方孝孺微微转头来看着他。
陆知白摇头叹道：
“可惜，他父亲早逝，全靠母亲给人做零工拉扯大。前几年母亲生了病，全靠他抄书度日。”
“长年累月的下来，功名没有考着，眼睛倒是近视了。年过三十，还没说着媳妇，以前的相好早嫁人了。”
“表面上，人人敬他，奉承他。背后里，人人笑他不如狗。”
他的话音落下，房间里一片寂静。
这样的事太现实了。
又太熟悉。
方孝孺唯有一声轻叹。
陆知白走近他两步，认真地问道：
“方先生，这样的寒门学子，为科举蹉跎了半生，都快活不下去了。哪还有资格说什么治学、著书？！”
方孝孺亦是神色凝重，低叹道：
“我明白……一将功成万骨枯。每一次科举，都会有人落榜。”
陆知白点着头，轻声说：
“但有的人，家有良田千顷，回去了接着享福。
有的人，回去用麸皮充饥，下次考试的盘缠都凑不齐，上回借的还不知怎么还呢……”
他抬头望天，叹道：
“囊萤映雪……方先生，萤火之光，能照透朱门吗？能照亮寒家子黯淡的前程吗……”
方孝孺垂在身侧的手掌慢慢握成了拳，面上难掩激愤之色。
他沉声说：“侯爷，您的意思我全然明白！这八股之法……”
陆知白抬手说：
“圣贤理想中的世界是‘彼岸’，而贫寒学子所处的现实处境则是‘此岸’。
对儒生来说，中间横亘着的，便是科举这条湍急的河流。”
“文以载道，不错。但若无‘法’为舟楫，有再好的文章也只能在此岸边徘徊，永远渡不到彼岸……”
方孝孺接过话茬：“这些寒门学子，缺的就是八股这条渡船！”
陆知白颔首：“八股文就是这条船！是给那些买不起雕花画舫的寒士，一条最稳妥的渡船。我们，就是摆渡人。”
方孝孺虽然点头，眉心却蹙着，犹有不赞同之处。
陆知白劝说：“这天下，终究要靠读书人来治理。
也就是说，只有儒生先达到彼岸，才能够把更多的百姓都接引过来……”
“至于圣贤之道……”他指着那篇《民为贵》，“按八股格式写的，但字字句句都在阐发孟子本义。格式只是工具，关键在载的是什么道。”
方孝孺眼中渐渐浮现赞许之色，说：
“文以载道，法为舟楫。但使经义不堕，何妨借船渡江？”
陆知白舒了口气：“方先生，有你这句话，我就放心了。”
他对着方孝孺躬身，拱手道：“还请先生助我！”
“前几日，我与宋祭酒的对赌，想必方先生也有所耳闻。”
“二来天底下有太多学子被困于科举，能渡一个是一个。”
“我想请方先生，担任科学院的总督学！那些寒门学子，需要的就是您这样的明师——
既能教他们应试技巧，又能引导他们思考圣贤之道的真谛！”
方孝孺心中早有此料，却仍需要考虑妥当。
他目光凝重，望着空处。
国子监与科学院，这争端背后的本质，其实是旧学与新学之争，他岂能不明白？
“侯爷，可有些丑话，还需说在前头……”
方孝儒抬眼，望向窗外摇曳的竹影，神色凝重：
“我虽应允授课，却不敢苟同科学院‘以术乱道’的做派！
过于重视实用，轻视圣贤经典，重利轻义，长此以往，难免走上邪路，为工商之人驱使啊......”
陆知白不慌不忙地饮茶，反倒微微一笑，仿若早料到方孝孺会有此质疑。
“方先生可知栖霞？”他轻声问道，声音不高，却透着几分底气。
“侯爷的封地……”方孝孺眉头微动，轻轻点头，眼中闪过一丝好奇，“确实，是个富裕安康之地，在下有所耳闻。”