堂下监生中，不知是谁先低声道：“欺人太甚了……”
紧接着，议论声如涟漪般扩散——
“凭什么打人？！”
“笔记而已，又不是谋逆，何至于此！”
“宋祭酒是要逼死我们吗？！”
宋讷猛地回头，目光如刀扫过人群：“谁在聒噪？！”
监生们瞬间噤声，可眼中的愤恨却再也压不住。
就在这时，后排一名瘦高监生突然推开人群，大步走到刑凳旁，冷冷道：
“祭酒要打，就连我一起打！”
众人哗然——是陈瑜！
国子监正义堂，就是一年级，的刺儿头！
宋讷怒极反笑：“好！好！今日，老夫就要为国子监清理门户！”
他一挥手，差役立刻按住陈瑜。
“啪！”
第一板下去，陈瑜闷哼一声，却猛地抬头，嘶声道：
“国子监连学问都要禁锢，还谈什么教化天下？！”
“啪！”
第二板。
他龇牙咧嘴，却没有丝毫惧色，大声喊道：
“酷吏也能做祭酒？！你不过是开济之流！
今日责打我们，明日史笔如刀——公道自在……人心！”
宋讷面色铁青，暴喝道：“打！给我往死里打！”
板子如雨点般落下。
陈瑜的声音却越来越高，到最后，几乎成了嘶吼——
“退学！老子要退学！”
这一声，如惊雷炸响。
全场都死寂了片刻。
许多学子瞪大了双眼，满脸都是震撼。
这条路，代价太过高昂，他们大部分人，可从来没有想过……
“好！好得很！”宋讷气极反笑，想了想又笑了出来，“哈哈哈！”
他指着陈瑜：“老夫看你是昏了脑壳！不，你的脑袋就没灵醒过……”
陈瑜趴在地上，用两手支起身子，冷哼一声：
“要不是家父非要我进来，谁稀罕来这破地方？”
宋讷眼神阴鸷地盯着陈瑜，冷笑道：
“退学？你以为国子监是市井菜场，想来就来，想走就走？”
堂下监生见事态愈发不可收拾，纷纷跪地求情——
“祭酒息怒！陈瑜只是一时糊涂！”
“求祭酒开恩，饶过他们吧！”
“他们知错了！”
方才一同受刑的刘文焕，也挣扎着，从刑凳上滚下来，踉跄跪地：
“祭酒，陈瑜性子刚烈，绝非有意顶撞，学生愿代他受罚！”
“都闭嘴！”宋讷一声厉喝，全场噤声。
他缓步走向陈瑜，官靴踏在青石板上，发出沉闷的声响。
“退学？”宋讷冷笑，“先得晓得后果！”
他冷着脸说：“凡退学者，将失去监生身份，若想再考科举，需重新从童试开始。
想退学的，大可去试试，可还再有书院，敢接收你！一个悖逆师长的狂徒，谁愿意教导你？”
“退学吧，科举的路，断了！”
宋讷的话像一盆冰水，浇在众人头上。
这话比板子更狠，几个原本心底蠢蠢欲动的监生顿时白了脸——
寒窗十年换来的监生资格，谁舍得就此断送？
监生们跪在地上，额头贴着冰冷的青石，不敢抬头。
陈瑜却仍梗着脖子，嘴角的血迹未干，眼神倔得像块石头。
“学生不才，”他哑着嗓子，一字一句道，“但求问心无愧。”
宋讷盯着他，神色冰冷：“好个问心无愧。以往去科学院，就属你跑得最勤！”
他背着手踱了两步，猛地转身，官袍在风中猎猎作响：
“来人！把陈瑜押入思过院！没有本官手令，谁也不准探视！”
差役立刻上前架起陈瑜。
“祭酒！”刘文焕膝行两步，“陈瑜已身受重伤，求您——”
“再多说一句，”宋讷冷冷打断，“你也进去陪他。”
刘文焕僵在原地，拳头攥得发白。
宋讷扫视全场，声音沉得像铁：
“今日之事，到此为止。再有妄议者——”
他目光在几个愤愤不平的监生脸上停留，“逐出国子监！”