话了。
谁不知道这位驸马爷，是皇帝跟前的红人？
他预测八月黄河要决口，连圣上都信了。
他们这些地方官，又能说什么？
如果不把朝廷的命令当回事，还是小的。
就怕到时候黄河真的出现灾情，决了口子……
……
黄河大堤上。
一群河工蹲在临时搭的草棚里啃窝头。
说是窝头，其实大半都是麸皮。
嚼在嘴里像锯末，咽下去刮得嗓子生疼。
“听说北边大旱哩，”一个年轻河工啐了口唾沫，“秋粮根本种不上。”
老赵头慢悠悠地喝了口浑浊的河水：
“旱就旱吧，反正俺们修堤的粮食是朝廷发的，饿不死。”
“呸！”王二把半块窝头摔在地上，“就这猪食？老子在家种地的时候，好歹能吃上正经粮食！”
沉默了片刻，又心疼地捡起来，吹吹上头的灰。
众人沉默。
是啊，要不是为了这点口粮，谁愿意在这大太阳底下卖命？
可成天这么暴晒，真是要了亲命了。
王二的背上已经脱了一层皮，背上一片片黑的白的红的，像条花蛇。
老赵头的脚底板磨出了血泡，每走一步都钻心地疼。
“你们说......”年轻河工突然压低声音，“那个陆侍郎，是不是哄皇上的？噫，这大旱天的，哪来的洪水嘢？”
老赵头赶紧捂住他的嘴，看看四周：“小点声！不要命了？”
他压低了声音：“别忘了，俺们开封，还有一位王爷呢……”
王二百无聊赖的望着河堤上一棵半死不活的老柳树。
干燥的泥土粒上，几只蚂蚁正排着队，艰难地搬运什么。
他突然想起小时候爷爷说过的话——蚂蚁搬家，大雨哗哗。
……
……
开封府衙门的书房里，刘芳正在写信。
他写得很慢，每一个字都斟酌再三。
这是要给工部的呈文，既要说明工程进展，又不能显得是在抱怨。
“黄河水位持续下降，部分河段已无法行船......”刘芳停下笔，揉了揉发胀的太阳穴。
窗外，知了的叫声吵得人心烦。
要不要写上民夫的怨言？
刘芳犹豫了一下，最终还是把这段删了。
朝廷既然下了决心，他一个河道官又能改变什么？
唉，当初豪情万丈，主动揽下治河的任务，确实是有一腔想令黄河安澜的热血。
预料到这事没那么容易。
可哪里能料到，会迎来一场大旱呢……
这下子，谁还相信八月黄河就要决口？
刘芳只知道，如果八月真的来洪水，而堤坝没修好，他的脑袋肯定保不住。
想到这里，他咬了咬牙，在呈文末尾添上一句：
“各项工程进展顺利，预计七月底可完工！”
北方各省不雨的消息，公文传到应天，就是快马加鞭，也至少要七日。
更何况，有些地方并未那般急切的上报情况。
六月底，朱元璋便发觉，北方各地的奏报中，不雨的消息多了起来。
却也有下了小雨的情况。
那时他觉得，再等等，兴许就下雨了。